Телохранитель для дочери генерала драконов

— Земли моего отца граничат с вашими фьефами. А мой сводный брат из оборотней. Он медведь, — она сложила руки на груди, совсем как взрослая. — Белый медведь.

Эта, кажется, Дара улыбнулась шире. Что-то подкупающее было в её облике. Усевшись на лавку, я снова посмотрел туда, куда побежала моя красавица. Взгляд отвести надолго не мог от нее.

Кассандра. Имя-то какое необычное.

— И вы до сих пор не сказали кто вы?

Белокурая девчушка умела быть настойчивой.

— Руни, — ответил и тут же, опомнившись, исправился. — Фер Руньярд.

— Хм... не слышала о таком. И как же вы, фер, попали во дворец? На вратах воины...

Слушая её расспросы, я наблюдал за другой, той черноволосой. Она остановилась у высоких кустов и, раздраженно уперев руки в бока, выглядывала кого-то. Наверное, стражу.

Вот злючка!

— Так откуда вы, фер? — Дара помахала перед моим носом куклой.

— Прибыл с другом, — моргнув, я повернулся к ней.

Перевел взгляд на её игрушку, вспомнив, чего вообще в эту беседку заявился.

— А кто ваш друг? — девочка прищурилась.

— А давай вопрос на вопрос? — предложил я, и она легко согласилась кивнув.

Я заметил на её переносице веснушки, милые весьма.

— Ты вырастишь красавицей. Твой истинный будет счастливчиком.

Зачем это сказал и сам не понял. Ну, быть может, потому, что она казалась такой подкупающе простой.

— Я так не думаю, — Дара звонко захохотала. Да, не тот смех, что я слышал ранее. Тяжелее. — Во-первых, фер Руньярд, я чистокровная лера, а значит, связь буду чувствовать весьма нечетко и порвать её при желании смогу легко. И получается, этому истинному придется попотеть, добиваясь меня. А во-вторых, я дочь генерала, как и Кассандра. Наследница самого Ярвена Шрама. Так что бедный тот истинный — докажи ещё моему папе, что годишься для его единственной девочки.

— А она? — Я кивнул на чернявую, что, наблюдая за нами, дулась, прячась за кустами.

— А она старшая дочь генерала Закхея Ордо. Он служил ещё при старом императоре и имел немалое влияние. А ты всего лишь фер, пусть и северный. Но...

— Ты очень умная, Дара, — я усмехнулся, примерно прикидывая, кем нужно быть, чтобы генерал без лишних слов отдал свою дочь в твои руки. — Много знаешь о драконах и магах?

— Ага, — малышка кивнула.

— Ну что же... — прищурившись, я прокручивал в голове варианты завоевания этой ягодки-малинки. Дрянь характерец, конечно. Огненный. Это уже сейчас вызывало охотничий азарт. — Я так понимаю, что и Кассандра связь не услышит и гонять меня будет с папой наперебой?

— А он точно будет тебя гонять? — Дара вопросительно приподняла бровь. — Ты кто такой, фер Руньярд, и что здесь делаешь? Во дворце императора.

— А ты спроси еще раз кто мой друг? — Я подался вперёд и сверкнул клыками.

Не испугалась.

— Кто твой друг? — Ее глаза сверкнули, по воздуху рябью прошелся сильный шлейф целительской магии. — И ещё раз спрошу, так кто ты такой?

— Я — фер Руньярд, сын ханыма Долона. Альфа Севера. Ученик и шурин генерала Вегарта Вагни, прозванного Бессердечным. Будущий правитель Крайнего Севера. Ну и лучший друг...

— ... императора Льюиса Темного, — договорила она за меня.

Я кивнул.

— Ну тогда я желаю тебе удачи, фер Руньярд.

— Зови меня Руни, и... Ей не говори, кто я, — я кивнул на черненькую, которой надоело скрываться в кустах. Она снова стояла у живой изгороди, прожигая нас гневным взглядом.

— Содержание разговора будет нашей тайной? — голос Дары упал до шепота. — Ну тогда тебе придется стать мне другом, альфа Севера. Очень хорошим другом.

Уголки моих губ невольно приподнялись. Вот молодец девчонка! Вроде целительница должна быть сердобольной и доброй, а она своего не упустит. Как-то я её разом зауважал. Такая в друзьях лишней не будет.

— А ты не против такого друга, лера? — Я снова обнажил клыки, чтобы понимала, кто перед ней сидит. Но нет, на лице ни тени страха или неприязни.

— Только за! Лера Дарина, чья дочь уже сказала. — Она протянула мне маленькую ладошку. — Засмеявшись, я пожал её.

На дорожке у широкой клумбы с пушистой травой появился Льюис. Он крутил головой, явно ища меня.

— Руни? Вон ты где! — прокричал он, высматривая меня в беседке. — Пойдем, нас уже ждут.

Поднявшись, я взглянул на куклу Дары.

— Расскажешь потом, где такую достать? Для племянницы надо.

— Конечно, — она улыбнулась шире. — Какие тайны между друзьями! Скажу по секрету: мой отец будет назначен главным по связям с северными племенами перевертышей. Потому что...

— ... растит оборотня, — я медленно кивнул. — Твой брат, я помню, вы его упоминали.

Я вмиг стал серьезен. Что же, интересно выходит, мы ещё не приехали, а там уже всё за нас решают. Назначения раздают.

— Да нет, — Дара махнула рукою, — он просто предан Айдану Свирепому. И является его другом. И другом твоего зятя, генерала Вагни. — Она снова мило улыбнулась. — А Кассандра... Удачи тебе, Руньярд, серьезно.

— Руни! Ну что ты застрял! — Льюис махнул мне рукой.

— Ещё увидимся, Дара, и приятно было познакомиться.

Засмеявшись, я направился к другу.

Черноволосая красавица так и стояла у кустов с открытым ртом. За её спиной мялись два стражника. Что-то спешно сказав ей, они словно растворились в воздухе.

Вредная злючка! Пока ягодку сорвешь, весь об колючки исцарапаешься!

— Кто там с тобой был? — Стоило мне подойти к Льюису, как тот кивнул на беседку.

— Лера Дарина, а вторая девочка — Кассандра...

— А дочь генерала Закхея Ордо, — перебил он меня, недовольно кривясь. — Последний выкормыш дядьки, что здесь ещё удержался. Думаю, отправить его подальше. Куда-нибудь ближе к великим пустыням. Его и всё его семейство...

— Если ты мне друг, Льюис, то сделай так, чтобы с этой малышкой ничего не случилось до её взросления, — я снова нашел взглядом колючую ягодку. — А главное, братец, она не должна оказаться связана никакими договорными браками. Не вздумай их одобрять.