Спящий красавец

Мы сидели за столом, составляя план завтрашнего похищения.

- Как мы отсечём Соргана от основной охоты? - задал вопрос маг.

- Это, как раз-таки, не проблема. Феткин Аттис загонит его коня, куда нам надо будет. Хоть прямо сюда, к дому, где будет ждать телега. Главное, чтобы он раньше времени с этого коня не свалился. Втроём мы с ним справимся, - ответила я.

-Да не надо втроём, я сеть магическую приготовил, - он в ней и мяукнуть не сможет, главное, чтобы поближе оказался.

- Это прекрасно, но вот дальше и начинается настоящий геморрой, - задумчиво протянула я.

- Аль, давай исходить из того, что у нас получилось умыкнуть Соргана. Как только обнаружат его отсутствие - будет погоня, - меряя шагами комнату, произнёс Сол.

- Обязательно будет, - согласилась я, - причём всеми возможными силами и средствами.

- Мы не сумеем оторваться, если пойдём все вместе, - остановившись и глядя мне прямо в лицо сказал маг.

- Что ты хочешь предложить? - отвечая ему таким же прямым взглядом спросила я, чувствуя, как холодок побежал по спине.

- Я уведу их в сторону, прямо в горы, оставляя за собой магический след. Если набросить на вас хорошую иллюзию, вы сможете уйти тем же путём, которым мы сюда пришли. Уйти достаточно далеко, чтобы вас не догнали.

- Сол, - я ошалело смотрела на абсолютно серьёзного мага. Мысли вихрем неслись в голове, но других вариантов и хоть сколько-нибудь дельных альтернатив не выпадало. - Это на грани самоубийства.

- Всё, что нам предстоит сделать - на грани самоубийства, но выбора у нас нет. Тем более, что я уже давно привык ходить по краю, - невесело усмехнулся маг.

- Я иду с тобой, - неожиданно сказала до сих пор молчавшая Фета.

Мы с Солом уставились на неё.

- С ума сошла? - грозно сдвинув густые светлые брови, рыкнул маг.

Таким Сола мы ещё никогда не видели.

- Я ИДУ С ТОБОЙ, - жёстко поджав губы безапелляционно отрезала ведьма.

Они стояли по разные стороны стола, раздувая ноздри и не моргая глядели друг другу в глаза. Понимая точку зрения обоих, предпочла выйти на улицу. На месте подруги я бы тоже ушла за Солом. Да, собственно говоря, именно так я и сделала, ради любимого человека. Пока забавный, немного суетный, но умнейший и добрейшей души маг был рядом - это казалось нормой. Где-то он её веселил, где-то раздражал и даже бесил временами. Но, когда во весь рост встала реальная угроза его потерять - сердце ведьмы дрогнуло. А он боится за неё. И не такой уж он мягкий растяпа - вон как бровищи-то насупил, и рычать, как оказалось, очень даже умеет, и постоять за себя, если придётся, тоже наверняка сможет. Но, всё же, лучше подруге и в самом деле пойти с ним, - у всех будет больше шансов выжить. Одному ему в заснеженных горах с погоней на хвосте совсем туго будет. Я как-нибудь сама справлюсь. Отчего-то я была свято уверенна, что уж со своим мужем я разберусь. Даже если здесь он мне и не муж вовсе.

Из дома послышались звуки жаркого спора. Я подозвала Рысь и ушла подальше в лес. В голове крутилась и не отпускал мысль о том, как всё же Катерина собиралась избавить Соргана от наваждения. Не травками - это точно. Но что-то она однозначно придумала, не зря же её так поспешно "убрали". Думай, голова, - шапку куплю. Так и проблукала в размышлениях целый час. Когда вернулась, Фета с Солом не разговаривали, но почему-то сразу стало понятно, что ведьма сумела настоять на своём. Это да. Если женщина чего решила - её локомотивом не сдвинуть.

- Вот и ладно. Давайте собирать снаряжение в дорогу. Палатку возьмёте с собой. Горючего порошка в достатке - тут у Катерины запасы нашлись, - начала руководить я, чтобы разрядить повисшую в избе наэлектризованную атмосферу.

Сол молча занялся созданием артефактов, которые будут транслировать и удерживать на нас с Сорганом устойчивую иллюзию пожилой деревенской пары, возвращающейся из столицы в родное село.

- Да что ты мечешься, вон тот камень возьми, с синей верёвкой который, - он уже заряжен усилителем, - складывая вещи, ведьма краем глаза следила за манипуляциями мага.

