Мужья для наследницы

ГЛАВА 9.

После очередной лекции по старо -катальскому, мы с Орионом направились в зал для аудиенции. Отсутствие Лоркана всё больше и больше настораживало. В груди образовался едкий червячок, который вызывал беспокойство. 
Сколько бы раз не спрашивала Ориона, тот пожимал плечами и говорил, что ничего не знает. 

Высший медленно вкатил коляску в просторный зал. От входа до помоста который состоял из двух широких ступеней, растекалась ковровая дорожка. Мой отец восседал по середине наверху, а по обе стороны Глория и моя мать. 
На нижней секции помоста стоял трон младшего брата и мой. Лукьян уже был здесь и с интересом поглядывал на дверь.
На сколько же важен сегодняшний гость, раз собралась вся императорская семья.

Орион подкатил кресло к нижней секции помоста, и подняв на руки, пересадил на трон. Кресло откатил в сторону, а сам встал недалеко, чтобы в любой момент защитить. Вот только здесь больше не было охраны, если не считать двух стражников за дверью. И это еще одна странность.

- Ты всё-таки пришла, Андрона, - с улыбкой произнёс отец.

- Разве у меня был выбор, Ваше Величество?

- Выбор есть всегда, моё дитя, - словно неразумной говорил отец, - И ты умело делаешь его.

Я промолчала, не желая продолжать бессмысленную беседу. Хотелось уже быстрее встретить гостя и свалить из главного дворца. 

- А кто прибудет сегодня? - с интересом спросил Лукьян.

- Мы и сами не в курсе, сын, - пожала плечами императрица Глория, - Твой отец держит это в тайне.

Хотелось обернуться и посмотреть на женщину, чтобы понять - говорит правду или лжёт. Но не сделала этого, продолжила сидеть в прямой вытянутой спиной. С каждой секундой тревога увеличивалась, словно должно произойти что-то плохое. Хотелось встать и убежать, но я не могла позволить проявить слабость.

Тут дверь распахнулась и вошел Лоркан. Склонился в церемониальном поклоне, и поднял взгляд на императора. Блудная собака вернулась и старательно пыталась не смотреть на своего второго хозяина. А я начала злиться, аж впилась ногтями в подлокотники, оставляя едва заметные царапины. Столь явное пренебрежение ко мне, и в то же время - страх. Я чувствовала, что Лоркан боится. 

- Я исполнил ваш приказ, Ваше Величество, - отчитался Высший.

- Великолепно! - довольно воскликнул отец, - Так приведи же нашего гостя!

Едва заметное колебание, Высший бросил на меня виноватый взгляд и вновь скрылся за дверью. Но уже через пару секунд вошел в сопровождении высокого парня, на котором сегодня не было черной повязки. Он привел Анакина!

Страх - вот, что я почувствовала сначала. И только потом удивление. А следом - ярость, от которой выступили когти, издав громкий звук шкрябанья по подлокотникам. Клыки упёрлись в нижнюю губу, ещё немного и проткнут до крови. Я была на грани полной трансформации. Лопатки чесались, крылья хотели почувствовать свободу. 

Анакин растерянным взглядом отвёл зал, а потом заметил меня. Его глаза расширились от удивления, парень споткнулся и едва не упал.

- Рона? - едва слышно произнесли его губы.

Он узнал меня. Ну конечно узнал, ведь я собственноручно сняла с него ленту в нашу последнюю встречу! Собственными руками сделала это!

- А вот и наш дорогой гость! - широко улыбаясь, произнёс император.

Я еще сильнее вцепилась в подлокотники, от чего те треснули и осыпались щепками на пол. Я представляла, что вместо них сжала голову собственного отца, пытаясь открутить, словно пробку. 

- И кто же это, Ваше Величество? - с сомнением произнесла Глория. Готова поспорить, она скривилась.

Анакин был одет в простую одежду: свободные штаны серого цвета, белая футболка и изношенные ботинки. Он выглядел как представитель Шестого Кольца, не выше. 

- Позвольте представить, Анакин - наложник нашей любимой дочери! - громко объявил отец. 

- Что?! Наложник? - потрясённо воскликнула Глория.

