Серые Земли: Ардат и Хриза

Девушки засели в келье у Снежника, заперлись изнутри, что бы никто не мешал. Свитков было много, и в порядке хранились только архивы старше десяти зим. Все остальное было вперемешку, не разобранное ни по годам, ни по регионами, ни по тематике. Девушки с головой ушли в работу, договорившись складывать свитки в хронологическом порядке. Довольно долго сидели молча, слышен был только шорох разворачиваемых посланий на коже, коре и даже бумаге. Один из таких бумажных свитков Снежник прочитала по диагонали и передала Хризе. Вирви его развернула полностью, и из него выпали еще несколько свиточков поменьше, что удивительно тоже на бумаге. Ведьмачка вдумчиво прочитала послание:

Главе паладинов Владыки мертвых, Хёльге из дома Рабе.

Отсылаю вас за Ардат из дома Дёммеранг, пятой дочерью главы дома. Девушку выкупить серебром, провести обряд отречения крови, доставить в безопасное место на наибольшем удалении от Ашштерна. Главу дома заставить подписать бумагу об отречении от ребенка, проследить, что бы императрица была поставлена в известность. 
 Настоятельно рекомендую двигаться без остановок, за вами будет охота. Возьми полный отряд сопровождения. Девушка должна быть доставлена в место пребывания живой и целой. За местом пребывания установить наблюдение, подготовить к начальному этапу обучения. Если по каким-то причинам это окажется невозможно - убить с наложением печати.

Приоритет - охрана объекта. В условиях города не представляется возможным. Необходимо резко ограничить контакты, проверить всех контактирующих на связь с Пустотой. Если таковые обнаружатся - уничтожить со всеми предосторожностями.
 О ходе операции докладывать обычным методом.

Лорд Айригаэль. 

 следующий свиток был копией небольшой записки:

 лорду А. от Хёльге. 

В связи с ранней зимой на севере объект не удастся переправить через порог на верхнюю террасу. Новым местом выбран храм Милосердной при Эль-Тау

- Снеж, ты же понимаешь, что ей это показывать нельзя? - подняла глаза потрясенная Хриза.
 - Понимаю. Там еще что-то есть? - ан-текке придвинулась ближе, и взяла еще один свиточек, на сей раз из тончайшей кожи. Развернула его и зачитала вслух.
 
 "За сим подтверждаю отречение от дщери своей Ардат из дома Дёммеранг, с соблюдением всех обрядов и обычаев. Ритуал произведен паладином Владыки мертвых, Хёльге. отречение совершено не по ее поступкам, и не под принуждением, а по доброй воле. Отрекаюсь, и тем самым даю ей свободу следовать своим путем."
 

- И печать императрицы - рассеянно добавила жрица. - Это придется ей показать. Как ты думаешь, как она среагирует?

- Плачем, скорее всего - пожала плечами ведьмачка. - как я поняла, она надеется, что ее ищут и увезут в привычный мир. А тут мы ее этой надежды лишим. Ты мне, жрица, другое скажи: ты понимаешь, что храм находится в постоянной опасности? 
 - Понимаю - она сглотнула, потянула воротник внезапно ставшей тугой робы - Понимаю. И надеюсь справиться.

Долгое время потом не попадалось ничего, заслуживающего внимание, пока Хриза не достала маленький пергамент, сложенный треугольником. Пробежалась по нему глазами, присвистнула, зачитала вслух: 

- Настоятелю храма, лично. Я, Эвви, Вечерний Ветер, требую выдачи ан-текке по имени Солви, Солнечный Ветер, в связи с обвинением в убийстве собственного волка и проведением обрядов некромантии, а так же в подозрениях со связью с Пустотой. Он будет судим по нашим законам и обычаям. - Хриза кинула взгляд на Снежник. - Приписка углем: Отказать. Поместить под наблюдение мастера душ, Теодоры из дома Веспе.