- Сам разберусь, какой взять, - буркнул Сол.

- Ну, хоть разговаривать начали, - с облегчением подумала я и поставила греться чай. Терпеть не могу, когда дорогие мне люди ссорятся. Оказалось, что как-то незаметно мы стали друг другу очень близкими и родными. Их размолвка действовала угнетающе. Я в таких случаях всегда испытываю неловкость, как будто сама в чём-то виновата, и изо всех сил стараюсь повернуть, сгладить ситуацию. За чаем напряжение начало спадать, моя дорогая парочка переключилась с раздражения, оставшегося после спора, на обсуждение деталей предстоящего дела, разговор перешёл в более конструктивное русло.

-Народ! У нас проблема, - оптимистично заявила я, - мы с вами не рассчитали с лошадиной силой, - если уж решили разделиться, необходимы ещё как минимум две коняги для вас. И что делать с Мальвой? Толку от неё в горах не будет. Может быть она поедет со мной? Или ты её как Фета Аттиса?. .

-Насчёт Мальвы я подумаю, в принципе идея отправить её с тобой имеет смысл, - мы хоть знать будем, как у вас дела. А вот с конями надо что-то придумывать. Это прокол.

К вечеру, как и обещала Элиза, пожилой дворцовый конюх пригнал к дому бодрую гнедую лошадку, запряжённую в добротную телегу.

- Я это, всё проверил, укрепил, где надо, так что не волнуйтесь, повозка дорогу выдержит. Вот здесь мешок с зерном для коняги. Храп - добрый конь, выносливый и покладистый. Справитесь. - инструктировал нас верный королеве старик.

- Мать твою, я ж повозками никогда не управляла, только верхом ездила, - "осенило" меня, - ну да ладно, разберусь, поди. На фоне зыбких и ненадёжных перспектив намётанного плана - это была наименьшая проблема.

Кстати о "верхом", - мы всё-таки стрясли с понятливого конюха ещё две единицы гужевого транспорта и, забегая вперёд, к утру у нас был необходимый комплект средств передвижения.

Дедок подробно объяснил и показал, как самим с утра запрячь Храпа в телегу. Затем повозку загрузили моими пожитками и закатили в сарайку при доме, а коня на длинной привязи пустили пощипать травку. А дотошный, на наше счастье, дед ещё стаскал за собой Сола, - показал тропу в лесу, где проедет телега.

Я в это время высвистала местного Хозяина и согласовала с ним прикрытие нашего отхода. Необходимо было использовать все возможности, чтобы хоть немного выиграть время.

-Не волнуйся, девка, всё как надоть сделаю, - и следы ваши запорошу, и тропу укрою.

Утром, на удивление, обошлось без суеты и лишних волнений. Все были сосредоточенны и собранны. Храп, уже запряжённый в телегу, стоял в сарайке, готовый в любую минуту пуститься в путь. К часу "Х" всё было готово. Запыхавшийся Сол, вернувшийся с наблюдательного пункта у границ леса, сообщил, что там все в сборе.

Даже здесь было слышно, как затрубили рога - большая королевская охота началась.

Хранитель королевского леса, он же главный лесничий, уже выставил дичь. Его люди отобрали оленя и загнали в установленную зону. (В конце концов, двор не может носиться по всему лесу в погоне за быстроногим красавцем.)

Молодой темноволосый статный мужчина, восседая на картинно-красивом жеребце, хмурил брови, оглядывая окружавшую его суету холодным цепким взглядом. Сорган был раздражён, - на охоту королю пришлось выезжать вместе со всем хороводом и гостями, а само мероприятие превратилось не столько в увеселительную прогулку, сколько в политическое событие. И вообще, все эти постановочные действия - фарс, не приносящий ни малейшего удовольствия. Он наклонился и погладил огромную белоснежную кошку, приказав ей оставаться на месте, вздохнул и махнул рукой. Загудели охотничьи рожки, собак спустили с поводков и всадники, немного растянувшись, устремились за сворой в глубь леса.

Всё шло по-плану, но в, какой-то момент, лошади короля и окружавших его спутников заволновались, фыркая и испуганно взбрыкивая копытами. На поляну, ощерив клыкастую пасть, серым лохматым смерчем вылетел матёрый волк, отрезая королевского Воронка от свиты. Чёрный, как смоль, могучий конь шарахнулся в сторону и понёс своего всадника в чащу леса. Даже будучи отменным ездоком, Сорган с трудом удерживался в седле, едва успевая уворачиваться от крупных веток, беспощадно хлеставших его по лицу, плечам, рукам.