Невозможная хозяйка таверны "Драный кот"

— Ты новая хозяйка источника? — повторила девушка.

Её вопрос прозвучал как древнее заклинание. Я почувствовала, как в воздух вокруг нас стал густеть от концентрации магии. Начался сложный ритуал общения с существом, рождённым тонкой материей.

— Не совсем, о, дух земли! — вместо меня ответил Чендлер и предупреждающе опустился между мной и яогуаем. — Я, Лун Юньшуй, — представился частью настоящего именем Чендлер и шагнул навстречу духу, отвлекая внимание от меня. Его голос звучал словно мелодия, наполнив пространство. — Я являюсь скромным хранителем юной Вивеки, названой дочери воина ступившего на путь лекаря, — указал на меня, — Она наместник земли, благословлённой магией.

Яогуай посмотрела на Чендлера. Её тёмный взгляд скользнул по дракону, но довольно быстро интерес угас, и внимание духа снова сосредоточилось на мне.

— Я Ксиан, — представилась с лёгким дрожанием в голосе. — Я дух земли, что приставлен хранить это место.

Её рука непроизвольно потянулась к сломанному рогу. Понятно. Не по собственной воле она решила здесь обитать. Кто-то очень давно довольно грубым способом привязал к этой земле и вынудил духа служить защитником.

— Ты, — с нажимом, насколько это было возможно в её состоянии, произнесла Ксиан. — Хозяйка источника.

Технически всё верно. По полученным вместе с заданием документам о праве временного обладания я стала хозяйкой всего этого разваливающегося великолепия. Но власти распоряжаться точкой силы у меня всё равно нет. Чтобы стать хозяйкой столь мощной магической структуры этого недостаточно. Даже с учётом сосредоточия точки силы на землях, временно отданных мне во владение.

Однако где-то мои знания дали слабину. Как только дух земли в третий раз назвала меня хозяйкой, воздух вокруг словно задрожал от невидимого напряжения. Почувствовала, как магия в глубинах земли стала стремительно подниматься, в поисках выхода. Со стороны точки силы в небо вырвался мощный поток энергии и золотистыми искорками пролился на землю.

Стоило первой сверкающей капле упасть, как внутри меня что-то изменилось, пришло осознание верности слов яогуая. Инстинктивно подняла руку, ловя следующую частичку. Такая тёплая и очень похожая на магию, которая считается детской сказкой. Именно та магия, которую всю жизнь держу в себе тайно. Знать бы, в чём её суть.

— Что ж. Теперь ясно, что стало платой за твою привязку, — протянул Чендлер, глядя на происходящее, а я нервно хихикнула. — Дух земли Ксиан, — сделал осторожный шаг к яогуаю, — Мы пришли с добрыми намерениями. Мы здесь, чтобы восстановить былое величие этого места. Мы надеемся, что ты не станешь препятствовать нам.

Ксиан едва уловимо улыбнулась и одобрительно кивнула.

— Мы не могли не заметить твоего затруднительного положения. — продолжил дракон. — Можем ли мы помочь тебе?

— Нужно дозволение, — неожиданно чётко и уверенно ответила она. — Моя связь с тонкой материей разрушена. Для восполнения энергии мне доступна сила только из источника, но нужно разрешение его хозяина, — её внимание сосредоточилось на мне, в бездонной черноте вспыхнула искорка надежды.

— Не знаю, видел ли дух-хранитель, — осторожно обратилась к яогуаю, присоединяясь к разговору. — Но точка силы разрушена, источник почти пуст.

— Источник не повреждён. Я могу черпать энергию из него, не затрагивая сосуда, предназначенного для людей. А с помощью хозяйки вскоре и сосуд будет восстановлен, — уверенно произнесла Ксиан. — Он сказал, ты сможешь.

— Кто сказал? — резко бросил Чендлер.

— Шутник.