Мятежная принцесса повелителя драконов.🔥

Как это возможно?

Перед глазами ненадолго появилась янтарная пелена, на плечах проступил рисунок чешуи.

Ярость овладела мной на несколько мгновений.

Пока я размяк, эта девчонка не просто сбежала с любовником, но каким-то образом стащила легендарную святыню своего племени!

В том, что это Делия похитила артефакт сэлонимов, я не сомневался. Не верю в случайные совпадения.

Лекарка про эту вещь твердила и Райко и Кайе. Последнюю она сумела заразить идеей воспользоваться артефактом.

Сомневаюсь, что цель дерзкого преступления – помочь Кайе встать на крыло как можно скорее. 

Артефакт нужен ей самой. Возможно, она отрабатывала задание короля Атейна. И справилась с ним блестяще.

– Поймать воров, найти артефакт и доставить ко мне, – отрывисто приказал я.

Нет, мне, императору драторинов, не нужна эта сэлонимская святыня. Но она для меня дело принципа. Плата за человеческую глупость и дерзость. За то, что люди нарушили наш договор и напали на оплоты реки Фенимолы, да еще чуть не убив Кайю.

Что ж, моя непонятная слабость к красивой рабыне имела плачевный результат.

Впрочем, даже когда ее поймают, строгой каре Делла не будет подвергнута. Я помню, что моя мать жива, благодаря усилиям этой человечки. Однако я получил весьма полезный урок. 

Отдав распоряжения, я постарался выкинуть из головы Делию и ее поступок. Мы на разных берегах. Человечка и дракон.

Мне лучше с себе подобными. Улыбнувшись Амайне, я сказал:

– Наша договоренность в силе. 

Девушка с облегчением вздохнула и кивнула мне. Во время нашего внезапного ужина я нет-нет да и возвращался мысленно к дерзкой беглой рабыне.

Амайна оказалась идеальной собеседницей. Говорила мало и от меня болтливости не ждала. Мы перекидывались ничего не значащими замечаниями, о порядках в Даэре и жизни на острове Хвост.

Пожелав спокойной ночи девице, я подозвал помощницу и попросил проводить дерри в ее гостевые покои.

А утром меня ждали  имперские дела.

Я отправился в тронный зал на очередной совет, куда сегодня прибыл владыка дратории Арнэда на Водном континенте. 

Граф Каштон Стаэрд связался со мной три дня назад по орину и попросил о встрече в присутствии всех моих советников. 

Я был в тронном зале точно в назначенное время. А вот один из моих советников, Драйт Лаэрд, заставил себя ждать. Вбежал, когда все уже были на своих местах, переполошенный, как сэлоним. 

– Прошу простить, моя вина, – сказал он сдавленным голосом.

Когда твой военный советник является в таком виде, хороших новостей не ждешь. 

– Что-то стряслось, Драйт? – сформулировал я общий вопрос. 

– Нет, повелитель. Я слушал отчет у командира прибрежного оплота. Если дозволите, могу озвучить.

– Говори, – велел я.

– Разрушенные редуты восстановлены, дома, сгоревшие после нападения, почти отстроены. Сэлонимы, жившие на берегах, начали возвращаться. Согласно вашему приказу, им выплачивают небольшие подъемные. 

– Вот об этом я хотел поговорить, если никто не возражает, – подал голос блюститель настроений Райдор Таорн. 

– Разрешаю, – махнул я рукой.

– После того, как сэлонимам начали выплачивать за то, что они возвращаются отстраивать свои жилища, в человечьих кварталах настроения ухудшились. Появились недовольные, говорят, дескать и так кучу денег вливается в прибрежный оплот, да еще и просто так беженцев поощряют. 

– Сэлонимы в своем незамутненном сознании прекрасны! – фыркнул смотритель казны. – Вот просто так взять и всех обсыпать монетами, просто потому что кто-то другой их получил. 

– Пусти слух, что перед казной стоял выбор – либо налог для них ввести на восстановление берегов реки, либо выделить сумму из запасов на черный день, – велел я.

– Мудрое решение, повелитель! – одобрил смотритель казны.

– Теперь приступим к докладу графа Каштон Стаэрда, – напомнил я собравшимся о цели нашей встречи.

– Благодарю, император!

Стаэрд поднялся и одернул камзол.

– Повелитель Даэрд, благородные дерры-советники! Вы знаете, что я имею честь быть наместником в дратории Арнэда.  Владения граничат с Сэлонишем, и раньше у нас не было проблем с тамошним населением. Однако не так давно на границе состоялся странный инцидент. Патруль остановил вооруженных сэлонимов, которые в таком виде пытались пройти в Арнэду. 

– Восстание? – удивился я.

– Что-то жидковато для такого, – заметил Драйт, – Сэлониш в несколько раз меньше Арнэды. 

– Да, скорее это небольшой бунт, – согласился Стаэрд, – но такой сигнал не хочется оставлять без внимания.  И я хотел поднять вопрос присоединения к империи человечьего королевства. 

– Граф Стаэрд, – я поднялся с трона и приблизился к столу советников. Они заерзали, словно решая, нужно ли им тоже встать теперь. Я подал им знак сидеть на месте. 

– Деление Аперфода между тремя расами придумано не нами, а демиургами. Да, мы, драторины, владеем большей частью этого мира. И в империи Драторин прижились целые человечьи города. Но боги нам завещали – захватывать владения только если нарушаются мирные договоренности, или покровительства просит делегация во главе с правителем. 

– Но отряд… – заикнулся было Стаэрд.

– Сколько в нем было человек? – жестко спросил я.

– Чуть больше десятка.

– Даже на переворот не тянет, сам же видишь. Смутьянов заключить под стражу и выдать в Сэлониш только в обмен на личное замечание их правителя покарать преступников, с подписанием соглашения. Либо судить по законам Драторина. 

Стаэрд разочарованно вздохнул. Он, видимо, уже готов был стереть на карте границу между ним и Сэлонишем. 

– О том, как будут развиваться дела, держать меня в курсе по орину, – закончил я.

Мы еще около двух  часов обсуждали прочие государственные вопросы, затем я проследовал в свои покои.

– Повелитель! – встретил меня чуть ли около них оруженосец Сиур. – Верховная дерра просила вас посетить ее, как только появится время.

Ох. Наверняка будет просить уделить внимание гостьям, которых сама же и пригласила.

Решив не откладывать, я прошел в материнскую часть этажа.

Но в комнате, служившей для нее кабинетом, Кайя была одна.

– Император! – вскочила она при виде меня. – Неужели ты скрыл от меня не только бегство рабыни-лекарки, но и похищение сэлонимского артефакта?