Лягушки-путешественницы

Значит, все-таки река... Сон повторяется, однако. И что характерно, реку опять не найти. Какие еще мифические координаты скинул Арап? Откуда он их взял? С той же карты, что и деревню Нижние Опухлики? Какие два километра? От станции до реки не больше часа быстрого ходу. Мы уже десять раз должны были дойти, неужели Анька не помнит?

Я посмотрела на подругу. Та целеустремленно шагала вперед, уткнувшись в навигатор. Видимо, он показывал что-то интересное... Беглый осмотр по сторонам тоже не дал никаких результатов. Справа и слева, а также впереди и сзади все тот же лес. Здесь заблудиться в принципе невозможно, дорога-то одна и практически прямая, без всяких изгибов и ответвлений. И указателей, слава Богу, на глаза пока не попадалось.

Анькин вопль прервал мои размышления:

- Что за дела?!

- Что такое?

- Привал? - с надеждой подтянулась Зинаида, прижимая к груди авоськи.

- Связь пропала! - негодующе тряся телефоном, сообщила Анька. - Нет, ну что за хренотень такая!

- Тень от листа хрена в пасмурный полдень.

- Чего?

- Ничего.

- Привал? - жалобно повторила Зинка.

Не обращая на нее внимания, Анька продолжала бушевать. По ее словам выходило, что все сетевые операторы являются главными врагами человечества в целом и ее личными в частности, что на деньги, потраченные ею в этом месяце на этот с... телефон, можно получить роуминг по всему миру, включая непроходимые джунгли Амазонии и оба полюса, а создатель первого мобильника вообще был ушибленным на всю голову, ибо каким еще можно быть, чтобы сотворить такую бесполезную, работающую через раз хрень... Мы с Зиной терпеливо пережидали взрыв ее негодования. Зинка переминалась с ноги на ногу, я жевала травинку, отмахиваясь от комаров. Нет связи, ну и что? Арап вечно загоняет нас в такие места, где ее нет и быть не может.

- Чего делать будем? - О, Анька, кажется, отвозмущалась и снова готова к действию. - Без навигатора хреново. Я дороги не помню.

- До реки?

- Да фиг с ней, с рекой. Там дальше какой-то хитрый путь, Игорь специально размечал по карте.

- Предлагаю... - я чуть было не сказала "отправиться по домам", но вовремя сдержалась. - Предлагаю идти дальше, может, связь появится или, наконец, дойдем до реки... Не знаю как вы, а я вся взмокла и хочу искупаться.

- И я хочу! - подала голос Зинаида.

- Значит, идем! - подвела итог Анька, засовывая в карман бесполезный телефон.

Мы шли до тех пор, пока жара не стала совершенно невыносимой. Гладкая утоптанная тропа продолжала тянуться прямо через сосняк, словно издеваясь. Бедную Зину мотало из стороны в сторону, из авосек явственно попахивало испорченной колбасой. Еще километр, и мы рухнули в совершенном изнеможении.

- Фу-ух! Привал!

- Ерунда какая-то! - отдуваясь, заметила Анька, роясь в своем рюкзаке. - Словно леший водит.

- Ты в это веришь?

- Во что? А, в леших... Ну вообще-то... Слушай, у тебя вода есть? Моя на дне рюкзака, не достать.

- Есть. - Я стала расстегивать лямки.

- А то наша малахольная совсем скопытилась.

- Это кто малахольная? – неуверенно возмутилась Зинка. - Я еще не скопытилась, к вашему сведению... И не скопытюсь... скопычусь...

- Конечно, у тебя же копыт нет, - примирительно кивнула я, протягивая ей воду.

Зинаида промычала что-то неразборчивое и вцепилась в бутылку, а я продолжила исследовать содержимое рюкзака на предмет того, чем еще можно подкрепить ее хилый организм. Пожалуй, шоколадка сгодится.

- Ой, а это что? - Оживающая на глазах подруга сунула длинный нос мне под руку. - Бутылочка...

- Ага, - демонстрировать сорокоградусную в бутылке из-под сока совершенно не хотелось, и я запихала ее поглубже в рюкзак.

- А что там? - Зинкино любопытство просто не знало границ.

- Лекарство! Горькое и невкусное! Тебе точно не понравится, съешь лучше конфету.

Наблюдающая за нами Анька хмыкнула и с большой выдумкой добавила насчет того, какие именно болезни это лекарство лечит. Вдруг она прервалась на полуслове и, блестя глазами, как будто с ходу глотнула того самого лекарства, подалась вперед, уставившись мне за спину.

