Наследие Гибельного Дракона

Если что и смогло остудить разгорающийся спор, убить его в зародыше, то только слово «Соседи».

Я не сразу понимаю, что значит это простое, в сущности, слово. А когда до меня доходит, резко поворачиваюсь к дяде. Он уже даже не смотрит на нас и не может видеть выражения на наших лицах. У меня это – полный шок, у Артура – искренне недоумение.

– Я не буду жить с ним!

Дядя смотрит в окно, так будто то, что происходит во дворе Ойхе-найед, намного интереснее и значительнее, чем разговор с нами.

– Как будто я хочу жить с тобой! Я, на минутку, из благородной семьи, мне по статусу сосед не положен.

– А пинок под зад не хочешь? – рычу я, смертельно желая вытолкнуть Хорана из окна, в надежде, что встречный ветер и столкновение с землей, если не убьет, так хотя бы сдует налет зазнайства с его лица.

– А ты рискни здоровьем, посмотрим, кто кого... – Артур замахивается, размашисто и лениво. Но я проворнее, и успевают пригнуться и, развернувшись, целюсь локтем в его челюсть.

И тут нас обоих парализует: невидимые путы сковывают по рукам и ногам. Кресла возвращаются на свои места, а нас силком усаживают в ним.

Дядя медленно поворачивается. Суровый взгляд прошивает насквозь: мимика лица не изменяется, только зеленые глаза темнеют.

Сглатываю – небрежное движение пальцами, сделало нас беззащитными младенцами. Что будет, возьмись Анрей Каделл за нас всерьез?

– Вы оба не в том положении, чтобы торговаться.

Мы оба молчим – ума хватает не перечить Арх-магистеру. Приставка «Арх» дается не просто так.

– Вы, магистир Хоран, должны быть благодарны, что я пошел навстречу вашему отцу и решил дать Вам второй шанс. А Вы... – взгляд дяди упирается в меня. – весьма сомнительным образом попали в академию...

– У меня есть протекция Ее Высочества! – выпаливаю и тут же жалею. Дядю это явно не впечатляет. А вот Хорану это кажется весьма интересным.

– Правда? С чего бы Этте помогать тебе с поступлением? – теперь Хоран смотрит на меня во все глаза, с нескрываемым подозрением.

_ Верно. У Ее Высочества очень узкий круг близких людей. И я, как ее бывший учитель, со всеми лично знаком.

– М-мы с ней недавно познакомились!

– Да? – голос Хорана полон скептицизма. – Она ведь никуда не выходит, и во дворце я тебя ни разу не видел...

– Это не твое дело, где и когда мы видимся, – скриплю зубами, чувствуя, как моя легенда трещит по швам.

– Я имею право знать, с кем якшается моя кузина.

– Магистир Сантьяго, – перебивает Артура Андрей, делая акцент на моей фамилии. Я отвожу взгляд, потому что понимаю: дядя все знает. Ну еще бы ему не знать! Он меня практически вырастил. Все свое свободное он либо проводил в нашем поместье, либо брал меня к себе (конечно, до того, как перебрался в Уам). – Вы хорошо показали себя на вступительном экзамене и я закрою глаза на отсутствие у Вас пригласительного письма.

– С условием, что я и Хоран станем напарниками? – тускло спрашиваю, поднимаю беспомощный взгляд на дядю. Заклятие он уже снял, но легче от этого не стало: я была загнана в угол.