- Мне жаль, - едва слышно прошептал брат.

А я оцепенела. Отец каким-то образом вычислил Анакина, а значит, не только давно наблюдал за нами, но и узнал, что я больше не привязана к инвалидному креслу. Он узнал сразу о двух моих тайнах. 
Но я была предельно осторожна, даже мои вылазки были редкими!
Лишь в этом месяце позволила себе быть чуточку жадной, и результат не заставил себя ждать.

Не заметила, как возле меня оказался отец. Его рука опустилась на моё плечо и крепко сжала. Всё это время наблюдала за Анакином, который выглядел белее полотна. Он был удивлён, напуган и расстроен. И всем этим эмоциям была одна причина -я.

- Ты можешь сделать выбор, Андрона. Встать и взять то, что принадлежит тебе или продолжать сидеть и смотреть, как у тебя забирают твоё. 

Я чувствовала угрозу в словах отца. И поняла кое-что важное. Весь этот спектакль был поставлен для одной единственной цели - чтобы я стала бороться за трон. Чтобы я выиграла эту нелепую борьбу.

- Сделай выбор, дочь, - продолжил отец, - Или я сделаю его за тебя.

Легкий кивок головы и Лоркан потянулся к ножнам. Он стоял прямо за Анакином. Один быстрый удар и парень ляжет замертво. 
 Внутри меня клубилась тьма, набирая обороты. Злость была столь осязаемой, будто сочилась из моего тела. Я проиграла.

- Вот значит чего ты хочешь, - прошептала, полностью приняв поражение, - Не пожалей потом, отец.

Не раздумывая, поднялась с трона и сделала шаг вперёд. Следом еще один шаг, и каждый присутствующий в зале узнал о моей тайне.

- Не может быть! - ахнула императрица Глория.

Жаль не вижу её выражение лица. Она так старалась убрать меня с пути для старшего брата, а тут, я вновь в деле. Стала очередной помехой, но уже для младшего брата. 

- Сестра! - удивлённо, но в то же время радостно, воскликнул Лукьян.

- Ты сделала правильный выбор! - довольно изрёк отец и вернулся на свой трон.

Я стала главной церковной обезьяной на этом шоу. Позабавила зрителей, подарив им кучу эмоций. Каждый из присутствующих узнал то, что не должен был. Включая и самого Анакина. Не уверена, что когда-нибудь рассказала бы о своём истинном положении. Если бы мы стали строить жизнь вдвоём, то в этом бы и не было необходимости. Я была бы просто Андроной, а он Анакином. Но мои мечты и иллюзии разрушили. Смяли и растоптали, превратив в труху. 
 Пусть я и сдалась, показала своё истинное я. Но это не значит, что мести не будет. Каждый ответит по заслугам за этот день.

- Орион, забери Анакина и отведи в мои покои. Пусть Эльви присмотрит за ним, - приказала стражнику.

Высший выглядел таким же удивленным, как и остальные. Разве что моя мать отлично контролировала эмоции, и на её лице не дрогнул ни единый мускул. 
Лишь из-за искренних эмоций Ориона - я поверила ему. 

- Слушаюсь, Ваше Высочество.

Стражник быстро оказался возле Анакина, и взяв его под локоть, повёл прочь. 

- Рона? - вновь позвал Анакин, не понимая, что происходит.

- Иди с ним, - едва не умоляюще посмотрела на него. 

Когда они скрылись за дверьми, я перестала сдерживать ярость, колотящую изнутри. Два огромных кожаных крыла вырвались из спины, заполнив ощутимое пространство зала. Спина ныла из-за отсутствия полётов, в которых я давно себе отказывала. Но я не обращала на это внимания.
Крылья демонов - оружие. Острое и смертоносное. 

Я не сводила взгляда с Лоркана, от которого ощутимо несло страхом. Знаю, что он выполнял приказ отца. Но это не меняет того факта, что он сделал и даже не попытался предупредить. Не пытался показать, что десять совместных лет хоть что-то для него значат. Что я не просто мясная туша, которую нужно оберегать. 

- Не стоило этого делать, Лоркан, - прошипела будто змея.

И я сорвалась.