Особенности фиктивного развода с крылатым

Дорога до мастера-артефактора заняла около получаса. Место, где он жил выглядело заброшенным и мрачным. Старые склады, с обвалившимися стенами и кучей мусора вокруг.

Остановив машину Влад, скептически поморщился:

— Ты уверена, что тебе нужно сюда? Твоя вещица, что — с помойки? Красть будешь?

— Чувство юмора у тебя так себе. — фыркнула я, открывая дверь, но неожиданно сама поддержала шутку, — Кража — это тайное хищение имущества. А я занимаюсь только грабежом. Ворую открыто и наслаждаюсь процессом. Жди здесь и будь готов сразу втопить газ.

Выйдя из машины, направилась прямиком по разбитой дорожке. Мне нужен был самый дальний склад, единственный из целых в этой округе. Именно внутри него и проводил свои изыскания один мой старый знакомый.

Подойдя к железной покосившейся двери, постучала три раза условным сигналом для надежд клиентов.

Спустя минуту в проеме образовалась щель, в которую выглянул сгорбленный старик с огромной бородавкой на носу:

— Кто? — проскрипел он.

— Ирина Белова, — представилась я вымышленным именем под которым оставляла предоплату, — Мой заказ готов?

Старик прищурился, изучая меня своими глубоко посаженными глазами. Затем он слегка кивнул и открыл дверь шире, пропуская меня внутрь. Внутри склад выглядел не лучше, чем снаружи: пыльные полки с разными артефактами, склянки с жидкостями странных цветов и формы, и множество книг, разбросанных повсюду.

— Иди за мной, — сказал он, указывая на узкую тропинку между стеллажами.

— Вот твой заказ, — старик указал на амулет.

— Он сработает?

Старик медленно поднял голову посмотрев на меня так, будто я его только что смертельно оскорбила.

Я на это едва не закатила глаза. Если бы он знал, что я Хида, то на пузе бы ползал, уверяя меня в качестве своей работы, а не корчил бы из себя непризнанного гения.

Вздохнув, я спрятала вещицу в карман.

— Спасибо, мастер.

— Перевод или наличные?

— Я пойду… Что? Какие еще наличные. Я вам уже заплатила! — от подобной наглости у меня, чуть хвост не отвалился. Да я уже заплатила этому шарлатану несколько миллионов, плюс сама выкупила и привезла редкие ингредиенты необходимые для доработки кулона.

— Это был аванс. —невозмутимо откликнулся старик.

— Какой еще к змеиной бабушке аванс? Вы назвали мне сумму — я оплатила.

— Я назвал сумму аванс. С тебя еще столько же. Или отдавай амулет.

— Издеваетесь?! — рявкнула я, не собираясь уступать этому мошеннику

Старик, казалось, не обратил внимания на мой всплеск гнева. Он лишь слегка приподнял бровь и продолжил стоять на своем месте, словно это был театр, где он играл главную роль.

— Если тебе не нравится цена, можешь попробовать найти другого мастера, — его голос был холоден и бесстрастен.

Я стиснула зубы, чувствуя, как внутри меня закипает ярость. Этот старик явно переоценивал свои способности и недооценивал мои.

Время поджимало, Дохак мог творить сейчас любую дичь, а «еще столько же» у меня просто не было!

И тогда я просто развернулась и рванула к выходу.

— Эй, куда?! — закричал старик.

 Тут же запищала какая-то сирена, по-видимому, в ангаре была настроена сигнализация. Сверху упала золотистая сеть. Мне даже не пришлось обращаться полностью, чтобы откинуть ее в сторону. Но это была не единственная ловушка.

Старик явно подготовился к подобным ситуациям, и его ангар был настоящей крепостью. После сети из потолка выскочили механические руки, стремясь схватить меня, а пол завибрировал.

«Да иди ты… — мысленно выругалась я, когда клешня схватила меня за ногу. — Надо было сразу зачаровать его!»

И вот почему, хорошая мысль пришла в последнюю очередь? Это все Дохак виноват, из-за него я нервничаю и делаю глупости. Но не оборачиваться же змеей тут. Наверняка у этого старикашки тут куча камер.

