Скандальный некромант хочет исправиться

По дороге в салон Армины мне вечно чудились тени в подворотнях, пару раз даже вздрагивала и ловила гневные взгляды Изольды. В конце концов, уставилась на юбку и лениво перебирала складки карманов. На этой работе точно поедет крыша, гарантировано. Прошла примерно неделя и вот добрый день галлюцинации.

Конечно, проходите, присаживайтесь в чертогах моего разума, вы же обычно самый первый симптом шизофрении. Жаль не помню, что там дальше по списку, голоса, кажется, или навязчивые мысли. Хотя если считать навязчивыми мысль, что мне совершенно не нравится эта работа и доставучий герцог то вот у нас уже и второй симптом. Или там должны быть более мрачные размышления.

Госпожа Армина, едва завидев королевскую карету, тут же выпроводила своего гостя. В глазах читался ужас, хотя для неё самое страшное уже позади. Платье на бал найдено и сейчас Ариадна только хочет потешить самолюбие и выбрать новый наряд в свой бесконечный гардероб. Не уверена можно это назвать просто шопоголизмом или принцесса просто была жуткой шмоточницей.

Минут пять я ещё слушала щебетание Армины, поддакивание Изольды, а потом словно отключилась и уставилась в небо за окном. Там медленно плыли пушистые, совершенно невероятных форм облака. Правда, их вид постоянно сводился к каким-то тентаклям, а вот, кажется, навязчивые мысли, точно они. Усмехнулась самой себе и на секунду прикрыла глаза.

Моё любопытство поражало. Было страшно до смерти, вчера в саду, даже не понимаю: потеряла сознание от шока или в том есть вина тёмного плаща. И был ли это герцог, мозг участливо подтёр большинство деталей: голос, цвета вокруг и даже монстр остался лишь размытым пятном в картинке памяти. Да что б этого чёртового некроманта, зачем только позвал меня ночью в сад. Почему нельзя было общаться просто через записки.

— Селена, — требовательный голос принцессы заставил вынырнуть из мыслей, — не отвлекайся, мне крайне необходимо мнение каждой из вас.

— Конечно, прошу прощение, Ваше Высочество.

Тут же села по струнке, до боли, выпрямляя спину. Она никогда не прислушивалась к мнению, только ждала похвалы и восхищения. Даже прожив всего неделю с принцессой это я выучила хорошо. В первый день смеялась над садовниками, которые прятались в своих огромных шляпах по кустам. А реальность была такова, что для них Ариадна настолько же страшная, как для меня чудовище в саду. Ведь как красная королева из сказки в один день она заставит перекрасить розы из белого в красный, и беднягам ничего не останется как взять кисточки. Такая она великодушная принцесса королевства Аркан.

Скрывая вздохи за веером, запоздала, хлопала каждому выходу Арианды, поддакивала Изольде и старалась не отсвечивать. Пусть всю ночь провела в отрубе, даже не уверена, может, мне всё просто приснилось. Однако всё тело болело, будто я на грани свалится с гриппом или бегала марафон на сотни километров. Легонько коснулась лба, ледяной. Почему же так не по себе. Краем глаза заметила большое чёрное пятно на улице и тут же повернула голову рассмотреть получше, но ничего не было.

Шутка про галлюцинации не казалась такой смешной, особенно когда это пятно снова проскользило уже вдоль витрины салона. Едва не подпрыгнула, боясь, что через окно меня достанут и утащат снова в сад к монстру. По плечам пробежали мурашки. Косилась в сторону окна, но странного пятна снова не было. Ладно, это просто галлюцинации и нервы, ничего страшного. Посреди города, в конце концов, средь белого дня мне ничего не грозит!

— Ваше Высочество, прошу, позвольте выйти на улицу подышать.

— Иди, но недолго, — даже не смотря принцесса махнула рукой, словно пыталась убрать назойливое насекомое.

И ладно, главное меня пустили, а то кажется сейчас снова в обморок упаду, в комнате в секунду стало невыносимо душно. Тихо и медленно открыла дверь и выйдя, прислонилась к ней спиной. Как жаль, что у меня нет выходных, хотя бы на пару часов посидеть в тишине и никуда не идти. Я немало работала в своей прошлой жизни, особенно с людьми, но за последние несколько лет склочные клиенты не задерживались в моём поле зрения. Мерно вдыхая и выдыхая, прикрыла глаза. Досчитаю до ста и надо обратно, свежий воздух определённо пошёл на пользу, и лёгкое головокружение сходило на нет.

