Сильфида и дракон

- А-ах! – похожие на маленькие бочонки растения лопнули в миске, разбрызгивая обжигающий сок. Тонкая кожа белых рук мгновенно покраснела. Альмарис быстро сунула руки в чан с водой, смывая бледно-зеленую жидкость. Слишком сильно развела огонь. Не рассчитала, но эти пузатые растения такие капризные…

Немного подержала руки в холодной воде, потом тщательно вытерла. Больно, неприятно, но сейчас некогда заниматься собой. Ей нужен этот отвар для эликсира. Крохотные бочонки хоть и вредные, но могут исцелять – если использовать их правильно и осторожно.

Наконец отвар приобрел ровный и густой темно-зеленый цвет. Альмарис сцедила жидкость в деревянную бутыль. Тщательно выверяя, добавила нужное количество в уже почти целиком заполненные склянки. Остудила. Все, эликсир готов.

Альмарис позвала Нарси, маленькую альву, которая постоянно крутилась возле ее лесного жилища с навесом.

- Вот, девочка, держи, - протянула малышке несколько пузырьков. – А теперь беги к своим. И смотри – не разбей.

Нарси кивнула.

- Спасибо, принцесса!

Но с места не тронулась. Как же не полюбоваться белыми крыльями! Конечно, малышке нравились и другие сильфы, но принцесса – больше всего. Такая красивая и добрая! Даже спустилась в лес с холмов, чтобы делать лекарства…

 Альмарис была для альвов непонятной. Мало разговаривала, всегда улыбалась, но глаза – задумчивые… В них не было печали или откровенного страдания, лишь странная сосредоточенность и нечто вроде вызова. Нарси, вдохновенно восхищаясь крылатой, боялась, тем не менее, сказать ей лишнее слово. Тем более – спросить о чем-то. Но была счастлива, когда сильфида удостаивала ее поручениями. Вот как сейчас. Девочка схватила пузырьки, прижала их к груди и побежала в сторону альвийского селения.

- Осторожней, Нарси! - крикнула ей вслед Альмарис. - Не упади.

И улыбнулась, видя, как малышка послушно перешла на шаг.

Вот теперь, наконец, можно заняться собой. Сильфида, покопавшись в снадобьях, достала пузырек с желтой жидкостью. Села на кожаный матрас под навесом. Запрокинула голову, закрыла глаза и принялась неторопливо массировать кисти тонких рук, обильно смазанные целебным отваром. А усталость все сильнее предъявляла права. Девушка погружалась в дремоту, как в белую дымку, коварно расслабляющую, обманчиво успокоительную…

- Что с тобой? Ты опять была неосторожна? – послышался совсем близко так хорошо знакомый певучий голос.

- Все в порядке, Тирис.

- Это неправда, - в голосе зазвучали вкрадчивые нотки. – Ты рассеянна. Ты думаешь невесть о чем. Или о ком-то…

Альмарис нехотя разомкнула веки и лениво повернула голову к предводительнице сильфов. Та присела на маленький пенек возле навеса.

- Тирис, из меня сейчас плохая собеседница.

- Ты устала, принцесса?

- Чего ты хочешь от меня, подруга?

- Конечно же, я о тебе беспокоюсь.

- Спасибо. Тогда ответь – с чего это я вдруг разболтала тебе про Тиана? Твердо же решила ни с кем не делиться этой историей.

- Тебе было плохо. Ты была ослаблена, искала поддержки.

Альмарис выразительно покачала головой.

- Неправда. Я не такая. Что творится, скажи? – Она слегка прищурила серые глаза, внимательно вгляделась в черноволосую сильфиду. - Что с твоей магией?

На мгновение во взгляде Тирис отразился испуг, но она тут же сложила пухлые светлые губы в чуть высокомерную улыбку.

- Все хорошо, дорогая. Почему ты задаешь такие странные вопросы? Похоже, ты и правда не совсем здорова… Моя магия… смотри же!

