Королева из другого мира

Остаток вечера прошел в приятных разговорах и не менее приятных хлопотах. Меня собирали в дорогу.

Еще раз окинув меня с ног до головы оценивающим взглядом, бабушка Агата решительно покачала головой и приказала мне раздеться. Моё чересчур короткое и, признаться местами порванное и облепленное грязью платье, явно не подходило для того, чтобы явиться в нём на экзамен. Не говоря уже о том, что оно явно выбивалось из местной моды. А белые лодочки с ремешком были, возможно, хороши для свиданий, - и то, мне они нисколечко не помогли - но не для длительных походов. Да и выглядели они уже далеко не белыми и не новыми. Да что там говорить. Они выглядели почти убитыми.

Я смущенно огляделась по сторонам, пытаясь найти темный угол.

- Да ты что, рыбонька? - всплеснула руками моя спасительница и рассмеялась. И впервые за этот вечер голос ее звучал звонко, радостно, как у девочки. Было видно, что она наслаждается процессом. - Стесняешься, что ли? Нечего внучке бабушки стесняться. Что я там не видела? - Она снова хохотнула. 

Ее смех был настолько заразительным, что и я не выдержала и улыбнулась. А потом принялась поспешно стягивать с себя грязную одежду. И уже через минуту я стояла посреди кухни в нижнем белье.

- Ух ты! - старушка с интересом принялась разглядывать лифчик и трусики. - Это ж какие интересные вещички у тебя! Никогда не видела таких... изящных. 

Она потыкала пальцем чашечку моего бюстгалтера и, нащупав упругую подушечку, - ну да, я носила пуш-ап, пытаясь хоть немного увеличить свою скромную грудь - громко расхохоталась. 

- Хитро! Лучше, чем тряпочки подкладывать! Но! - бабушка назидательно подняла вверх указательный палец. - Зимой так нельзя ходить! Застудишь всё и рожать не сможешь! И куда твои родные смотрели?!

Я едва не прыснула от смеха - настолько потешной выглядела ее забота. Похоже, она уже рассматривала меня не как замену своей Мэйди, а как истинную Мэйди.

И мне, признаться, было приятно. Ее забота грела душу, а страх и неуверенности, всё еще сковывавшие меня, ослабевали с каждой минутой.

А бабушка Агата, не теряя времени, подошла к громоздкому, деревянному шкафу, который выглядел, как платяной, и принялась доставать оттуда одежду, складывая ее на кровать. На свет явилось три платья, две пары панталон, пальто и две пары далеко не изящных, но явно практичных ботинок с чуть сбитыми носами.

- Извини, что не так шикарно, как ты, возможно, привыкла, - в голосе старушки проскользнули извиняющиеся нотки. - Но мы живём не слишком богато. А в последнее время с заработками стало совсем туго. Думали, когда Мэйди начнёт зарабатывать, вот тогда поедем в столичный магазин и пошьём красивые платья. - По лицу Агаты вновь пробежала тень боли.

Я бурно принялась уверять бабушку, что нет, я всем довольна и безумно благодарна. И вообще, практичность гораздо важнее изящества.

Лицо старушки разгладилось, и она тепло взглянула на меня. По-настоящему тепло!

- Странная ты девочка, - пробормотала она. Потом встряхнулась и уже твердым голосом приказала. - Так, начинаем примерку!

Следующие полчаса я чувствовала себя, как модель на подиуме. И пусть платья были простенькие, пошитые из довольно грубой ткани, пусть они не подчеркивали фигуру и были далеко не новыми и местами хорошенько потертыми - но они были чистыми, прочными и добротными. А, главное, в них я буду выглядеть естественно, как обычный житель этого странного государства под названием Лаарна.

Интересно, я теперь буду называться лаарнкой?, промелькнула в голове нелепая мысль. Но на лингвистические размышления времени не было.

- Так, а теперь пальтишко! - старушке всё происходящее явно доставляло удовольствие. Она смотрела на меня, как маленькая девочка на подаренную ей новую куклу, которую необходимо одеть покрасивее.