— Не думал, что встречу вас вот так, — надо мной раздался знакомый голос.

Зажмурила глаза, лёгкий ветерок принёс и запах кожи, который так нравился, но сейчас не сулил ничего хорошего. Пусть это будет моя шизофрения, просто поехавшая кукушечка, которая скоро вернётся и станет полегче.

— С вами всё хорошо, леди Селена?

— Да… — с выдохом открыла глаза и вжалась в дверь ещё сильнее, стукнулась затылком.

— Простите, не хотел вас напугать, — герцог округлил глаза и сделал шаг назад.

Мне же не послышалось, и он извинился? И даже отошёл? Это тот самый некромант, который гонялся за мной по замку, угрожал, всю свою жизнь чудил на приёмах, точно он. Чуть вытянув голову, посмотрела в салон, фрейлины так и сидели на диванчике и, кажется, отсыпали новую порцию комплиментов.

— Что вы, просто не ожидала такой встречи, — я чуть улыбнулась и максимально дружелюбно продолжила, — Герцог Локвуд, не сочтите за грубость, но не могли бы вы отойти правее, от окна. Не думаю, что Её Высочества будет рада, если заметит нас вместе.

Он бросил короткий взгляд в салон, кивнул и отошёл. Страх отступал, почему Корвус такой послушный и спокойный. Все слухи, всё, что я видела сама, совершенно не клеилось с тем, что происходило теперь. Сделала шаг вперёд и постаралась полностью закрыть обзор из окна салона.

— Наверное, мне стоит ещё извиниться и за вчерашнее, — герцог почесал затылок.

— Вчерашнее? — медленно и тихо повторила, пытаясь понять, как он связан с чудовищем, — Это был ваш монстр?

— Он не монстр, просто мой служка Сгерик, — некромант даже покраснел и уставился в пол, — это тяжело объяснить…

— Боюсь, что так, знаете, не хотелось вас прерывать, но времени совсем нет, — я всё поглядывала на Изольду и та уже не просто махала, а материлась одними губами, — Её Высочество выпустила меня лишь подышать ненадолго.

— Понимаю, давайте ещё раз встретимся и всё обсудим. Как только сможете, приходите сегодня в сад. Я буду вас ждать, — он кивнул и через паузу добавил, — и ничего не бойтесь.

— Я подумаю над вашим предложением, герцог Локвуд.

Удивляясь уверенности и внезапному бесстрашию, легонько поклонилась и зашла в салон. Некромант исчез в своей зеленоватой магии ещё до того, как дверь закрылась за мной. Ариадна крутилась в синем платье, оно отличалось от всех фасонов, что мерялись, но всё равно выглядело шикарно. Умелые руки Армины это или природная красота принцессы не знаю, но восхитится хотелось не только потому, что обязывала работа.

— Ваше Высочество, это самое удачное! — щебетала Изольда, — определённо стоит взять именно его.

— Абсолютно согласна, — тихонько подошла к дивану, — оно так удачно подчёркивает глаза, а вы сами словно богиня морская.

— Скажете тоже, — Ариадна чуть покраснела и продолжила крутиться у зеркала.

Комплиментов на сегодня хватило так, что принцесса решила закончить с бесконечными примерками. Сделала новый заказ у Армины, и мы, наконец, вернулись в замок. Из-за предстоящего бала все занятия были отменены, вместо них в расписании появились процедуры красоты. Я не верила своему счастью ещё и потому, что как фрейлины тоже в них принимали непосредственное участие.

Ариадна предложила, хотя в её случае озвучила остаток расписания на день: лёгкий обед, спа в королевской купальне и вместо ужина чаепитие. По какой-то причине и без этого стройная принцесса считала своим долгом перед балом устраивать разгрузочный день и мало есть. Так, по её мнению, любой будет выглядеть свежее, а ещё якобы худеть.

Обед по традиции прошёл в тишине, и всё это время в моей крутилась наша встреча с герцогом у салона. Он странный, непонятный, но оттого становится всё интереснее. А ещё эта резкая смена. В первый же день Локвуд напирал, угрожал и смотрел дерзко, с вызовом. Но сегодня выглядел словно провинившийся щенок. От умиления даже и позабыла про угрозы, настырность и безапелляционность.