Дарьяна. Истинный для белой королевы

Полдень. Тайга. С неба спускается огромный черный дракон. Он вихрем проносится над густым лесом, но при этом двигается так ловко, что не задевает ни одного дерева. И только порывистый ветер, следующий неотступно за гигантским ящером, заставляет высокие макушки нагибаться. Со стороны кажется, словно деревья кланяются в немом почтении вслед пролетающему дракону.  

Черный гигант, выбрав место для стоянки, плавно садится на крепкое дерево, переплетая своим извилистым телом толстый ствол. Всадник, находящийся все это время на загривке у дракона, кубарем скатывается вниз, неловко приземляясь на четвереньки. Парня тут же выворачивает в ближайшие кусты. Пока он приходит в себя дракон в это время трансформируется в маленького седого старичка, и ловко спрыгнув с ветки дерева встает на ноги, едва приминая траву. Чуть сгорбившись, он на ходу подпоясывает шаровары и поправляет воротник льняной безрукавки.

- Ну и хиляк же ты, как вообще род белых волков умудрился выбрать именно тебя, ума не приложу. 

Парень все еще на карачках. Его опустевший желудок уже отказывается дальше реагировать на непрекращающиеся спазмы. Через время молодой человек поднимается на колени и, уперевшись руками в бедра, вскидывает мертвенно бледное лицо на старика. Глаза все это время переливаются янтарными всполохами, они горят злостью и негодованием. Вытерев губы, он прерывисто отвечает: 

- Вы как хотите, но дальше я пешком. Чтобы еще раз я залез на гигантскую летающую змею? Уж лучше пристрелите сразу на месте.

Седовласый подходит ближе и приободряюще хлопает парня по плечу. 

- Ничего, это лишь с непривычки.

- Сомневаюсь, что к таким виражам можно когда-нибудь привыкнуть.

- Можно, поверь, - рука старика до этого покоившаяся на плече молодого человека неожиданно сжимается со всей силы, сдавливая еще не до конца заживший укус.

Парень взвинчено подрывается на ноги крича.

- АААааа!! Больно же! - тут же хватается за рану ладонью, пытаясь убаюкать прострелившую боль.

- А это тебе урок.

- За что?!!

- Нельзя называть дракона змеей, это оскорбительно.

Кирилл зыркнул с раздражением на мастера Ли, но решил промолчать. Чтобы хоть как-то успокоиться, он взглядом пробежался дальше по округе, выхватывая огромную поляну и озеро неподалеку. 

- Зачем мы остановились в этом месте? Здесь что-то есть?

- Нет, это всего лишь озеро и поляна, совершенно обычные. Нам нужно было устроить привал.

- Зачем? - повторил вопрос.

Мастер, кряхтя и растирая колени, направился в сторону водоема.

- Слишком старый я стал для таких перелетов. Да и магией держать купол невидимости уже долго не могу, или ты думаешь, что нас просто так никто за время полета не заметил? - он строго глянул и Кирилл, растерявшись лишь молча покачал головой, - вот то-то же, мне нужен отдых, к тому же Дарьяна доберется до своих только к вечеру. А нам осталось всего пару часов и будем на месте.

- Ничего не понимаю, так это же хорошо, мы получается ее обгоним и встретим уже в деревне, - Кирилл поплелся следом, ноги с непривычки дрожали и каждый шаг давался с трудом. Хотелось скрючиться также как впереди идущий старик и потирать руками… нет, не колени, а между ног… мда, шифу этого явно не поймет. 

- Не все так просто, мальчик мой, - не поворачиваясь отозвался мастер. 

Они добрались до берега и старик, усевшись прямо на траву, внимательно посмотрел на рябую поверхность озера. Кирилл, следуя за ним по пятам, приземлился рядом.  

- Что ты знаешь об оборотнях? - мастер продолжал глядеть вдаль над озером.

- Ничего. 

И больше даже нечего добавить. До вчерашнего дня и представить не мог, что это все не сказки и выдумки. Стоило только об этом подумать, как голова снова начинала идти кругом. 

- А как невест своих спасать собрался? 

Кирилл перевел хмурый взгляд на шифу и, с трудом разлепив вдруг пересохшие губы, прохрипел:

- Без понятия.

Он будто только сейчас задумался об этом всерьез. 

- Вот то-то и оно, - важно заключил старец. 

