Верни мою магию

Быть поглотителем магии оказалось не так страшно, как я успела себе представить. Главное, нужно научиться контролировать «дар» и эмоции, которые сильно влияют на способности. Но обо всём по порядку.

И начать, пожалуй, стоит с рассказа, как и куда Ворон меня привёл.

Сперва отвечу на вопрос «как». 

Поняв, что на улице меня могут поймать в любую секунду, Ворон и пальцем не пошевелил, чтобы выйти наружу. Как выяснилось в ходе разговора, конкретно тот дом, в котором мы были, друзья Ворона специально приобрели для экстремальных ситуаций и… оборудовали под себя. В данном случае это обозначает наличие подземных ходов. Понять бы ещё, что это за друзья такие, которые могут позволить себе приобретение, по сути, нежилого дома ради подземных ходов. А там ещё, насколько я поняла, хозяин долгое время упирался и не хотел продавать. Так что я даже представить себе не могу, сколько в итоге пришлось заплатить за дом.

По подземным путям мы бродили достаточно долго, я даже успела немного замёрзнуть. Начала думать, что мы потерялись. Но нет, мы двигались в верном направлении. Просто наша дорога местами петляла.

А вот теперь пришло самое время узнать, куда именно Ворон меня привёл. Не холодное, но мрачное полуподвальное помещение освещалось десятками горящих факелов… Интересно, а тут есть ответственный за пожарную безопасность? 

– Кто это? – не понял моего вопроса Ворон.

Значит, нет.

Везде были люди, среди которых встречались и крепкие мужчины, и юркие пареньки, и хмурые, но ко всему готовые женщины. Они сидели на широких лавках, придвинутых к деревянным столам, и занимались своими делами. Кто играл в непонятные мне настольные игры, кто распивал напитки, а кто боролся на локтях. Мне было непривычно находиться в центре внимания. А взгляды всех присутствующих скрестились на мне, как только мы вошли.

– Не вздумай никого касаться, – заранее предупредил меня Ворон.

Я согласно кивнула. Обзаводиться проблемами не хотелось.

– Кто это?

К нам подошёл низковатый, сгорбившийся мужчина средних лет, хваставший небольшими усиками до того, как мы с Вороном обратили на себя внимание. Его взгляд был цепким, хитрым, изучающим. Я невольно пошатнулась, попятилась и врезалась в спину Ворона, который тут же придержал меня за плечи, чтобы я не упала.

Мужчина достал из кармана круглое стёклышко, приложил к глазу, прищурился и вновь осмотрел меня с головы до пят.

– Так-так-так… поглощающая магию… интересно.

Но как?! Я ведь ещё ничего не успела натворить. По крайней мере в этом месте. Разве новости могли так быстро распространиться? И да – одним вердиктом мужчина не ограничился:

– Так-так-так… частичный метаморф… Занятный экземпляр. Ворон! Хвалю, настоящий добытчик.

Мета… Кто? Какой ещё добытчик? Ребята, а вы мне ничего не хотите объяснить?

Объяснять «ребята» не хотели. К счастью, от внимания публики нас отвлекло предложение Ворона обсудить всё наедине.

– Заходи, цыпочка, – мужчина пригласил меня в одну из комнат.

Ещё один. А других слов, кроме «цыпочки», они не знают? Видимо, не знают. Что за люди? Про пожарную безопасность не слышали, запас вежливых слов крайне ограничен. Надо будет заняться их воспитанием. А то полный непорядок тут творится.

– Я слушаю.

Мы с Вороном расположились в удобных креслах напротив мужчины, который не сводил всё это время с меня жадного взгляда, словно я была не человеком, а сочной отбивной. Так, что-то мне это всё перестаёт нравиться.

– Натаниэлла, позволь познакомить темя с нашим вдохновителем и… организатором Клещом. Клещ, познакомься с Натаниэллой. Очень хорошая девушка.

В этот раз имени я не удивилась, отнеслась спокойно, так как заранее предчувствовала нечто подобное.

Клещ сузил глаза, искоса посматривая на Ворона. Такое представление ему явно не пришлось по душе.

– И зачем нам хорошенькие? Это раз, – издевательски спросил Клещ. – Ворон, ты с демонами совокуплялся? Как поглотитель магии может быть «хорошеньким»? Это два.

