Наследие Гибельного Дракона

Воздух моментально выбивает из легких. Можно, конечно, начать возмущаться с криками: «Слезь с меня, блудодей!», но меня словно парализует, когда Хоран опирается на локти – пристальный взгляд сотней иголок вонзается мне в лицо.

– Кажется, я знаю, где тебя я видел...

– А... а... – внутренности покрываются коркой льда, а все складные ответы, что я заготовила на этот случай, испаряются из моей головы. Да чего уж там! Я напрочь забываю и про часы, и про то, что при таком близком... «контакте», Бедивир Хоран может что-то заподозрить. Отсутствие кадыка, например.

– На недавнем фестивале Лугнасад? Ты тот парень, продававший боярышник в карамели...? Ну и кислючий он был, скажу я те...

Пихаю его в грудь, он давится словом, перекатывается на спину, а потом ловко вскакивает на ноги, как будто и не было того безумного падения с крыши. Я же подняться с земли так же шустро не могу. Когда сажусь, Меро и Бедивир синхронно протягивают мне руки.

Приходится напомнить себе, что я – как бы, парень, и в их порыве нет ничего двусмысленного.

Хорана игнорирую и принимаю помощью Мерауда.

– Спа...

Не успеваю договорить, как где-то позади раздаются хлопки.

– Поздравляю с успешным прохождением экзамена! – голос дяди, усиленный особым заклинанием, раскатывается по тренировочному корту, как удары грома. Он спускается по главной лестнице и направляется к нам.

Сердце замирает. Узнает ли он меня? Если – да, выдаст ли или разрешит остаться?

Ловко перепрыгнув глыбу, перегородившую ему путь, он встряхивает запястьями, стряхивая голубые искры с кончиков пальцев.

Шаг. Еще шаг. И он останавливается рядом с чашей разрушенного фонтана. Окидывает нас всех взглядом: те, кто отсиживался до этого момента, выбираются из укрытий.

– А мы все прошли? – робкая надежда сквозит в голосе парня, который первым завизжал, когда дракон выдохнул пламя.

Дядя поджимает губы, хмурится и будто бы раздумывает над ответом. Потом, развернувшись на каблуках, театрально хлопает в ладоши. Раз – и в подлунном измерении остаются только тринадцать кандидатов, включая меня и Артура. Сила дяди абсолютна в пределах Ар-Ла. Телепортировать сразу столько людей в один миг – в реальном мире невозможно без мощных артефактов. Но не все это знают, раз смотрят на Рэя как на Бога, раскрыв рты.

– С этого момента вы все становитесь ойре.

Взмах рукой – и на погонах у каждого из нас появляется вышитое золотое кольцо. Пока оно пустое, но, когда мы пройдем обучение, к нему добавится либо скрещенная сабля, либо книга. А уже если совсем повезет – то пара крыльев, опоясанных кнутом – отметка рейура первого ранга.

– Вы бы видели Арх-магистер, как эти трусы попрятались по углам, когда завидели дракона. Никто кроме нас не осмелился напасть на него, – Уорт даже выпячивает грудь, будто надеясь, что на нее сейчас повесят орден. – Если нас было бы чуть больше, мы бы наверняка добили его!

Я дергаюсь. Меро кладет ладонь на мое плечо. Вовремя вспоминаю, что мне лучше держать свое мнение при себе.

– И вы все считаете, что дракона лучше было добить, а не выпускать на волю?

Внимательный взгляд пронзительно-зеленых глаз дяди останавливается на каждом из нас, будто он ищет что-то, что очень трудно разглядеть. Когда его взгляд сталкивается с моим, замираю, затаив дыхание, ожидая бури, по мне несказанно везет – он не задерживается на мне дольше, чем на остальных.