- Может тогда расскажете, что все-таки происходит? 

- Конечно, вот только знаешь, как говорят… - мастер странно прищурил глаза и принюхался, - голодное брюхо разумению глухо.

- Что?

- А то, что пора бы нам устроить обед, пусть и запоздалый, как считаешь?

Парень окинул удивленным взглядом собеседника с головы до ног. 

- Но у нас же ничего нет с собой.

- Как нет? - Теперь старик в ответ удивленно глянул и тут же обвел сухопарой рукой пространство вокруг. - А лес? Озеро? Поле? Тут же полно дичи и рыбы.

- И как прикажете ее поймать? - Скептически возразил Кирилл. - Ни удочки, ни даже захудалого ножа. 

На что старец тут же достал из-за кармана штанов небольшой перочинный нож, повертел его в ладони и протянул. 

- Договоримся так - с меня костер и готовка, с тебя - лишь только добыть еду.

И снова устремив взгляд на озеро надолго замолчал, демонстрируя всем своим видом, что разговор окончен.

И что прикажете делать? Кирилл посидел в тишине какое-то время, но поняв, что мастер Ли предлагает на полном серьезе охотиться с перочинным ножом, бодро хлопнул себя по коленям и поднялся на ноги.

- Ну что ж, была не была, будем пробовать ловить рыбу. 

С ближайшего дерева выломал длинную ветку и выстругал из нее что-то наподобие тонкого заостренного копья. Вернулся к озеру, старик, застыв как изваяние, продолжал сидеть на берегу, сосредоточенно рассматривая даль.

«Как ему голову не печет? И мошки не кусают?»

Кирилл, обреченно вздохнув, разделся и забрел по пояс в воду. Илистое дно все время противно засасывало и заставляло скользить ноги. Поднявшаяся песчаная муть не давала ничего толком разглядеть, и сколько бы ни силился парень, но ни через десять минут, ни через полчаса, ни одной даже маленькой рыбки рядом с собой он так и не приметил. Мастер, наблюдавший за непутевым рыбаком с берега, подозвал того пальцем и когда Кирилл приблизился, произнес:

- Что ты делаешь?

- Как что? - Опешил. У старика уже походу все… старческая деменция началась, и более вкрадчиво продолжил. - Пытаюсь поймать рыбу. 

- И как успехи? - похоже еще и со зрением нелады…

- Сами видите, что это была бесполезная затея.

- А знаешь почему? – Кирилл, нахмурившись, молча покачал головой. - Потому что ты ловишь как непутевый, городской человек.

- А как надо?

- Как зверь. Как хищник.

- Что? Я не понимаю, мастер Ли.

- Помнишь, однажды мы говорили, что природа и пространство вокруг всегда все уравновешивают и гармонизируют? Так подумай вот о чем. Любое животное, которое неважно где оно обитает - в лесу, в небе или в пруду, делится только на два вида - либо на кого ведут охоту, либо на того, кто охотиться сам. И из всей этой картины выбивается лишь одно существо. Человек. Но не потому что вы не являетесь частью окружающего мира, отнюдь. Вы центр, самое сердце мироздания. Но что же произошло? Просто однажды кто-то возомнил, что он не часть природы, а стоит над ней. Человек обложил себя благами, сначала простыми - огонь, дом; поставил забор, отгородившись уже не только от мира, но и от матери и брата. Дальше лишь хуже - электричество, водопровод, фабрики, производства.

- Но, мастер, - не вытерпев перебил Кирилл, - разве развитие человечества это плохо?

- Конечно нет! - с жаром возразил старик. - Любое развитие прекрасно! Но посмотри на это теперь с другой стороны - отбери у тебя нож, удочку, кров, огонь, оставив с голыми руками, и помести обратно в самое сердце природы, и что? Кто ты теперь?  

- Человек.

- Ты жалкая беспомощная букашка! Вот кто ты. Обложив себя всеми благами, вы же стали немощней младенцев. Пойми, Кирилл, пытливая мысль замирает, так и не появившись в голове, а зачем ей там зарождаться, когда ты привык, что постоянно думает кто-то другой. А тебе остается лишь одно - все это в большом количестве потреблять. И со временем твоими постоянными и неизменными спутниками становятся - лень, глупость и страх. 

- Лень?! Да я целый час проторчал в этом чертовом озере, пытаясь поймать эту чертову рыбу! - вспылил в ответ.