- Что? - насторожилась я. Не люблю, когда она так делает.

- Ничего, - спокойно ответила Анька, убирая из глаз странный блеск. - Абсолютно ничего.

Я обернулась. Действительно ничего. Подумаешь, кто-то ананасы на сосне развесил... Глупо, на такой жаре они быстро испортятся. К тому же к ананасам я совершенно равнодушна, вот если бы киви или хурма...

- Интересная хреновина! - заметила подружка, перехватив у Зинки бутылку с водой. - Вот кому-то делать нефиг!

Я вздрогнула. На мгновение почудилось, что за сосной мелькнула длинная полосатая тень.

- Ты чего это сбледнула?

- Ничего, - копируя Аньку, повторила я. - Абсолютно ничего.

- Пойти, что ли, ананасов нарвать? Зин, хочешь ананасов?

- Хочу!

- И я хочу! - хохотнула Анька, направляясь к ананасному дереву.

Я наблюдала за ней с некоторой тревогой. Потоптавшись немного и оценив диспозицию, подружка подобрала с земли ветку и попыталась сбить ананас. Тот сидел как влитой, даже и не думая падать.

- Марина, - окликнула Анька. - Подь сюда!

Я подошла, томимая нехорошим предчувствием.

- Глянь! - Анька подпрыгнула, дотянувшись до ближайшей ветки. Ананасы на ней смотрелись елочными игрушками, забытыми хозяином до следующего Нового года.

- Ну?

- Гну! Ты такое видела? - Подружка оттянула колючий плод в сторону, демонстрируя мне плотный черенок. - А? Каково? Они на ней растут!

Тщательный осмотр ветки привел к выводу, что да, действительно растут. Ананасы растут на сосне.

- Вот они, последствия глобального потепления! - заметила я, скребя по черенку ногтем. - Даже у нас на севере появились тропические фрукты.

- Тебя это не удивляет? - глядя на меня недобрым взглядом, поинтересовалась подружка.

- Да, нет... Жара, ничего удивительного...

- А как тебе такое? - Анька кивнула мне за спину. - Тоже ничего?

Я повернула голову. Ой!

- Классный, правда? - съехидничала подружка. - А теперь скажи, что это последствия радиационных выбросов!

Если честно, в тот момент я вряд ли могла что-то сказать по причине резко отнявшегося языка. За моей спиной сидел кот. Конечно, многие скажут, что животное - это еще не повод впадать в ступор, но я никогда раньше не встречала котов размером с лошадь. Даже тигры, по-моему, до таких размеров не вырастают. Это какой же должен быть выброс, чтобы получился гигантский полосатый зверь с глазами-блюдцами и полуметровыми усищами? И еще морда такая похабная... На нас это чудо природы смотрело так, что, будь я уверена в реальности происходящего, наверное, покраснела бы.

- Хороший котик! - громко сказала Анька. Я уже упоминала, что тихо разговаривать она не умеет.

В ответ котик со вкусом зевнул ей в лицо, продемонстрировав крепкие белые клыки длиной с палец.

- Хороший, - повторила подруга уже без прежней уверенности.

Некоторое время, показавшееся мне неоправданно долгим, мы молча разглядывали кота, а он, щуря золотистые глазищи, - нас. Когда пауза окончательно затянулась, котище вновь зевнул, лениво потянулся, выпустив длинные когти с синеватым отливом, пошкрябал ими по сосне, а затем, не удостоив нас больше взглядом, неторопливо проследовал в лес.

"Ну, ни... чего себе!" - подумала я, ошалело рассматривая ошметки коры и торчащие во все стороны щепки. Один взмах этой когтистой лапы, и то, что от нас останется, можно хоронить в пакете из-под макарон.

- Ох…ть! - озвучила мои мысли Анька, добавив по своему обыкновению эмоций. - Чтоб мне!.. О, хрен с горы!

С безумным выражением лица она в три прыжка оказалась рядом с брошенными вещами и принялась вытряхивать поклажу из рюкзака:

- Ну, где же? Где же? Где?..

Я аккуратно, стараясь не поворачиваться спиной к уходящему животному, подобралась к ней и, скосив глаза, шепотом поинтересовалась:

- Ты что ищешь? Ружье?

Анька на миг вынырнула из недр рюкзака.

- Какое ружье?

- Ну... - понятия не имею, какие бывают ружья, я их только в тире видела. - Наверное, на крупную дичь?