🧜‍♀️Академия Грейсли. Берегись, княжич, я иду!

На следующий день, сразу после завтрака, проходившего в узком семейном кругу, на котором я вяло ковырялась в своей порции, меня отпустили в Приморье.

Разделение между нашими странами было весьма условным и границы, как таковой, почти не существовало. Если уж совсем просто — то это, скорее, были две автономные области одного государства. Поэтому русалки и русалы из Морении регулярно ходили в Приморье, а многие и жили там. Точно так же поступали и люди. Правда им, чтобы жить под водой, требовались определённые артефакты, стоимость которых была не маленькая. Так что ничего удивительного, что таких экспериментаторов было не очень много.

Мои сородичи могли жить между людей. Всё же мы — двуликие. Но море всегда будет тянуть нас к себе. И совсем отрезать себя от привычной среды — это тоже самое, что лишиться важной части жизни.

Так что выходить замуж за сухопутного можно только по большой любви. Желательно — по очень большой любви.

А пока у меня было немного времени не принимать сие неприятное решение, я решила заняться более приятными делами. А именно — сходить на ярмарку, которая сегодня должна была открыть двери для всех желающих прямо на побережье.

Так что меня отпустили. Правда, не одну, а в компании одной из сестёр. Ну, и фрейлины… Куда ж без фрейлин приличной принцессе? Благо, хоть только одну снарядили, а не целый десяток. От охраны удалось отказаться — как-то не принято было у нас ходить с целым выводком воинов за плечами. Хотя отец нет-нет, да порывался иногда ко мне кого-нибудь приставить. На что я всегда говорила:

— Что ты переживаешь, папочка? С моей силой ко мне может подойти только самоубийца.

— Не знаешь ты жизни, Каролина, — вздыхал обычно отец, но всё же отставал от меня с требованием взять кого-нибудь для защиты.

Афреллия перед выходом напялила очередное ярко-розовое платье с целой кучей воланов и прихватила такой же пёстрый зонтик, который она с воинственным видом сунула в подмышку.

Ада — моя старшая сестра — только брови подняла, наблюдая за суетливыми сборами фрейлины.

— Ты точно хочешь взять эту? — спросила она, немного брезгливо показывая пальцем на девушку.

Я поджала губы и кивнула. Аде вообще ни одна из моих фрейлин не нравится. А своих она давным-давно услала подальше. Номинально они есть, конечно, а по факту — она везде появляется либо одна, либо в компании мужа. Я бы тоже была не против, если бы могла распоряжаться своей жизнью, хотя бы в таких границах. Но мне даже замужество не поможет…

Так что на берег мы вышли втроём. Аккуратно заплыли в специальные кабинки, установленные во всех портах страны, и быстренько застегнули пуговички на подоле платьев. Здесь можно было и переодеться, но нам это было не нужно, так как платья, по типу наших, — намного удобней.

— Так, мне нужно в ателье мистера Локинса, — тут же перешла к делу Ада, деловито роясь в своём ридикюле, — ты идёшь со мной?

— Иди одна, мы с Афреллией посмотрим на представления уличных торговцев.

Сестра скривилась.

— Кара, я никогда не понимала твою тягу к простому люду.

Я только плечами пожала. Наверное, это гены. А может, я просто не люблю расфуфыренных салонов, которые так часто посещает сестрица.

— Тогда встречаемся вон в том ресторане за обедом, — Ада показала на элитное заведение у самого берега моря. — Сильно долго сегодня гулять не будем — у тебя ещё впереди вечер в компании женихов.

Я скривилась, а Афреллия просияла, будто это её замуж выдают, а не меня.

— Ты поняла меня, Кара?

— Адочка, иди скорее, там тебя швея заждалась уже! — я подтолкнула сестру в правильном направлении, а сама, схватив свою фрейлину под локоток, практически побежала вглубь улиц.

— Уф, оторвались, — весьма довольно глянула через плечо Афреллия, поправляя складочки на юбке, — как начнёт занудничать, так не остановишь…

— Афреллия, тебе не кажется, что ты зарываешься? — прищурилась я. — Она — моя сестра и твоя принцесса. Повежливей, пожалуйста.

