Наследие Гибельного Дракона

– У меня нет никакого права заставлять вас, – дядя говорит спокойно, без нажима, но что-то в его голосе неуловимо подсказывает, что отказ сулит неприятности причем нам обоим. – Тем более, что напарника вы должны выбрать сами, если куратор не решит иначе. Но я очень надеюсь, что вы оба последуете моему... совету. Из вас получится неплохая команда.

Едва сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза.

Я и Артур Бедивир Хоран – хорошая команда? Если только в каком-нибудь безумном, перевернутом мире...

Но вслух возражать не смею. По глазам дяди вижу, что он раскроет мою «маленькую» тайну, стоит мне снова начать протестовать. Он разрешил мне остаться (и плевать, что от поставленного в противовес условия сводит зубы), и я не упущу свой шанс.

– Я согласен, – резко встаю, готовая в любую секунду выскочить за дверь. Негодование все еще клокочет под кожей, и я боюсь сказать что-нибудь лишнее.

– Как будет угодно, Арх-магистеру.

Поклон Хоран, с прижатой ладонью к груди, до краев наполнен неприкрытой издевкой.

– Чудно, – дядя будто и не замечает его непочтительности. Конечно, он ведь получил то, что хотел. Он достает из кармана два медных амулета на кожаных шнурках и пасует их нам. Артур ловит свой, а мой выхватывает прямо у меня из-под носа.

Так стискиваю зубы, что, кажется, стираю эмаль.

– Отдай, – рычу, забирая у него ключ.

– А теперь вас ждет магистир Рихтер. Можете идти.

– Идем, – Артур разворачивается на каблуках и пихает меня в плечо, когда замечает, что я медлю.

А я просто хочу перекинуться с дядей парой слов. Наедине. Попытаться надавить на жалость или использовать последнее известное мне средство – тетя Иви. Анрей Каделл имеет лишь одну слабость – это младшая из сестер Сантьяго.

– Идите, Сантьяго. Доктор не станет ждать.

Анрей садится за стол, достает стопку гербовой бумаги и откупоривает чернильницу. Разговор закончен.

Артур выходит первым, ускоряя шаг. И я вспоминаю еще об одной насущной проблеме. Мои часы все еще у него.

– Эй! – догоняю его в самом конце коридора.

– Что еще? – спрашивает так, будто я его уже вконец достала.

– Часы верни.

– О, – гадкая ухмылка скользит по его лицу. – Эти?

Хоран вскидывает руку. Артур ненамного выше меня, но даже, подпрыгнув, я не могу достать хронометр.

– Ты, гадкий линдворм! Верни, сейчас же! Это моя семейная реликвия!

– Да ну? – он приближает часы к своему лицу, разглядывая выгравированную на крышке надпись.  Одно короткое слово «Бал-а Balla (гэл.) – стена», и между нами словно выросло стекло, а меня отбросила в сторону. – Такие мощные вещицы передаются по наследству только в высокородных семьях. Больше похоже на то, что ты их спер.

– Сам ты их спер!

Пытаюсь встать – боль простреливает покрытое синяками тело.

– Опять ты ведешь себя словно свинья, Артур, – из-за угла появляется Мерауд.

Бросив укоризненный взгляд на Хорана, он подходит ко мне и подает руку.

– Кстати, хотел сказать… Ты – молодец.

Похвала звучит неожиданно.

– Я? – по-глупому указываю на себя пальцем, хлопая глазами. – Я же ничего не сделал.

– Ты единственный догадался, что дракон – слепой.

Пожимаю плечами. Все-таки, это не я полезла на спину дракона. Если честно, заслуги у меня сомнительные.

– И без твоих часов... – Меро выдергивает у Артура цепочку хронометра, которую тот наматывает на палец, крутя мои семейную реликвию в воздухе, наблюдая за нами.

– Эй! Лот! – возмущается Артур, – Я бы сам отдал!

– Держи, – Меро улыбается мне, протягивая часы.

Благодарно киваю.

– Спа...

– Идем, Сантьяго! – Хоран дергает меня за локоть. – Если ты еще хочешь поступить, Герхард должен проверить тебя на вменяемость.