Красавица сильфида приподняла руку, отпуская ветер с ладони. Он закружил вокруг нее, играя лентами и длинными гладкими волосами. А потом устремился к земле, впился в нее маленькой воздушной воронкой. Легкий блеск… голубые искры… Воздух словно загустел, расцветая диковинным цветком, почти прозрачным. Его лепестки пенились, как вода, сбегающая с круч. Он становился все выше и выше…

Это была особая магия Тирис. Она делала то, чего никто из сильфов не умел – создавала цветы из ветра. Кажется, сюда примешалось немного магии Ионн-Ре – белой луны, подарившей миру волшебство растений и деревьев. Альмарис знала, что у всех, неотрывно смотрящих на это воздушное чудо, на сердце делалось особенно легко, словно их окутывало незримое облако, пропитанное миром и покоем. Она и сама, вспыльчивая и гордая, не раз прибегала к помощи волшебства подруги, когда внутри бушевали бури. Но теперь…

- Тирис… Твоя магия изменилась.

Откуда-то принцесса сильфов это знала.

Воздушный цветок по-прежнему очаровывал, окутывал особым флером, но от него клонило в сон. Мысли путались и рассеивались…

- Альмарис… зачем ты это говоришь? Что с тобой не так? Кое-что изменилось, да… но в тебе. Что? Расскажи.

Голос правительницы звучал по-прежнему нежно, доброжелательно, но светлокрылой сильфиде почудилось, что под ласковостью прячется жесткость. Это не вопрос. Это приказ говорить, завуалированный коварной магической дымкой. И хочется отвечать, хочется…

Альмарис резко тряхнула головой. Светло-каштановые локоны упали на лицо. Так вот почему она проболталась в разговоре с подругой про Тиана! И сама не помнит, как это вышло... Ее просто заколдовали. Девушка до боли закусила губу, отгоняя наваждение.

- Прости, Тирис! – проговорила она, стремительно поднимаясь с места. – Я хочу немного полетать.

Ухватилась за нижнюю ветвь огромного вяза, легко вскарабкалась на самую его вершину. Четыре крыла затрепетали, как лепестки цветка на ветру. Альмарис, раскинув руки, упала с дерева и тут же взмыла в воздух, устремляясь навстречу серому небу с бледными проблесками солнца.

Не думать о вероломной Тирис... Не думать о печальном Кайми... Не сейчас. А Тиан…

Сколько месяцев прошло? Два? Больше? Достаточно, чтобы забыть того, кого знала неполных три дня. Но она не забыла.

«Никто из нас не был счастлив в своем мире», - сказала Кюбико. Тиан не был… он пережил потерю, плен, боль. А потом оказался среди созданий, изначально к нему враждебных. Теперь она могла хотя бы попробовать взглянуть на произошедшее его глазами…

Альмарис понимала – с ней что-то происходит. Она начинает видеть то, чего не замечала раньше. Это дракон наполнил ее сердце чем-то острым и сильным, сделав его… зрячим? Или новая магия все-таки зарождается в ней? Может, одно связано с другим? Такое случалось раньше не раз – у некоторых существ открывались ни с того ни с сего необычные способности… Сейчас, когда многие страдают от оскудения волшебства, в ней зарождается избыток. Переполненность. Желание разлиться рекой, окутать освежающими волнами всех, кто захочет. Это и есть душа? Это… счастье?

Но Тиан…

Альмарис тосковала по нему. По тем крохам близости, которые не развились во что-то большее. По тому, что могло бы быть. Вспоминала черные глаза с оттенком спелой сливы. Свежие губы, с которых удалось урвать поцелуй. Голос, взгляд… алая кровь на белоснежной коже.

«Где ты сейчас? В эту минуту? Все ли с тобой хорошо?»

Тирис… опять Тирис. Что именно она тогда ей разболтала, не сознавая себя? Зачем предводительнице все это нужно? И все же – не сейчас… Пока что – отдать себя на волю крыльев, пусть сами несут ее над островом, окунают в воздушные потоки…

Но Альмарис не суждено было забыться в наслаждении полета. Появился гигантский орел, птица сильная и смышленая, чьи сородичи для людей севера – все равно что кони для жителей материка… Он прилетел откуда-то с западной стороны и, не обращая внимания на устремившуюся к нему сильфиду, упал вниз. Там, на тропинке между хвойных деревьев, алело короткое платье маленькой альвы Нарси…