— Простите, Ваше Высочество, — тут же покаялась девушка, впрочем, моментально переключившись на что-то другое: — О, смотрите, ленточки!

И она понеслась к разноцветной палатке, чуть не снеся меня с ног своими юбками.

Я только головой покачала, идя следом.

Сегодня — первый день осени, и в честь такого события на улицах города устраивались праздники, ярмарки и выставки.

Следующие два часа мы с фрейлиной только головой успевали из стороны в сторону мотать, стараясь увидеть как можно больше…

— Эй, поберегись! — мимо со свистом пронёсся какой-то полоумный на велосипеде, чуть не сбив лавку с разложенными на ней украшениями из жемчуга.

Я как раз стояла рядом и собиралась начать разбираться, как у продавца хватило наглости продавать искусственный жемчуг прямо на побережье, где полным-полно представителей нашей расы.

Афреллия еле-еле успела дёрнуть меня в сторону от любителя гонок на пешеходной улице, тут же сбоку кто-то толкнул, и я со свистом влетела в твёрдое тело.

— Аккуратней, Ваше Высочество, — сверху прозвучал знакомый голос, немного тянущий гласные. Будто его обладатель никуда не торопится и торопиться не собирается ближайшие лет сто.

Я запрокинула голову, чтобы встретиться с глубокими омутами оттенка горького шоколада. И пусть губы старшего княжича вампиров слегка улыбались, эти омуты смотрели на меня внимательно, чуть настороженно и изучающе. В их глубине попеременно вспыхивали бордовые искры, будто языки алого пламени.

Почему-то считается, что у всех вампиров красные глаза. Это аксиома. И если не приглядываться, а смотреть издалека, то именно так и кажется.

Но я видела всего одного вампира, у которого был чистый красный цвет глаз. Не бордовые, а ярко-алые, словно разлитая кровь. Это был преступник, которого осудили за полное осушение девяти русалок. Причём, делал он это не из-за жажды или ради восполнения сил, а для удовольствия. Тогда я на мгновение встретилась с ним взглядом, и мне поплохело. Столько кровожадной жестокости в нём было…

Поэтому, на самом деле оттенок глаз зависит, во-первых, от того, на какой диете сидит вампир — то есть, пьёт он кровь людей или животных, и как часто. А также от банальной генетики. Смешайте голубой оттенок глаз с красным — получите насыщенно-фиолетовый или сиреневый. Смешайте зелёный — и будет у вас жёлтый, как зарево пожара. Но вот так, чтобы внутри шоколада вспыхивало пламя… Красиво…

У Волистера глаза были не страшные. От них не хотелось убежать, роняя на ходу чешуйки из хвоста, их хотелось рассмотреть ближе…

Миг, и удивительные глаза моргнули, а затем чуть прищурились.

— Ваше Высочество, вы слышали, что я сейчас сказал?

— А? — я попыталась сосредоточить свой взгляд на лице мужчины, а не упираться в конкретные детали.

— Понятно… — он страдальчески вздохнул, а затем рывком поднял меня на ноги, на секунду прижав к себе. Этой секунды хватило на то, чтобы я окончательно поплыла мозгами.

От вампира пахло… Приятно. Я не могла объяснить, но это был тот самый чуть терпкий, свежий запах, который хотелось вдыхать и вдыхать…

Я повисла на его шее с полу-шальной улыбкой. И это он ещё своё обаяние не включал…

— Ваше Высочество! — высоко взвизгнула где-то над ухом Афреллия, а в следующую секунду нас резко и без предупреждения окатило водой.

Вообще-то, русалки могут контролировать смену ипостаси, но иногда случается так, что эта самая смена происходит прежде, чем мозг успевает понять, что, собственно, произошло.

Этот раз стал тем самым исключением.

Миг, и в руках древнего вампира оказывается девица без ног, зато с длиннющим хвостом, развалившимся по улице и сбившим пару лавок.

Так как твёрдых костей, как в ногах, так и в хвосте нет, то удерживать на воздухе весь мой вес он банально не в состоянии. Так что я повисла на мужчине, который сначала нырнул со мной вниз, к мощёному булыжнику на мостовой, но буквально в нескольких десятках сантиметров затормозил падение и сумел выпрямиться, увлекая меня за собой.