К концу примерки я стала обладательницей грубого, серого, но довольно теплого пальто, нескольких пар плотных чулок и двух пар крепких черных ботинок. Правда, одна пара выглядела совсем неприглядно. Стертая кожа, сбитые носы. Но выбирать мне было не из чего... Носить можно — уже хорошо. 

А, главное, у меня теперь было целых два платья! Темно-синее и коричневое. Третье, болотно-зеленое, на вид самое новое, старушка отнесла обратно в шкаф, поскольку оно оказалось мне безнадежно велико. Очевидно, первые два платья были сшиты, когда Мэйди была еще подростком. А, повзрослев, она стала ростом точно на полголовы выше меня. И плечи у нее были шире. Ну, и она явно обладала куда более пышным бюстом, чем моя скромная единичка. Поэтому в этой зеленой красоте я буквально тонула.

А жаль. Платье было действительно красивым и очень женственным. 

- Это платье мы пошили к помолвке, - пояснила бабушка Агата, едва слышно вздохнув. - Остальные я сейчас подгоню, и будут сидеть, как влитые, - вынесла она свой вердикт и деловито направилась к комоду.

Достала оттуда большую коробку, в которой оказался целый ворох ниток, иголок, куча пуговиц, ленточек и еще чего-то, что я в сумерках не разобрала.

- Снимай! И примеряй нижнее бельё!

Черт! Как же непривычно было надевать это... это женское подобие семейных трусов. Я чувствовала себя по меньшей мере клоуном. Но бабушка Агата довольно поцокала языком, что явно означало полное одобрение.

Ладно, привыкну со временем. Надеюсь, это ненадолго. А платья мне даже нравились. Коричневое напомнило мне старую школьную форму, только подол был гораздо длиннее. У мамы с юности сохранилось несколько фотографий, где она позировала перед камерой в таком платье. И, если не считать черного фартука, то моя обновка выглядела точь в точь, как мамина форма.

Темно-синее было, скорее, нарядным. Насколько это вообще можно было назвать в деревне. Тоже длинное, прикрывающее щиколотки, чуть расклешенное, с аккуратным рядком крошечных, белых пуговок, спускающимся от шеи к самому поясу. А подол был обшит простенькими, но очень милыми кружевами.

- Мне, правда, очень неловко, - начала было я, но меня решительно оборвали:

- Ерунду не говори. Мне тебя определённо судьба послала, девонька, - бабушка порывисто обняла меня. Потом подергала лишнюю ткань на лифе и скомандовала. - Снимай. Будем перешивать. Хотя, - Она весело хрюкнула. - До упора я тут убирать не буду. Авось еще вырастет что-то. Ну, или выучишься и наколдуешь себе вкусные формы.

Я залилась краской и принялась поспешно стаскивать платье.

В процессе шитья старушка не переставала болтать. Она явно безумно соскучилась по разговорам и была счастлива найти в моё лице благодарного собеседника.

За последующие несколько часов я узнала всё возможно о ее жизни с внучкой. О том, что родители Мэйди погибли, когда она была еще совсем младенцем. Их задрали какие-то твари, которыми кишат прилегающие леса. Как оказалось, там обитали и оборотни, и всякие хищники: клинкозубые волки, медведи-убийцы, размером в три раза превосходящие своих обычных сородичей, и еще куча всяких монстров.

- К нам давно уже не заезжают стражи порядка, - пояснила бабушка. - Раньше леса были куда более безопасными, но королю и его свите в последнее время совсем плевать на людей.

Так мне еще безумно повезло, что я не наткнулась в лесу на кого-то из этих экземпляров!

От одной мысли об этом меня бросило в сначала в жар, потом в холод, а колени на мгновение стали ватными. Я бессильно опустилась на кровать и смахнула выступивший на лбу холодный пот. Теперь насильник не казался мне самой страшной опасностью. Он хоть человеком был. А с описанными бабушкой монстрами я бы вряд ли справилась, будь у меня даже с десяток ножей.  

А еще я узнала, что сама Агата когда-то была очень востребованной швеей. Вся деревня к ней ходила. И те платья, панталоны и пальто, которые теперь стали почти моими - это творения ее рук.