Да, место было мне неизвестным, а люди – незнакомыми. Я понятия не имела, какие меры пресечения наглости и самоуправства здесь работали, но оскорбления мне не понравились. Не выдержав, решила поставить мужчину на место и ответила, обращаясь к Ворону:

– А если я к нему прикоснусь, он в обморок упадёт?

Клещ за доли секунды отпрыгнул от разделяющего нас стола поближе к стене. Даже представить себе не могла, что этот мужчина, кажущийся на первый взгляд неспортивным, такой прыткий.

– Только пробуй! – прошипел он.

Ага, есть что терять. Маг.

Я скрестила руки на груди и посмотрела так, как смотрят школьные учителя на провинившихся учеников. Клещ попытался потупить взгляд, потом опомнился и пришёл в настоящую ярость от того, что чуть не повёлся на мою уловку. Но я не расстроилась. У меня ведь теперь есть хорошая мера воздействия. Боюсь только, если я начну ей активно пользоваться, то у окружающих выработается иммунитет. Человек ведь ко всему привыкает.

– Ладно, и в чём её особенность? – спросил Клещ после того, как успокоился.

Нормально, да? Сначала сам называет «занятной» и «интересной», потом ставит всё под сомнения, а теперь спрашивает, в чём скрыта моя особенность. Ну, раз ты так хочешь знать, мне сказать не трудно:

– Выпивка найдётся?

Я ухмыльнулась и закинула ногу на ногу. Клещ с Вороном одновременно закашлялись, а после уставились на меня, как на привидение. Вроде и знаешь, что привидений нет, но, когда встречаешь, всё равно не веришь. Какое-то странное у меня сегодня вышло сравнение.

– Поглотителям нельзя выпивать, – осторожно заметил Ворон.

– Это ещё почему?

– Сила дара увеличивается, радиус действия возрастает, хмельная голова с трудом соображает. Опасно для окружающих.

Пить мне в этот момент особо не хотелось, но после таких подробностей захотелось сказать или сделать что-нибудь наперекор, а потому я не стала молчать:

– А я тут причем?

– И ты всё ещё полагаешь, что она нам нужна? – возмутился Клещ.

– Безусловно. – Ворон и бровью не повёл. – У нас только такие и водятся. Слабохарактерным тут не место.

– Тогда говори!

Что требовалось говорить и к кому конкретно было предъявлено это требование, я не поняла. Но мне это и не нужно было понимать. Ворон сказал всё сам:

– Она из другого мира.

Я непонимающе захлопала ресничками, словно эта речь велась не обо мне. Потом засмеялась, будто только что услышала настоящую чепуху. Хотелось встать и выйти из комнаты. Ещё сильней хотелось ударить Ворона. Ты, птичка моя чёрная, ещё узнаешь у меня, где раки зимуют, даже если никаких раков в этом мире не водится. Нельзя же сдавать всю подноготную первому встречному.

Клещ после этого алчно улыбнулся, пожал Ворону руку и удовлетворённо подытожил:

– А это меняет дело. Она нам подходит. Молодец, Ворон! Так держать.

Вот так ситуация. И как её понимать?

Зачем Клещу понадобилась девушка из другого мира, мне, разумеется, никто не сказал, а на любые просьбы объясниться, все только и делали, что вежливо посылали с места на место. Как итог, узнать мне так ничего и удалось. И, честно говоря, такое поведение настораживало. Но я старалась не подавать виду, что догадываюсь о недобрых замыслах в отношении своей персоны, а потому вела себя, как обычно. В принципе, даже если бы я вела себя как-то иначе, никто бы и не заметил, поскольку до этого дня я ни с кем не была знакома.

Только проблема, на мой взгляд, заключалась не в этом.

Главное непонимание ситуации состояло в том, что король Лонтии назначил за мою поимку награду в тысячу золотых, но ни Клещ, ни Ворон, ни кто другой из этого Логова (да, обитатели места гордо именовали его «Логовом») не решился перейти мне дорогу и сдать мою несчастную тушку королю. Наоборот, несмотря на вечно хмурые и излишне серьёзные физиономии, ко мне обращались предельно вежливо и уважительно. Кто-то относился ко мне, как родной, но избалованной дочурке, кто-то другой видел во мне видел во мне друга или товарища. И самое главное – никакого лицемерия обнаружено не было. Именно этот факт поражал до глубины души. С какой такой стати я заслужила эти привилегии?