Энни

– Ты говорил, что я упала с лошади. А где она? – уточнила я, для удобства обхватив Тони за шею.

Надо отдать ему должное, он нёс меня довольно аккуратно, бережно прижимая к себе.

– Так вон же они, там! – кивнул он. – Направились к лесу. Мой Ветер никуда не денется, сам придёт домой, а за твоей Молнией придётся побегать. Слишком норовистая кобыла. Просил же тебя выбрать другую лошадь, но ты у нас дама рисковая. И вот результат – такая досадная травма накануне свадьбы, – горестно вздохнул Тони.

– Ясно. Ещё один вопрос: почему метка истинной пары только на твоей руке, а у меня проступит только после свадьбы? – поинтересовалась я.

– У всех женщин так, – заверил Тони. – Мужчины сильнее магически, их энергетические потоки быстрее отзываются на магию истинности и проявляется метка. А у девушек метка проявляется во время брачной церемонии.

– А если вдруг такая метка не проступает – такое случается? – уточнила я.

Ведь по факту я всего лишь пришелец в этом теле. Вдруг местная магия отреагирует на меня как-то нестандартно?

– Да, были такие случаи, – отозвался Тони. – Метка не активировалась на свадьбе. Это исключение из общего правила. Но после первой брачной ночи она проступает всегда, без исключений. А после зачатия ребёнка обретает особую яркость.

– Ладно, с этим всё более-менее понятно, – кивнула я. – А что насчёт брачного ритуала? Что я должна буду делать у алтаря?

– Сказать мне «да, согласна», сиять от счастья и украшать собой этот мир, – улыбнулся Тони.

– Наверное, справлюсь, – подвела я итог.

– Не волнуйся, всё будет хорошо, ягодка! – заверил меня жених.

– Тони, сделай одолжение: не называй меня так, – не выдержала я.  – Это слишком... – запнулась я, подбирая слова. Чтобы не обидеть, просто снова повторила: – Слишком.

– Тебе же нравилось? – сильно удивился он.

– Разонравилось, – повела я плечом.

– Ладно, как скажешь, – не стал он спорить. – Ты просто забыла, почему я стал обращаться к тебе именно так. Надеюсь, когда-нибудь ты вспомнишь нашу ягодную поляну и милое соревнование – кто из нас успеет набрать больше земляники за пять минут. Ты победила. С тех пор я стал звать тебя ягодкой, и тебя это умиляло.

– Да, ты прав, я и правда этого не помню. В любом случае моя просьба остаётся прежней. Не надо меня больше ягодкой называть, – попросила я.

– А как надо? – уточнил Тони.

Мы уже приблизились к его замку, и двое охранников подобострастно распахнули перед нами массивные двери, впуская внутрь.

Такое чувство, что я оказалась в средневековье с восточным уклоном. Во внутреннем дизайне замка смешалось всё: вычурные колонны и статуи античности, золотистая вязь в арабском стиле на стенах, мозаичные окна, роскошь французского дворца и мягкость персидских ковров на полу.

Высокий потолок, мраморные лестницы, огромные хрустальные люстры дополняли впечатление сказочности этого места.

Этот молодой маркиз определённо был очень богат, так что его невесте, то есть мне, видимо, повезло.

Трое слуг суетились возле большой картины с алыми розами на стене, протирая её от пыли, ещё двое тщательно чистили мебель.

Видно было, что в замке усиленно готовились к прибытию высокопоставленных гостей и к шикарной свадьбе.

– Если не ягодкой, то можно я буду называть тебя зайкой? Ты такая милая и хорошенькая, – заявил жених.

– Как хочешь, – отозвалась я, смирившись с этим отголоском из детского сада. – Напомни, а сколько мне лет?

– Неделю назад исполнилось восемнадцать, – ответил жених.

Забавно. В моём мире мне уже исполнилось двадцать четыре.

– То есть опекун уже потерял власть надо мной? – уточнила я.

– Ещё нет, – покачал он головой. – Это произойдёт только после нашей свадьбы. Всю заботу о тебе возьму на себя я, как законный муж. И ты забудешь про Артура, как про старый сон. Конечно, жаль, что в приданом у тебя только развалины в Пустоши. Замок в довольно плохом состоянии, но со временем мы им займёмся, приведём в порядок. Подарим кому-нибудь из наших детей. В тех местах есть один неоспоримый плюс: мягкий климат и живописная природа. Разумеется, в реконструкцию придётся вбухать кучу денег. Но главное, что основная часть здания уцелела. Там даже живут слуги, твой опекун высылает им жалование.

– Ты в отличной физической форме, – отметила я, когда Тони без усилий поднялся со мной на руках по лестнице на второй этаж.

– Конечно, я же аристократ и обязан во всём быть примером для остальных, – заверили меня.

– А ты, случайно, не дракон? – не удержалась я от вопроса.


Визуализация

Тони