Он умел целоваться.

Я поняла это сразу, с первой секунды, хотя у меня у самой не было большого опыта в этом деле.

Просто я ощутила, как мягкими касаниями Байон будто пытается успокоить меня, показывает, что ничего страшного и опасного не происходит, что мне не о чем переживать.

И я поддалась. Перестала тревожиться и отдалась тому, чему бесполезно было сопротивляться.

И через секунду почувствовала, как поцелуй изменился. Оставаясь мягким и сладким, он стал чуть более крепким и уверенным.

Я осмелела и скользнула ручками по мужской груди. Пробежалась пальчиками по рельефу его каменного тела и обняла мощную шею, потянув на себя. Конечно, если бы Байон не подыграл, у меня точно не получилось бы прижать его к себе ещё сильнее.

Его руки скользнули по моему телу. Одна уместилась на пояснице, другая на спине между лопаток.

Я поразилась тому, как крепко и одновременно бережно он меня обнимал. Будто точно осознавал свою силу и не желал причинять боль.

Это был лучший поцелуй в моей жизни. По правде говоря, он был первым и единственным таким настоящим. Весь мой предыдущий опыт заканчивался на неловких чмоках и слюнявых прикосновениях губ к губам.

А это... на это у меня не хватало ни слов, ни мыслей.

Мне просто было безумно хорошо и хотелось, чтобы это мгновение не заканчивалось никогда.

Как ни странно, именно эта мысль привела меня в чувства и заставила с огромным трудом оторваться от мужчины.

Тяжело дыша, я уткнулась лбом в его вздымающуюся грудь. Я просто пыталась спрятаться, чтобы он вновь не захватил мои губы и не утянул меня обратно, где было так хорошо и ни о чём не хотелось думать.

– Нет, – прошептала я.

Его громко и гулко стучащее сердце забилось ещё быстрее. Руки на моём теле дрогнули и на краткий миг стиснули меня сильно, почти до боли. Дракон был против моего решения и не собирался меня отпускать.

– Никто другой тебе не поможет, – вместо угроз и убеждений, что уже поздно передумывать, мужчина привёл действительно сильный довод по существу.

Я подняла голову и заставила себя сфокусировать взгляд на его глазах. Они, казалось, стали ещё темнее и смотрели куда внимательнее.

Он не пытался принуждать меня, хоть и держал в руках, не желая отпускать. И это немного успокаивало. Как и то, что он сохранял адекватность и нормально со мной разговаривал.

– Почему? – наверно, мой вопрос прозвучал по-детски наивно.

Но мужчина терпеливо объяснил чуть хриплым голосом:

– Уровень дара слишком сильный. Остальные не смогут безопасно активировать твою магию и потому даже не притронутся к тебе.

– Неужели вообще никто другой не может мне помочь? – переспросила я, гулко сглотнув.

И почувствовала, как снова дрогнули его ладони. Ему не понравился мой вопрос. Ему не нравилась сама мысль, что придётся с кем-то меня делить.

– Ещё двое смогут, – подавив собственные эмоции, честно ответил он на мой вопрос, не отводя взгляда от моих глаз. – Один в столице, второй на юге.

Где находились мы, я даже не предполагала.

– А ты здесь, – прошептала, не в силах говорить громко.

– Верно, – спокойно подтвердил дракон.

Он ничего не делал и ждал моей реакции. Моего решения. Уверена, ему было бы достаточно даже моего взгляда – он так внимательно наблюдал за мной и подмечал малейшие изменения.

Я неуверенно взглянула в сторону и задала вопрос, который меня, по сути, вообще волновать не должен:

– И многим ты... вот так помог?

Он не ухмылялся и не тянул, ответил сразу и серьёзно:

– Ты будешь первой.

Я удивлённо округлила глаза и вскинула брови, не веря. Азра же говорила, что к драконам частенько приходят с подобными просьбами. И они помогают.

Байон мне врал? Не похоже. Не понимаю.

– Почему? – спросила я.

Он всё же легонько усмехнулся, изогнув уголок рта.

– Твой любимый вопрос? – поддел беззлобно. И, не дожидаясь моих слов, сказал сам: – Мне по статусу не положено оказывать... подобную помощь.

Моё удивление только усилилось.

– Но мне ты согласился помочь, – напомнила справедливо, вглядываясь в него и пытаясь понять ускользающий от меня смысл.

– Ты попросила, – просто сказал он.

Я хмыкнула и негромко рассмеялась.

– Ты странный, – сочла своим долгом сообщить ему. – Но забавный. Мне нравится.

Теперь уже он хмыкнул, губы растянулись в хитрой улыбке, в чёрных глазах что-то завораживающе замерцало.

– Я снял приворот, – зачем-то сказал он.

Пытался испугать? Давал возможность передумать? Проверял, насколько я уверена в этом решении?

Я прикрыла глаза. Руки подрагивали, всё тело мелко тряслось в сильных горячих руках мужчины. Сейчас, когда я ничего не видела, разница между нами ощущалась ещё острее.

Он был очень большим. И практически полностью голым... И я чувствовала себя совсем хрупкой, маленькой, беззащитной в его руках.

– Если я передумаю, ты позволишь мне уйти? – спросила я, не открывая глаз.

Он помедлил, прежде чем серьёзно сказать:

– Сейчас – да.

– Значит, если мы продолжим...

Я неловко замолчала и он закончил мысль сам:

– Отпустить тебя я уже не смогу.

Я судорожно вздохнула, но не успела ничего спросить, он сказал быстрее:

– По нескольким причинам. Первая – не смогу физически. Вторая – не рискну магически. Если я начну снимать твою печать, этот процесс необходимо будет завершить.

Я почувствовала, как покраснели мои щёки.

– А иначе? – прошептала едва слышно.

Он вновь помедлил, но ответ прозвучал всё так же серьёзно и честно:

– Ты вряд ли доживёшь до утра.