Драконье сокровище. Бирюза

Повезло, что все ступеньки оказались одинаковой высоты. Зоя механически переставляла ноги, придерживаясь за поручень. Я шла на шаг сзади, надеясь поддержать, если вдруг она споткнется.

Лестница была почти бесконечной. Скоро мы поднялись выше верхушек деревьев и оказались в сплошной синеве.

- Куда мы идем? - Это был первый вопрос, который задала моя нечаянная подруга.

- В небо, - ответила я с улыбкой.

- Здесь красиво?

Я огляделась и вынужденно призналась:

- Очень.

Зоя чуть помолчала и добавила без намека на грусть:

- Жаль я не вижу.

- Обретешь магию, увидишь, - сказала я, хоть и не была в этом уверена.

- А ты не знаешь, как это все будет происходить в Святилище?

Зоя даже не пыталась повернуться, как это делают обычные зрячие люди.

Я чуть помедлила, но все же ответила:

- Я когда-то читала, но не уверена, что все это правда. Сначала нам придется отречься от прошлого. Ты же знаешь, как называется этот храм?

- Храм лишенных имени, - уверенно ответила Зоя.

- Вот именно. С этого момента мы должны будем забыть, кем были раньше. Никаких титулов, никаких званий.  Здесь все равны.

- Ничего, - сказала она легко, - нам ведь дадут другие имена?

Я кивнула, словно она могла меня видеть и продолжила:

- Дальше проведут ритуал и окончательно разбудят магию. Потом, как ты и говорила, мы получим новые имена.

- А правду говорят, что имя будет зависеть от цвета нашего дара?

- Не знаю. В книгах пишут разное. Да я и не особо изучала этот вопрос.

Зоя кивнула, поднялась еще чуть выше и произнесла:

- Что будет дальше, я знаю.

Она вдруг замедлила шаг, попыталась обернуться всем телом, но покачнулась и едва не упала. Я хотела подставить руки и поддержать, но пораженно замерла. Слепую девушку окутал кокон яркой зеленой магии. Обнял сиянием. Вернул на место.

Зоя испуганно облизала губы.

- Фрейя, что это было?

Я была поражена.

- Твоя магия пробудилась.

- Ты уверена? И какая она?

- Яркая зеленая. Не удивлюсь, если тебе назовут изумрудом.

Зоины губы зашевелились, беззвучно повторяя название камня.

- А изумруды красивые? - спросила она наконец.

- Очень, ответила я честно.

Моя новая подруга вновь вздохнула.

- Жаль, я не вижу.

И осторожно пошла наверх. Через десяток ступеней лестница перед ней закончилась. Зоя вышла на ровное место и скрылась из глаз.

- Стой там! - прокричала я.

И поспешила следом, мысленно договорив про себя то, что так и не было произнесено вслух: «А затем нас заставят дать обет целомудрия. Сосуды для хранения дара должны быть девственно чисты. В порченных телах магия умирает». 

***

Раньше мне не доводилось видеть ни один из этих храмов. Людям в них вообще не попасть вот так запросто. Здесь все принадлежало драконам. Все было создано для драконов. И ажурная арка с подвешенным медным колоколом. И приземистое, высотой в два этажа, белое здание, накрытое сверху алой крышей. И цветы, пышно растущие под окнами. И беседка с фонтанчиком. И ручной леопард, мирно дремлющий в тени.

Немолодой жрец, что встречал нас у подножия лестницы, тоже не был человеком.

- Последние, - сказал он вполне добродушно. - Пойдемте, все уже ждут.

Я хотела подхватить Зою под руку, но дракон меня опередил. Бережно, осторожно поддержал слепую девушку за локоток и повел вперед. На лице его совершенно неожиданно появилось выражение заботы и участия. Я даже сбилась с шага. От жрецов этого храма я ожидала чего угодно, кроме нормальных человеческих чувств.

Почему-то сразу стало спокойнее на сердце. Я на миг остановилась, огляделась, в десять шагов преодолела узкую площадку у входа, прошла сквозь самую обычную дверь и оказалась внутри строения.

Здесь тоже все было будничным, мирным, обычным. Никакой позолоты. Никаких излишеств. Ни намека на помпезность. Под окнами на мягких скамьях сидели шесть уже знакомых девиц.

- Зоя! Фрейя! - вскочила с места Лия. - Я заняла вам места!

На самом деле мест вокруг хватало, но ее желание хоть как-то нам помочь, взывало к благодарности.

- Спасибо.

Зоя освободила локоть и медленно двинулась на звук.

Дракон дождался, пока мы усядемся, кашлянул, привлекая внимание и сказал:

- Леди, рад вас приветствовать в нашей уютной обители.

Ответом ему стало настороженное молчание. Но Жреца оно ничуть не смутило.

- Сейчас готовят зал для торжественного посвящения. Это займет немного времени. Вам придется подождать.

Эльга, оказавшаяся у меня по левую руку, чуть нахмурилась.

- А… - Начала она.

- Все удобства находятся справа по коридору, - опередил ее Жрец. - Здесь, - рука его указала не неприметную дверь, - те, кто проголодался могут найти еду.

Эльга кивнула и нетерпеливо глянула направо.

Жрец отчего-то нахмурился. Стало понятно, что следующие его слова нам точно не понравятся. Так и вышло.

- Леди, я должен всех вас предостеречь. Посвящение способна пройти только невинная дева. Я не хочу подвергать всех унизительной проверке. Но, если кто-то из вас что-то скрывает, призываю признаться прямо сейчас.

- Мне нечего скрывать, - беспечно заявила Лия.

- Мне тоже. - Шепот Зои был совсем тихим.

Все остальные промолчали. И Жрец решил продолжить:

- Вас никак не накажут, поверьте. Конечно, сначала проверят. Если все подтвердится, договор будет расторгнут. Вас вернут туда, откуда взяли. Деньги придется вернуть. Но зато с вами ничего не случится. Ничего плохого.

Глаза Лии тут же стали круглыми от испуга.

- А что случится с тем, кто не признается? Что с ней будет?

Жрец улыбнулся девочке и ответил просто:

- Ничего. С обманщицей не будет больше ничего. И ее самой тоже не будет…