⚜️ (Не) жених для принцессы⚜️

— И ты уверен в результате? Прав в выводах о том, что происходит? — с сомнением уточнила у меня принцесса.

И столько недоверия во взгляде! Даримана обидело подобное отношение. Можно подумать… а потом напомнил себе, она же не знает, кто он таков и на что способен.

Лунный барс Оливии с восторгом забавлялся с игрушкой, которую он принес. Особая игрушка с определенным порядком действий. Далеко не все артефакторы изготавливают такие. Но если император Дариман пожелал…

— Пришлось потрудиться, чтобы разобраться, — усмехнулся легкомысленно, что не соответствовало затратам времени и сил, которые приложил.

Для начала прошел по спирали, игнорируя темные эманации, что источал ее центр. Мерзкое дело! От таких сама суть природы содрогается и меняется. Противоестественные!

Отсюда и возникает сбой природных механизмов, мутации, искажение изначально предусмотренных моделей поведения разного живого: растений, животных. Они теряют прежние установки, захваченные темным воздействием.

Собственно, что ожидать в центре спирали Дариман представлял. Но одно дело вообразить, другое увидеть в реальности. Впечатления очень отличаются!

Как и выводы о причинах случившегося: почему проведен ритуал, его цель и кто мог сотворить. Ответ и прежде напрашивался. Просто подумай, кто способен это сделать.

У кого есть ресурсы, в этом случае некие книги по практике некромантов? В округе не так много имеющих доступ к подобным знаниям, и невольно начинаешь смотреть в сторону…

Непонятно только, зачем это было сделано. Если убрать из возможных причин именно вредительство как таковое. Тут Дариман еще не понял, но имел план, как разобраться.

И не собирался делиться сведениями с властями. Лично у него задача — ухаживать за невестой, этим он и занимался. В данных обстоятельствах это даже удобнее, подальше от дворца.

Стоит прознать властям о масштабе бедствия, как район сразу закроют, принцессу утащат, и останется только один выход: похитить ее где-то по дороге. Потому и не спешил с откровениями.

Пока Оливия рядом, все отлично! А разобраться с происходящим Дариман и сам может. Осталось хорошенько тряхнуть вероятного виновника. Того, кто, вероятно, провел ритуал, и вытащить из него причины.

Дариман был практически уверен в собственных выводах. Да, всегда есть шанс ошибиться, но в этом случае все настолько очевидно…

К тому же на виновника указывал и Бульк, которого он попросил поискать следы. Занятное вышло дельце, и раз уж подвернулся шанс побывать с принцессой на празднике, почему не воспользоваться?

— Танец? — снова уточнила Оливия с сомнением.

Любовался ей и дышать забывал, настолько хорошая. Самая прекрасная для него! Других не существует! Все в ней восхищало и заставляло сердце трепетать. Даже как хмурится и напряженно думает.

А уж когда улыбается! Про поцелуи говорить не стоит, тут выдержка исчезает и хочется утащить Оливию подальше, и предаться горячей страсти. Но… пока преждевременно.

— Танец на празднике, — улыбнулся добродушно. — Горожане будут рады приветствовать принцессу и видеть ее среди танцующих. Они, кстати, запланировали грандиозное веселье!

Побывал в городе и все сам видел. Население охватило общее помутнение, поразительно. Этот случай можно в энциклопедии включать и исследования проводить.

Только маги определенной силы могут справиться с воздействием, у остальных наступило всеобщее помутнение сознания. Причем на некой общей идее. Маги могли спастись, если предусмотрели защиту.

У Даримана стоит защита на всякие случаи, отсюда его устойчивость к воздействию. Другим магам могло повезти меньше…

— Так и быть, — принцесса величественно кивнула. — Но! Мне нужные будут выводы и причины, по которым они сделаны.

Дариман не сдержал широкой улыбки. Да пожалуйста, но после праздника в городе! Пусть все порадуются!

— Как пожелает принцесса моего сердца! — беззаботно заявил.

И прежде чем испариться, сумел запечатлеть поцелуй на тыльной стороне ладони избранницы. Не успела отдернуть руку, а он воспользовался замешательством. И тогда исчез, полностью довольный.

Ха! Оливия не догадывается, что ждет ее вечером!

***

Испарился в неведомом направлении! Тут магия толком не действует, а он как-то умудряется! Поразительно!

Разозлили намеки Римана и его самодовольство. Да что он о себе возомнил? Но пришлось переключиться на другую проблему, ведь появился лорд Эстас с новостями.

— Как хорошо, что я вас нашел! — лорд возник рядом, не замечая ничего остального. — Если бы вы знали, что случилось!

Бедняга порядком запыхался, словно сильно торопился поделиться информацией, а теперь не мог толком говорить и унимал дыхание. Я не подгоняла собеседника и спокойно стояла в ожидании, когда он придет в себя.

— Это невероятно! Аномалия резко усугубилась, — заявил лорд.

Допустим, но в чем?

— Были в городе? Поведение жителей стало еще более странным? — уточнила торопливо, желая разобраться.

— Если бы! — криво усмехнулся лорд Эстас, и в его взгляде я уловила отголоски отчаяния. — Все гораздо хуже!

Он сделал паузу, которая для меня растянулась на минуты, хотя на самом деле длилась всего пару мгновений.

— Мы теперь накрыты непроницаемым куполом! Вся наша область! К нам невозможно попасть и отсюда выйти. Мы в ловушке! — вот теперь отчаяние, не скрываясь, звучало в его голосе.

Н-да… такого я не ожидала.