Брак по-драконьи. Новый год в академии магии

Глава 5

Полночь застала нас с Мартой на подоконнике нашей комнаты в общежитии. Тесно прижавшись друг к другу и закутавшись в широкий пушистый плед — один на двоих, мы отхлебывали из больших керамических кружек давно остывший травяной чай и лихорадочно листали книги о драконах.

Вчера, пока я ужинала, общалась с родственниками и, не забывая улыбаться, вежливо выслушивала мамины советы с наставлениями, подруга успела подобрать нужные артефакты в хранилище и рукописи в библиотеке. Как моя Тень, она имела свободный допуск во все помещения, чем с успехом и воспользовалась. И вот теперь, вместо того, чтобы отсыпаться перед экзаменом, мы, немного уставшие, изрядно помятые, но полные энтузиазма и жажды знаний, нетерпеливо перебирали добытое сегодня вечером богатство, зачитывая друг другу самые интересные фрагменты.

Начали мы с «Вестника этхорского императорского дома» десятилетней давности, невесть как затесавшегося в нашу семейную библиотеку, но ни портретов самого великого драконьего императора Анира Анхагара, ни изображений его родственников так и не нашли.

— Логично, — бодро прокомментировала подружка. — Вы, Дагвины, тоже не спешите выставлять на всеобщее обозрения свои лица.

— У нас дар и фамильный артефакт... Вот, — я дотронулась до амулета, который отключился, как только я покинула дворец, и сейчас бездействовал. — А у них, насколько мне известно, ничего подобного нет.

— Может, и нет, — не стала спорить Марта. — Но это не мешает правящим драконам с успехом скрывать внешность от публики. За пределами Этхора вообще мало кто представляет, как выглядят члены императорской семьи. Разве что твой отец и Алистер... Слушай, ты точно решила ничего брату не рассказывать? А что, если...

— Никаких «если», — упрямо поджала я губы. — Стоит Алу узнать, что я спонтанно перенеслась на территорию вражеского государства и оставалась там одна... без защиты... даже без тебя, и он без промедления запрет меня в комнате. Навесит кучу самых громких «вопилок» и «кричалок», а на занятия станет водить под конвоем. Даже если это выдаст мое происхождение. А уж если решит привлечь еще и дядю Клемора...

Я поежилась.

— Да, герцог Клемор — то еще стихийное бедствие, — поддержала Марта.

— Неотвратимое...

— Разрушительное...

Мы затихли, вспоминая моего дядюшку, по совместительству — главу королевской службы безопасности. И дар у него полностью соответствовал должности: магия голоса. Начнет с тобой беседовать по душам, моргнуть не успеешь, как все уже ему выложил, даже то, что сам давно забыл.

— Ал и слушать меня не станет. — Я прислонилась к теплому боку подруги. — В отличие от тебя.

— Я твоя Тень, — обняла меня за плечи Марта. — Часть тебя. И как никто другой знаю, как важна для тебя свобода. Но, учти, это до первой реальной угрозы. Безопасность важнее всего, сама понимаешь.

— Понимаю, понимаю... — поспешно затараторила я. — Ну... Мы же все предусмотрели. Накопители, оповещалки, защитные амулеты, экранирующие... Ты меня обвешала побрякушками, как ребенок весеннее древо. Я в таком виде точно далеко не упрыгаю. Ну а если вдруг... мне теперь хватит энергии, чтобы тут же перенестись обратно.

Марта несколько секунд скептически разглядывала меня, а потом махнула рукой.

— Ладно...

И потянулась за следующей книгой.

— Кошмар какой-то! У этих драконов академий больше, чем у нас, — возмущенно выдала она через некоторое время. — Все пересмотреть ночи не хватит.

— Та была большая и очень старая. — Я закрыла глаза, вспоминая башни, замковые шпили и стены, больше напоминавшие крепостные. — Внушительная.

— Так... — Марта зашуршала страницами. — Вот. Тут написано: «Главное учебное заведение Этхора — академия Шиетан, расположена в столице... »

— Замечательно, давай о ней что-то поищем.

План оказался удачным, и уже спустя полчаса мы обе задумчиво рассматривали портрет молодого мужчины, под которым значилось: «магистр Бастиан Тейдж».

