(Не)фиктивные возлюбленные

Это такая формальность! Но она продемонстрировала уважение, а потому я не могла не склонить голову в ответ. А также ощутить некоторую симпатию по отношению к малознакомому дракону. Приятно, когда тобой восхищается кто-то такой талантливый.

После я обратилась к молчаливым первокурсницам, которые изо всех сил пытались изображать статуи:

— Девушки, вас проводить до общежития? Или вы возьмете у меня защитный амулет и пойдете сами?

— М-м-можно с вами? — робко спросила одна из девушек. — У них было зелье подчинения, меня облили, поэтому я боюсь, а вдруг оно подействует? И кто-то этим воспользуется?

Я поморщилась. Отвратительная штука: если человек выпьет его, то будет выполнять все, что его попросят, кроме, пожалуй, тех вещей, которые поставят жизнь под угрозу. Хотя от того, что зелье попало на кожу, ничего не будет, но страх этих девчонок понятен. Я кивнула, повернулась к Йонесу и бросила шесть флаконов зелий исцеления:

— Используй по своему усмотрению.

Мужчина легко подхватил их магией.

— А почему шесть? Вроде бы ты говорила — дважды…

Спасибо, что хоть на тему способностей к математике не пошутил, а просто спросил.

— Подумала, что три — счастливое число. Особенно для тех, кто любит пользоваться всякими гадкими зельями, — улыбнулась я, подзывая первокурсниц.

— Благодарю! Сегодня темные боги, покровительствующие мне, послали воистину грозную проницательную красавицу, — сказал Йонес, довольно рассматривая мой подарок. — Я не очень часто встречаю людей с таким ясным взглядом на вещи и таким сходным чувством справедливости. Надеюсь, это не последняя наша встреча, Шуанет.

А я надеялась, что последняя. Но, увы, темные боги и впрямь благоволили Йонесу. Или правильнее будет сказать, что Йонес привык брать все в свои руки и сам нашел меня чуть позже?

Я не желала заводить с ним более близкое знакомство. И даже не из-за темной магии. В отличие от других существ, подверженных этой магии, Йонес научился управлять тьмой. Не держать ее под контролем, сковывая, чтобы в один момент живущая внутри тьма вырвалась — и причинила боль тем, кто ближе всего. Нет, Йонес поступал иначе. Он «кормил» тьму. Он сам так называл то, что делал. Тьма ведь требовала сражений, негативных эмоций, плохих поступков, агрессии. Но если плохие поступки совершались по отношению к плохим людям? Например, если Йонес дрался исключительно с теми, кто издевался над слабыми и беззащитными? Причем ради защиты, а не бессмысленно нападая. Тьма была удовлетворена, не бунтовала, а сам Йонес оказывался в выгодном положении: и тьму удовлетворил, и ничего плохого не сделал.

Я не планировала общаться с Йонесом по другой причине: понимала, что такой мужчина не может не цеплять. Не только внешне — богини с ней, с этой внешностью, — но своим отношением, харизмой, веселым характером. И шанс влюбиться в него чрезвычайно высок. Как и велика вероятность остаться с разбитым сердцем, что, собственно, и произошло в итоге.

Тогда Йонес, несмотря на мои сомнения, смог подобрать правильные аргументы, чтобы убедить меня влиться в его компанию.

И сейчас поступал так же: говорил факты, заставляя меня всерьез размышлять о браке с ним.