Приписка другими чернилами и подчерком: произведена коррекция души, принята жреческая клятва Милосердной. Рекомендую оставить жить при храме, оседло. Так вот почему он такой рассеянный... 

Вирви протянула записку жрице. Та еще раз прочитала ее сама. 

- Что ж, это многое объясняет. И где его волк, и рассеянность, и то, зачем Тео раз в месяц ходит к нему... Только я не понимаю, почему при таком раскладе эта тергар не стала верховной жрицей? 

Ведьмачка пожала плечами. 

- Может, не хочет? - Вирви встала и потянулась. - Закат уже был давно. Как на счет того, что бы продолжить с этим завтра, а сейчас пойти поужинать? Надеюсь Солви хоть что-то приготовил. 
 Снежник отрицательно покачала головой. 

- Я после службы поем. Храму нужна защита на ночь. Оставишь мне ужин? 

- Конечно. Ты так спрашиваешь, будто не ты тут самая главная. Отречение дома от Ардат я забираю, показать. 

- Хорошо. Тогда давай разбираться со своими обязанностями.

 Хриза заглянула на кухню. Ужин им оставили - жареную с луком утреннюю кашу. Но беспокойство от необходимости рассказать Ардат об отречении перевешивало чувство голода. Ведьмачка решила не тянуть иглохвоста за хвост, а пойти и рассказать все сразу, сейчас все равно ни ложки не лезло в горло.

Вирви вошла в комнату. Ардат уже укладывалась спать. Хризолит присела на кровать рядом с сонной девушкой. "Может, обойдется без истерики" - мельком подумалось ей.

- У меня для тебя есть новости - начала Хризолит и всунула тергар в руки свиток. - На, прочитай.
 Ардат посмотрела на нее недоуменными глазами. Заметив печать императорского дома обрадовалась, быстро развернула свиток и прочитала. Явно не поверила написанному, прочитала еще раз. И еще. Бросила злосчастную бумагу на пол, посмотрела на вирви. Та наблюдала за ней спокойными золотыми глазами. "Бревно бесчувственное!" - подумала тергар. Нижняя губа у нее отвисла и начала крупно дрожать. "Хотя чего ей, не ее жизнь рухнула" - продолжила себя накручивать Ардат, бросилась лицом в подушку и разрыдалась. 
 Хриза в целом ожидала чего-то подобного, потому внимательно наблюдала за своей соседкой - мало ли что той в этой ситуации взбредет в голову. И когда Ардат просто расплакалась, позволила себе немного расслабиться. Ведьмачка дала ей немного просто поплакать, потом начала гладить. Когда Ардат была явно готова начать слушать - начала утешать.

Увы, слезы не вечны - поняла тергар, и осознала, что ей что-то говорят. Она вслушалась.

- Ну какая жизнь у младшей дочери, тем более пятой? Вся надежда на счастливое замужество, а то придется жить нахлебницей в собственном доме. Да и не нужна ты была там особо, если так просто подписали отречение - маленькая ложь, там был очень весомый аргумент серебром - Подумай об этом. А теперь ты сама по себе, и если захочешь, сможешь основать свой дом, тебя ж не выкупом за убийство отдали. Только подумай - ты из младшей дочери становишься главой нового дома. Гораздо лучше, чем быть тенью какого-нибудь богатого сынка, которому так же не видать черед наследования. Установишь свои порядки... Представь? Всего пять зим пережить кроме этой. Как тебе такое?

- Ты, правда, так думаешь? - спросила Ардат, отрываясь от подушки. - Я смогу?

- Правда, так думаю. Сможешь, если захочешь. Теперь свою судьбу решаешь только ты. - Твердо ответила Хриза, не давая и капли сомнения просочиться в голос. - Так что советую пойти поужинать со мной и лечь спать. Но решать тебе, конечно.

Ардат хотела возразить, но живот заурчал, напоминая, что она сегодня толком не ела.
 И тергар пришлось согласиться с Хризолит.