Невозможная хозяйка таверны "Драный кот"

— Прости, что напугал, я не хотел, — виновато улыбнулся мне Харальд и озадаченно посмотрел на Чендлера. — Ты же утром был котом?

— Ну, допустим, мяу, — проворчал дракон, поливая мясной рулет чем-то густым с запахом мёда, специй и вина. — Лапками готовить неудобно, а Ви-Ви кормить надо. Растущий организм. Вон глазищи какие голодные! С пол-лица! Мелкая, тощая, бледная, — продолжал бормотать, ставя рулет обратно в печь. — Волосы и те почти белые!

Пока Чендлер награждал меня лестными эпитетами, годи прошёл на кухню и сел за стол, положив перед собой свитки с какими-то записями. Взгляд Харальда задумчиво скользнул по мне, словно отмечая мой невысокий рост, бледность, подчёркнутую слишком светлыми волосами, и худобу. Я не считала себя некрасивой, но всё равно стало особенно неловко от столь пристального внимания.

— Можешь меня угостить, пожалуйста, чаем? — как-то странно хрипло попросил и улыбнулся. — Он у тебя просто волшебный получился утром.

— Д-да, конечно.

Спешно отвернулась и подошла к полке, где стояли баночки с сушёными ингредиентами для чая. Всё время, пока готовила напиток, на кухне царила относительная тишина. Чендлер увлечённо нарезал овощи, насвистывая незнакомую, но весёлую мелодию, Харальд погрузился в чтение свитков, а я напряжённо вслушивалась, молясь всем Асам и небожителям, чтобы Хокон ушёл, не заглядывая в дом, или я успела укрыться в комнате до его прихода. Сбежала бы сразу, но есть хотелось ужасно. Умопомрачительные запахи от печи только сильнее раззадоривали.

— Что-то интересное изучаете? — поставила чашку с готовым ароматным чаем перед годи.

Странно, но мне было сложно его воспринимать главой города. Интересно, это потому, что предыдущий был почтенным старцем и впятеро – не меньше – старше нынешнего? Харальд оторвался от изучения свитков, посмотрел на меня и печально улыбнулся.

— Пытаюсь понять, как перетянуть привязку на себя. Но если это и возможно, то я не могу разобраться в письменах, — ответил и вновь сосредоточился на записях. — Не понимаю, что за руны использованы, — сокрушённо выдохнул.

Я обошла стол, разделяющий нас, и встала рядом, чтобы заглянуть в изучаемый Харальдом свиток. На пожелтевшей от времени бумаге были изображены подробные зарисовки, сопровождаемые разъясняющим текстом и символами, которыми была испещрена поверхность каменной чаши в точке силы. Причину неудачи поняла сразу.

— Всё ясно, просто Вы...

— Давай лучше на ты? — он поднял голову, чтобы посмотреть на меня. — Разница в возрасте у нас не настолько велика, чтобы ты с чрезмерным уважением обращалась ко мне.

— Но Вы...

— Годи? — предвосхитил моё возражение Харальд, на что я согласно кивнула. — Исфьорд невелик, и я во главе города всего пару лет. Рановато меня причислять к уважаемым людям. Хотя бы в такие моменты, как сейчас, когда нет нужды следить за условностями, — добавил.

Скользнула взглядом по лицу Харальда, отметив, что сейчас он выглядит куда лучше, чем утром. Тёмные круги под глазами не прошли вовсе, но заметно побледнели. Значит, отец смог уговорить его воспользоваться артефактами.

— Оставьте записи. Это лишнее. Я уже разобралась в значении символов.

— И что за наречие?

— Древние храмовые иероглифы небожителей, — пояснила, не сдержав довольную улыбку. — Увидела, что не все части символов светятся. Поняла, что это иероглифы. Определила значение и влила силу в потухшие линии, — воодушевлённо стала делиться своей сообразительностью и осеклась, поняв, что это похоже на бахвальство. — В общем, несколько символов уже восстановлено. Так что эффект, пусть и мизерный, но должен вскоре проявиться, — сконфуженно завершила.

— Ты удивительна, Вивека, — произнёс с какой-то непонятной для меня интонацией. — Я весь день бился над значением символов. А ты решила загадку лишь взглянув.

— Ничего особенного, — пожала плечами. — Вы изучали записи, в которых не указаны потухшие линии. А у меня была чаша перед глазами.

— Судя по твоему самочувствию, ты восстановила не один символ? — обеспокоенно вгляделся в моё лицо. — Тебе следует ещё отдохнуть.

— Я в порядке, — беспечно отмахнулась. — Магия вскоре восстановится. Подсчитаю оптимальный промежуток между восстановлением иероглифов и составлю расписание. Не хотелось бы, чтобы привязка меня дёрнула в самое неподходящее время.

— Хороший план, — кивнул Харальд. — Только после составления расписания отдашь его мне, чтобы восстановлением занялся я.

— Ещё чего! — возмутилась. — Вам и так забот хватает.

— Тебя против воли заставили тратить магию, которая ограничена артефактом, — настойчиво возразил, опустив взгляд на мой кулон.

— Восстановление точки силы – моя забота. Просто изначально не было жёстких сроков. Вы же отправляли запрос в столицу о необходимости помощи городу. Я взяла это задание.

— Прошение было о заклинателе, — нахмурился Харальд, — Маг, даже такой талантливый, как ты, навряд ли справится.

— Ну, знаете! — стало обидно. — Я окончила магическую школу с отличием.

— Высокое понимание теории не всегда позволяет успешно применять её на практике.

Почувствовала, как лёгкое раздражение грозится перерасти в злость. Второй раз за день одно и то же. Хотя желание Харальда взять ответственность за ошибку младшего брата была похвальной, я не могла стерпеть, что кто-то опять не доверяет моим способностям.

Прикрыла глаза, сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.

— Понимаю, вчерашний проступок показал меня как не самого сообразительного человека, — произнесла я, стараясь сохранить спокойствие. — Возможно, я кажусь Вам глупой и наивной, но! — для подчёркивания важности следующих слов подняла указательный палец. — Это ещё не повод!

Харальд едва заметно улыбнулся, но посмотрел на меня настойчиво. Я тоже не собиралась отступать и спокойно выдержала его взгляд.

— Хорошо, — покачал неодобрительно головой, взял в руки кружку и посмотрел на напиток. — Тогда расскажи, что за магию ты использовала сегодня утром?

____
Заметил всё-таки, что что-то особенное было в чае ≧⁠▽⁠≦
Дорогие читатели, сегодня я к вам с визуалом Харальда.
Если что, так Харальд выглядит для меня. Было бы интересно узнать, насколько этот визуал соответствует вашим представлениям. ^_^