Отец лжи (Overlord)

Кроваво-красный портал мигнул и выплюнул из себя Граззта, Судью и десяток высших демонов, которые мгновенно обнаружили меня и подлетели ближе.

— Владыка! — запричитал Граззт. — Вам не следовало так рисковать! Что, если бы тут, на подходе, уже ожидал ангельский легион или верховные драконы? Или просто толпа других игроков?

— Ты сомневаешься в моих умениях самостоятельно определить степень опасности? — нахмурился я. Раздражает эта гиперопека! Во-первых, я не маленький, своя голова на плечах есть, а во-вторых, хоть я и понимаю, что разрабы вложили в слуг эту своеобразную заботу о хозяине, но мне что, вообще тогда не играть, а посылать на все задачи демонов? Это же, мать его, ММОРПГ, а не стратегия какая-то! Тут фишка именно в том, чтобы самому всё делать!

Да и вообще, что могло бы случиться? Тушку, созданную Купером, так просто не завалить! У неё (меня) есть целая куча способностей, нацеленных на выживание. В первую очередь, активный навык «Дьявольский обман», который три раза в день позволял отменить любой произошедший за последние пять секунд урон или эффект, превратив его в иллюзию. Далее пассивный навык «Жизнь во грехе», который позволяет раз в день возродиться после смерти, потратив одну из захваченных душ. К тому же на мне надет божественный доспех «Всевидящая броня Аргуса», позволяющий один раз в десять минут игнорировать урон и эффект от любой атаки. В инвентаре лежит «Статуэтка феникса», дающая возрождение после смерти с откатом в семь дней! Плюс, если рядом есть какой-либо демон, я мог применить навык «Жертва» и поглотить его, исцеляясь на запас его здоровья, умноженного на три. Это вдобавок снимало один дебаф на выбор или три наугад.

Я ещё не считаю различных заклинаний, способных усилить мою защиту, исцелить или помочь сбежать, как та же телепортация (их у меня две: способность и заклинание).

В общем, убить меня, безусловно, можно, но сложно. И Граззт, как мой слуга, просто обязан был знать обо всех этих вещах!

Он — да… а я?..

НИП от озвученных слов униженно склонился в поклоне, забормотав извинения, на что я махнул рукой. Успел наслушаться похожих слов ещё на работе.

— Направь лучше разведку во все стороны, я хочу знать, что это за страна, местность и… — я не успел договорить. От города, куда пытался убежать (улететь?) дракон, в воздух всплыл величественный силуэт, который не торопясь направился в нашу сторону. Ещё один ящер…

— Позвольте я займусь им, повелитель, — прогудел Судья, который тоже заметил потенциального противника. — Он познает всю боль этого мира, а потом я оспределю его душу на один из кругов нашей великой гильдии.

— Может, он решил принести присягу? — хмыкнул я. — Или это дипломат, который желает сообщить, что они сдаются?

— Его уровень шестьдесят третий, владыка, — осторожно, словно опасаясь опять меня разозлить, произнёс Граззт. — Вы полагаете, что такой… ограниченный представитель сможет в должной мере послужить вам?

Закатив глаза, я оглянулся на замигавший портал. Сквозь него вылетели мои коллеги-игроки, а также ещё одна «свита» высших демонов, которые скромно держались позади.

— Мор! — проревел Волрентар, покрытый кровью, словно искупался в ней. — Решил забрать себе всё веселье?!

Сокращение моего имени, к которому надо привыкать… «Надо»? Хера с два!

— Новый враг, — прищурился Арион. — И новая локация.

— Мы всё-таки в игре? — Вандервард, по прежнему с луком, с интересом осмотрела окрестности. — Ощущение нубятника. Деревеньки, лесок — всё мирно и тихо! Ску-у-ука. Где сияющие небесные чертоги с воинством ангелов? Или поле вечной битвы Хельхейма?..

— Нубятника с драконами, — хохотнул Торнарин. — Типичные мобы для первоуровневых локаций, правда?

— Они слабые, — возразила Нимродель, а потом заметила пожар и… потушила его потоком наколдованной воды. — Может, драконы играют роль стражи? — Подобные чары даже не заставили её прервать мысль. — Чтобы новички не буянили и не вырезали мирняк?