— Значит, все-таки простой преподаватель, — первой отмерла подруга.

Я пожала плечами, и мы опять уставились на картинку.

— Красивый... — через пару ударов сердца вынесла вердикт Марта.

— Ага, — согласилась я коротко.

— И наглый, — добавила еще одну характеристику подруга.

— Не без этого, — кивнула я.

— Самоуверенный, самовлюбленный и наверняка бабник, — моя Тень была откровенна и безжалостна. — Но хорош, — добавила она, помолчав.

Я лишь тоскливо вздохнула,и тут же удостоилась внимательного взгляда.

— Та-а-ак, — насмешливо протянула подруга, — Похоже, стоит добавить в твою связку еще парочку-другую амулетов. Завтра же. А сейчас, — она решительно захлопнула книгу, — давай-ка спать. Через пять часов подъем и экзамен. Если не отдохнем, плохо нам придется.

Я поморщилась, но послушно сползла вслед за Мартой с подоконника. Да, денек нам предстоит сложный. Выспаться и набраться сил точно не помешает.

***

Магистр Гортей Мара был строен, широкоплеч, длинноног, хорош собой, строг и прямолинеен до неприличия. Как может быть груб и прямодушен вояка до мозга костей. Созданный, чтобы воевать, и, кажется, даже рожденный на поле боя.

Мара преподавал у нас военное дело, и по нему сохла половина девушек «портального» потока. Молча и тайно, стараясь держаться от предмета своих грез на безопасном расстоянии. На всякий случай. Потому что боялись магистра так же страстно, как и обожали.

Сам магистр воспринимал назначение в Асавайн и обязанности нашего наставника, как наказание свыше за все его грехи.

Ну посудите сами, какие из «попрыгунчиков» воины? Никто из нас, даже юноши, не отличался атлетическим сложением, боевыми навыками и стратегическим мышлением. Предназначение портальщика — не размахивать клинком или швырять файерболы, а своевременно открывать пространственные переходы, обеспечивая войско всем необходимым. Припасами, оружием, свежим подкреплением. Поэтому в бою нас берегли, как зеницу ока, постоянно держали в кольце охраны, не подпуская противника близко и давая возможность сосредоточиться.

Тем не менее на войне нужно быть ко всему готовым, поэтому в академии нас учили и размахивать, и швырять, и сосредотачиваться в любых, даже самых сложных условиях.

Именно поэтому к портальщикам и приставили одного из лучших армейских командиров. Магистр Мара, понимая всю ответственность и сложность возложенной на него миссии, страдал, морщился, глядя на наши потуги, но упорно продолжал драть три шкуры, обещая к выпуску сделать «из убогих калек почти нормальных людей».

Помимо активной боевой и физической подготовки, магистр придавал огромное значение теоретическим знаниям, неутомимо делясь с нами информацией об армии предполагаемого противника.

Драконов в их звериной ипостаси он рассматривал не как разумных существ, а, скорее, как живое оружие, поэтому на занятиях мы усердно записывали в особые тетради ТМХ ДО — тактико-магические характеристики дракона обыкновенного. Тетради нам выдавались специальные, заговоренные, выносить их из аудитории не разрешалось, и мы, жертвуя свободным временем, оставались после занятий, чтобы впихнуть в свои бедные головы «строго секретные» сведения.

Начальная скорость... Боевая скорострельность... Прицельная дальность...

Головы пухли.

Шпаргалки не помогали. Магистр их каким-то особым, шестым чувством распознавал, мгновенно находил и строго наказывал. Чтобы неповадно было.

— Некоторые адептки прячут шпаргалки во всякие интересные места, а потом шепчут так призывно: «Ищите», — вещал он, криво усмехаясь. — Я бы, конечно, поискал. С большим удовольствием. Но не в служебное же время. Поэтому предупреждаю сразу: доставать сами будете. Здесь же. На глазах у всех.

Сегодня у нашего славного Гортея намечался праздник — экзамен во вверенном ему подразделении. Вообще-то, если уж говорить точно, в расписании значился вовсе не экзамен, а всего лишь зачет. Но, как заявил еще в начале учебного года магистр: «Наш зачет для краткости назовем экзаменом». Мы не спорили. Поспоришь тут, как же, себе дороже.