С самого утра весь терем стоял на ушах. Ещё бы! Ведь не каждый день к княжеской дочке сваты едут. Служанки постоянно пробегали мимо меня то с отрезом ткани, то с большим ларцом, доверху набитым ювелирными украшениями. Я лениво наблюдала за происходящим и криво усмехалась. Как же хорошо, что свататься едут не ко мне! Всё-таки есть плюс в том, чтобы быть младшей и ненаследной княжной! Раньше я сетовала на свою судьбу, а сейчас поняла, как сильно ошибалась. Пусть Настасья и отдувается, раз она старшая. Хотя, мне даже немного жаль сестрицу. Отец так хочет избежать войны, что решил Настасью заморскому хану в жёны отдать. А по факту-то, считай, что продать. Уж сколько убивалась сестрица, умоляла отца с матушкой замуж её без любви не отдавать. Да только ничего не добилась. Родители и слушать её не хотели. А ведь Настасья уже много лет о дружиннике, сыне Верховной мечтает. Да только не суждено им вместе быть. Я ей давно сказала, чтобы и думать о нём не смела. Где обычный дружинник, а где княжеская дочь! Да только сестрица от слов моих пуще прежнего рыдать начинала. А что толку?

- Может и ты мне поможешь? – матушка опустила передо мной сундук с тканями и мехами. 

- Тебе рук не хватает? – я иронично хмыкнула, прекрасно зная, что в подготовке задействован весь двор. 

- Я хочу, чтобы мне помогла моя дочь!

- Это не мои смотрины, — холодно отчеканила я. – Пусть Василиса и Настасья тебе помогают. Я в этой скоморошной потехе участвовать не хочу. 

- Мирослава! - в голосе матери появились стальные нотки. – Ведь это твоя сестра! Неужели не можешь хоть немного за неё порадоваться?

- Матушка, я обязательно бы за неё порадовалась, если бы сестрица сама себе суженого выбрала, по воле любящего сердца. А так, могу только её пожалеть. 

- Вот бесстыжая! - Великая княгиня Алёна Всеволодовна, а в этот момент это была именно она, а не моя милая матушка, резко и возмущённо всплеснула руками. – Договоришься сейчас, всё отцу расскажу! Уж слишком горда ты стала, как я погляжу! Не по чину, и не по возрасту. Надо бы спесь твою приструнить! 

- Ну и рассказывай, — я обворожительно улыбнулась и взяла с блюда красное спелое яблоко и смачно откусила большой кусок. 

- Думаешь, отец сжалится над своей любимицей и не станет наказывать?! – с каждым словом она закипала всё больше и больше. – Надо будет, мы и тебе суженого сыщем! Раз смелости и взрослости хватает в таком дерзком тоне с матушкой разговаривать, значит и для замужества уже созрела! 

- Уверена, что батюшка в этом вопросе мою сторону примет. Ему и так нелегко далось решение сосватать Настасью за Тимура, да только меня он точно никогда насильно замуж не выдаст! Да и войско Тимура достаточно велико, чтобы положить конец кровавым набегам на наши земли. Так что вряд ли батюшке понадобится в союзниках ещё один зять. 

- Мира, — матушка тяжело вздохнула и прикрыла устало глаза. – Неужели ты думаешь, что я радуюсь, когда дочь приходится как скотину какую-то продавать? Только нет у нас выбора, дочка! Этот союз необходим как глоток свежего воздуха. Постоянные набеги, войны на границе… Государство на грани. Нельзя нам от такого шанса отказываться. Вот и приходится на горло своей совести и чувствам материнским наступать. 

Я поднялась с лавки и, перебросив за спину тугую и длинную каштановую косу, ехидно подметила:

- Имея во служении Верховную, давно можно было этим набегам конец положить. Отчего же Златана на помощь не придёт? Или не так уж и сильна она, как о ней сказывают? Если так, то и Верховная нам ни к чему!

- Язык свой прикуси! - матушка стукнула кулаком по крышке сундука. – Как только духу хватает такие вещи говорить? Сама же у Верховной в подмастерьях ходишь.

- Да, только так и не научилась толком ничему! - мать задела самое больное моё место. Как я ни старалась премудростям ведуний научиться, да всё безуспешно. Только и могу, что отвары лечебные варить. А так хочется силу Богов прочувствовать! Ощутить, как она бурлит в моей крови... 

- Сама знаешь, что не у каждого дар открывается. Иногда на это многие годы уходят. Слишком избаловали мы тебя, Мирослава. Привыкла ты, что всё, что захочется, в миг перед тобой оказывается… 

- Да, привыкла. Ведь я — княжеская дочь, а значит, в моих руках власть и сила! 

- Ты не наследная! - матушка схватила меня за руку и дёрнула на себя. – Усмири свою гордыню, Мирослава! Иначе Боги сурово тебя покарают! Прекрасно знаешь, как твои дед с прабабкой жизнь кончили. Неужто не усвоила урок? Так же хочешь? 

Я нервно сглотнула и выдернула руку из матушкиного захвата. 

- Дед не знал, когда нужно остановиться! Да только и ты от него недалеко ушла! В погоне за властью свою дочь продала! Так что не тебе меня учить! Да и поздно уже, матушка… 

Я развернулась на пятках и, громко хлопнув дверью, вышла из комнаты.