— Верно, они слабы, по нашим меркам, — поддержал её ассасин. — А для начинающих — вполне угроза.

— Хе-хе, — чуть смутилась эльфийка. — Я ведь не зря семь лет в Иггдрасиль задрачиваю?

— Похоже, очередь до тебя не дойдёт, — улыбнулся я Судье, а потом кивнул на Волрентара, рвущегося в бой. НИП понятливо склонил голову. — Иди уж, — махнул рукой минотавру, — прикончи дракона, да пойдём заглянем в тот город.

Расхохотавшись, Волрентар бросился в бой, не слушая дракона, который что-то ему сказал. Язык, кстати, был понятным — ещё одно подтверждение того, что всё вокруг высококлассная графика. Потому что с какого это хрена дракону знать современный для двадцать второго века английский язык?

Даже не глядя на битву, я подлетел поближе к остальным неудачникам, застрявшим тут вместе со мной.

— Ладно, ребята, я хоть и имел ранее доступ к административной панели… — На этом моменте специально замолчал на несколько секунд, но никто не вставил и слова, ещё раз подтвердив мои доводы касательно своей информированности, — но совершенно не понимаю, где мы и что случилось.

— С каждой секундой я всё больше ассоциирую этот мир не как игру, а как какую-то реальность, — негромко заметил Арион. — Слишком всё… настоящее. Посмотрите только на это! — Он показал свой кинжал, с которого всё ещё капала драконья кровь. — Она даже пахнет металлом.

— Вспомни фильмы полного погружения, — спокойно пояснил я ему, стараясь хотя бы внешне отыгрывать уверенность в своих словах. — А потому не говори ерунду.

Тот бросил на меня короткий взгляд, а потом молча кивнул.

— А я бы рад обмануться, да не получается, — фыркнул Торнарин. — В фильме мы не можем сделать вот так, — он выставил руку вперёд и вызвал облако крупной саранчи, которая, бешено стрекоча, полетела вперёд огромным всепожирающим облаком гнусности.

Друидские чары.

— Видели? — обернулся он к нам, словно сомневался в этом. — Я сам захотел этого, сам поднял руку и сам сотворил чары. Не припомните, в фильмах всё так же работает или там события развиваются по готовому сценарию, э?

— Оцифровка, значит, да? — сморщилась Вандервард, отчего змеи на её голове разразились негромким шипением. — Но это же чушь! Ещё большая чушь, чем фильм!

— Чушь? Значит, не фильм, не реальность, не оцифровка… Что там ещё оставалось? Шоу? Выходит, мы в шоу? — хмыкнул я, одним лишь голосом показав, как отношусь к этой теории.

— О-ошибка игры? — тихо спросила эльфийка. — Продолжение «Иггдрасился»? Или «Иггдрасиль 2»?

Краем глаза я заметил, как старательно Граззт и его спутник прислушивались к нашим диалогам.

— Ну… это точно не старый «Иггдрасиль», — скрепя сердце, признал я. — Там не было ни такой графики, ни такой свободы движений, ни возможности применять способности, просто подумав о них. К тому же, — обвёл я рукой окружающее пространство, — там не имелось таких локаций!

Последнего я не знал, ведь сам играл в него очень мало, однако почему-то чувствовал истину этих слов, словно в мою голову опять проникла чужая память.

— Верно, — с долей задумчивости кивнул Торнарин, отчего его ирокез забавно заколыхался. — На самом деле я бы поддержал Ариона. У меня ощущение, будто бы… ну… — он замялся, словно собирался признаться в чём-то постыдном. — Я как-то смотрел аниме, где чувак попал в своего игрового аватара.

— В смысле «попал»? — недовольно уточнила Вандервард.

— Тут что, много смыслов? — огрызнулся тролль. — Я к тому, что мы в очень похожей ситуации. Типа… — он взмахнул руками, — играли-играли, а потом бац! — хлопнул в ладоши. — И оказались в своей игре. Ну, не своей, но игре.

— Давайте не будем впадать в крайности, — мягко, но уверенно отмёл я этот горячечный бред. — Мы столкнулись с каким-то уникальным явлением; быть может, первые во всём мире столкнулись! Но это не повод, как в древности, списывать всё на магию, богов и прочую чушь. Давайте будем реалистами.