— Ладно, я заплачу. — Крикнула я, оборачиваясь к нему.

— За попытку побега сумма увеличивается вдвое! — потребовал он, останавливая ловушки, и гневно взглянув мне в глаза. И это было его ошибкой.

Через минуту я выбежала пулей из чертового ангара сжимая в руке заветный амулет.

— Гони, гони давай! — прикрикнула я Владу едва сев в машину.

— Ты что правда что-то украла?

— Двигай!

Да уж. Если кто-нибудь узнает, что та-самая-Хида промышляет тем, что утаскивает вещи из-под носа у их владельцев и бежит, задрав юбку, куда подальше — замучаюсь восстанавливать репутацию.

С другой стороны, я заплатила сполна, а что у артефактора правила меняются под настроение — это его проблемы. Ему повезло, что жив остался и даже со всеми конечностями.

А необязательность сторон — вообще бич черного рынка, что ни говори. И ведь даже к ответственности не призовешь, потому что официально никто ничего и никак не делал. Кому я скажу, что меня пытались обмануть? Арбитрам?

"Я тут заказывала вещичку для брата-змея, а нехороший дяденька едва не обул меня на денежки" — примерно так будет звучать моя жалоба.

— Теперь объяснишься? — спросил Влад, когда мы отъехали на достаточное расстояние и слились с потоком машин на автомагистрали. — За нами никто не гонится.

— Да чего объясняться? Я заказала для Дохака маскирующий амулет, а артефактор решил в последний момент изменить сумму оплаты. Новая цифра мне не понравилась, и я решила, что проще уйти, чем пытаться уговорить его соблюдать прежние договоренности.

Только сейчас я разжала ладонь, в которой держала простой кулончик с неприметным камешком по центру. Наше спасение... если мы успеем отыскать брата.

— И всесильная Хида не уничтожила обидчика, а просто умыкнула амулет?

— Если ты не заметил, всесильная Хида старается не палиться. И еще раз повторяю: зови меня Майей.

— Угу. Обязательно. Итак, куда изволите ехать дальше, госпожа? А то я боюсь, что за тобой самой скоро поисковой отряд вышлют, — он открыто издевался над ситуацией.

Я в очередной раз крепко задумалась, где может отираться мой брат. Где он будет искать меня или куда пойдет, чтобы отыграться за недели, проведенные в одиночестве?

Было несколько некогда любимых братом мест из нашей прошлой жизни.

Мы объездили их все по очереди, благо располагались они относительно недалеко друг от друга. Безуспешно.

Через пару часов поисков я совершенно обессилила от постоянной тревоги за Дохака. Мне бы хоть тонкую соломинку его энергетики найти — а дальше бы я смогла проследить, куда держит путь братец. Но все магические следы у логова уже стерлись, а дальнейший путь отыскать мы не могли, даже крошечной наметки.

Радовало лишь то, что если его след не чувствую я, то и арбитры не должны.

— Давай ещё раз: он ничего тебе не говорил? — безысходно спросила я, пытаясь ухватиться за соломинку.

— Он очень многое успел сказать, в основном, угрозы и оскорбления, — пожал плечами Влад.

— Я имею в виду, о том, куда он мог податься?

— Нет, ты знаешь, фразы "А теперь я пойду на улицу Ленина, в дом сорок, квартиру тридцать семь, где просижу до восьми вечера" как-то не звучало. Слушай, — внезапно мужчина сощурился, словно что-то вспомнил, — а он сейчас только животными питается?

— Ну да, а что? Он обещал мне держать себя в руках. Надеюсь, ему хватило здравомыслия никого не убить.

— В таком случае не мог ли твой брат пойти на поиски еды? Двух свиней ему явно было маловато.

Хм, а это мысль...

Дохаку нравилось свежее, молодое мясо. Что, если он отправился на какую-нибудь ферму за добавкой?

Мы съездили на две крупных животноводческие фермы, но и там следов брата я не почувствовала. А вот рядом с третьей... да, здесь определенно что-то было!