Игры богов Нелита

— Мистер Борс, с возвращением! Проходите, наши двери всегда открыты!

Тучный бармен натянул дежурную улыбку, а вот глаза полыхнули искренне. Не только радостью, но и затаённым опасением. Впрочем, как обычно.

Мистер Борс повернул короткостриженую, торчащую соломенными волосами голову вправо-влево, треугольная оправа блеснула в свете потолочных ламп, по тёмным стёклам заиграли блики. Кто-то из посетителей неодобрительно покосился на его широко расставленные, торчащие из-под килта[1], волосатые тощие ноги и трость, которой он водил из стороны в сторону.

— Вас проводить? — подбежала рыженькая официантка.

Бармен лишь вскинул руку, но тут же досадливо сжал её в кулак и прикусил костяшку. Новенькая, что с неё возьмёшь?

Мистер Борс расплылся в широкой улыбке, медленно поднял руку и передвинул очки на кончик носа.

Официантка неловко подвернула каблук и чуть не упала.

— Простите! — испуганно ответила она и попятилась.

Мистер Борс улыбаясь вернул очки на место, поправил полу чёрного сюртука в ретро стиле и уверенной развязной походкой отправился в глубь зала, где под лестницей в тёмном углу стоял столик с табличкой «Зарезервировано».

Бармен сам вышел из-за стойки, смёл со стола несуществующую пыль и убрал табличку. Под ней остался тёмный след, где дерево было чуть новее, чем на остальной поверхности.

— Вам как обычно, мистер Борс?

— Вовочка, — любовно ответил гость, — ну конечно, — двумя пальчиками поднял трость за набалдашник и легонько постучал дважды.

Не успела трость коснуться пола во второй раз, как Владимир уже был за стойкой и доставал из-под полы особую бутылку, прикасаться к которой было запрещено даже владельцу бара. Гость же тем временем разглядывал посетителей, так и не снимая тёмных треугольных очков. Только любопытно поднятый острый подбородок то туда, то сюда, и едва подёргивающийся кадык из-под серого шёлкового воротничка, будто мистер Борс глотал голодные слюнки, ловя тонкими, но широко раздутыми ноздрями запахи со столов соседей.

— Мистер Борс? — аккуратно позвал его бармен, ставя перед гостем на стол стакан с тремя кубиками льда, полупустой графин с тёмной жидкостью и блюдечко с одной-единственной карамелькой в виде рыбки домашнего изготовления. Как и положено, чуть кривая и с одной стороны подплавившаяся.

— Благодарю, Владимир, — улыбнулся мистер Борс.

Бармен мысленно посетовал, что забыл спустить рукава с локтей, и вставшие дыбом волоски оказались видны. Но гость смотрел в другую сторону, и Владимир, облегчённо вздохнув, вернулся на своё место.

Дай бог, чтобы хоть драка сегодня завязалась, тогда не зайдёт никто.

***

— Добрый вечер, — устало произнесла невысокая барышня в весенней курточке голубовато-серого цвета.

Стянула сумку и устало уселась на барный стул у стойки. Бармен покосился на часы, которые показывали начало двенадцатого ночи, приветливо кивнул и спросил:

— Чего пожелаете?

— Сдохнуть… — еле слышно выдохнула она, но тут же выпрямилась и отчётливее произнесла: — Пиво дайте.

— Тёмное, светлое? У нас есть крафтовое, «Счастливый шанс».

— Как бар называется, что ли? — криво улыбнулась гостья и кивнула: — Давайте.

Пока она стягивала светлый полосатый в затяжках шарф с шеи, бармен наполнил бокал, поставил перед гостьей и опёрся на стойку пухлыми локтями:

— Тяжёлый день?

— Тяжёлая жизнь, — мрачно ответила она и взяла уже покрывшийся испариной бокал. — Сколько стоит?

Бармен уже хотел было ответить, но что-то привлекло его внимание. Он скосил взгляд в сторону лестницы, вздохнул и ответил:

— За счёт заведения.

Девица неожиданно всхлипнула:

— Спасибо.

Бармен вздохнул ещё раз, оглядел стойку, за которой, помимо девушки, сидела ещё пара человек, занятых разговором, и устало спросил:

— Что у вас приключилось?

Гостья поморщилась, отпила и подняла на него взгляд:

— Да ничего, спасибо… — поёрзала немного и не выдержала: — Знаете, мне сегодня исполнилось тридцать…

— Тридцать? Я бы не дал вам и двадцати пяти, — вежливо заметил бармен.

Девушка кривовато улыбнулась и благодарно кивнула:

— Спасибо. Это у меня от мамы.

— Поздравляю с днём рождения!

Но она не ответила, понурилась, сморщилась и вздохнула:

— Не с чем меня поздравлять. Я вот сегодня шла с работы и поняла, что просто всю жизнь, всю свою жизнь прожила зря! Вот просто зря! Мне уже тридцать, а у меня ничего нет! — она тут же встрепенулась и добавила: — За пиво я заплачу, вы не думайте…

Но бармен махнул рукой:

— Не беспокойтесь, я же сказал…

— Спасибо, — искренне выдохнула девушка, — вы — хороший человек.

Она ненадолго отвернулась к тёмному окну, поэтому не видела отрицательного движения круглой чуть лысоватой головы.

— Так что же? — вернул её внимание вопрос. — Почему же вы считаете, что зря?

— Ну а кто я, по вашему мнению? — она развела руками, задев прядь крашеных светлых волос. — Вы таких, наверное, каждый вечер видите. И приходят, рассказывают, какими бы великими они могли быть? А на деле все неудачники! Как я.

— А кем бы вы хотели быть?

— Я? А какая разница? Что это изменит?

— И всё же?

— Я вот писателем мечтала в детстве стать, только толку от этого? — с досадой выплюнула гостья, отпила из бокала и, понимая, что уже не может остановиться, принялась рассказывать: — Я всю жизнь живу чужой жизнью! Мама сказала — на юридический, я и пошла на юридический! Сейчас в типографии менеджером работаю, получаю копейки, семьи нет, квартиры нет, ничего нет! И я, — девушка сморщилась, пытаясь сдержать слёзы, — себя ненавижу просто! Я могла бы писать такие книги! У меня столько идей было! А я только чужие читаю!

— И что же вам мешает?

— Да как что? — только было зажёгшийся взгляд опять потускнел, а рука сжала талию бокала. — Куда мне теперь-то? Мне тридцать уже, раньше надо было!