Дочь некроманта и проклятие эльфов

– Как себя чувствуешь?

– Хорошо.

Люсия улыбнулась, но один из уголков её губ едва заметно дёрнулся, что не укрылось от меня. Дядя Аервонруил учил обращать внимание на подобные мелочи и анализировать их. Сейчас я мог с уверенностью сказать, что девушка нервничала.

– Твои подруги сказали, что Александра заговорила огненный шар, чтобы он попал в тебя. Это правда?

Мой голос был обманчиво спокойным, словно я расспрашивал о погоде за окном. Люсия прекрасно держала себя в руках. До меня дошла информация, что раньше она была служанкой принцессы и, пользуясь внешним сходством, часто посещала занятия во дворце вместо неё. Надо признать, девушку хорошо поднатаскали. Своими эмоциями Люсия Катс владела намного лучше вспыльчивой Александры Голденберг. Те слёзы, что девушка демонстрировала на стадионе, тоже были тщательно спланированы.

– Если честно, я не уверена. Я не видела, откуда прилетел пульсар. Помню только, что произошло это после того, как Александра обогнала меня почти у финиша, – тщательно подбирая слова, осторожно призналась первокурсница. – Он летел мне в лицо, но я успела выставить перед собой руку, прежде чем он попал в меня. Затем я упала.

– Почему не использовала щит, как другие девушки? На подготовительных курсах вас обучали простейшим заклинаниям.

– Растерялась, – отвела взгляд блондинка. – Меня в чём-то подозревают?

Я лишь хмыкнул, изучая свои ногти.

– Насколько я помню, на службу во дворец с улицы просто так никого не набирают. Все служащие, от горничных до личной охраны императора проходят жёсткий отбор. Особенно те, – мой взгляд вновь переместился на девушку, – кого определяют в личные служанки наследников. В случае опасности, они должны как минимум быть способны защитить королевскую персону.

Мои слова достигли цели. Лицо Люсии превратилось в непроницаемую маску, а тело девушки заметно напряглось.

– Это всё в прошлом. И я не собираюсь в будущем возвращаться на службу во дворец. Точно не в качестве служанки, – добавила, спустя паузу.

– А в качестве кого ты бы хотела туда вернуться?

Я наклонился вперёд, в качестве опоры положив руку на кушетку. Девушка проследила за этим жестом и в глубине её глаз я заметил загоревшийся интерес.

– Это сложный вопрос, – ладонь Люсии медленно потянулась к моей.

Пока девушка делала вид, что думает, её тонкие пальцы с бесцветным маникюром коснулись моих. Магическое воздействие было настолько слабым, что его не смог бы засечь ни один артефакт. Когда перед занятием я впервые почувствовал его, решил, что мне показалось. Сейчас же, будучи готовым, успел уловить и даже зацепить.

Структура магии Люсии оказалась любопытной. Чем-то она напоминала флёр суккубов, который разжигал желания определённого характера. Девушка могла воздействовать и на другие чувства, усиливая или притупляя их. Катс действовала осторожно, потому что знала, что за внушение её могут не только исключить из Академии, но и в темницу посадить на пару лет.

– Мне показалось, ты достаточно умная девушка, Люсия, чтобы понимать, что из-за вашей вражды с Александрой, ни в Первом, ни в Третьем мире тебе карьеру при дворе не построить, – продолжил я рассуждать, скидывая её руку. Что хотел, я выяснил.

Прикосновения посторонних девушек мне были противны, и опытным путём я в этом убедился прошлой ночью в клубе, когда пытался отвлечься, уединившись с парой симпатичных демониц. Свой гонорар они отрабатывали старательно, но выбить из моей головы мысли об одной тёмной ведьме так и не смогли. Одна из них, получив свои золотые, предположила, что я встретил свою истинную пару.

Хуже. Я встретил ведьму, которая занозой застряла в моём сердце, и никак не хочет его покидать.

– А во Втором? – осторожно спросила блондинка.

– Зависит от того, чем ты можешь быть полезна, – я прошёлся оценивающим взглядом по фигуре девушки, – в том числе лично мне. Пока я по-прежнему считаюсь одним из вероятных наследников. Даже если не стану императором, меня всё равно ждёт место в Совете.

Прикусив губу, девушка жадно вслушивалась в каждое моё слово.

– А ещё я очень дорожу своими друзьями, Люсия. Алекс и Гордей очень близки мне. Вся моя группа для меня как вторая семья. А тот, кто вредит моей семье, автоматически становится моим врагом. Если принцессу отчислят из Академии, а затем окажется, что твои подруги её оговорили, – в чём я даже не сомневался, – все причастные вылетят следом. Вместе с главной зачинщицей, которую я легко вычислю и жестоко поквитаюсь. О блистательной карьере кому-то придётся забыть.

В помещении повисла напряжённая тишина.

– Девочки, наверняка, что-то напутали, – нервно расхохоталась Катс. – Когда мне разрешат покинуть лазарет, я поговорю с ними и с профессором Балаевым, объясню, что пострадала по собственной вине.

– Без внушения, – напомнил я. – На профессора не подействует. Как и на меня.

Люсия хотела ещё что-то сказать, но тут вернулся дежурный лекарь. Девушка потянулась было за обеими бумагами, что он принёс, но я опередил её, забирая выписку. Освобождение от занятий меня не интересовало. Пусть хоть вообще на них не появляется. Но что-то мне подсказывало, что ходить на физическую подготовку она продолжит.

Пробежавшись глазами по строчкам, в которых говорилось, что полученный ожог был нанесён учебным пульсаром, на который не оказывалось дополнительное магическое воздействие, и что серьёзного непоправимого вреда студентке Катс он не нанёс, я свернул выписку в трубочку и, сжимая в руке, направился на выход. Я собирался как можно скорее отнести выписку на факультет, надеясь, что разбирательство с Александрой ещё не дошло до ректора Виларда.

– Арларруил, – остановила меня Люсия, когда я уже взялся за дверную ручку. – Это значит, что мы договорились?

– Отвечу на посвящении, – бросил не оборачиваясь. – Пока же, надеюсь, ты будешь вести себя тихо и благоразумно, не ввязываясь и не провоцируя конфликты.

Люсия что-то ещё ответила, но я не стал слушать, торопясь сначала к профессору Маиру, а потом на следующее занятие по основам артефакторики, которое проходило в библиотечном корпусе.

Постучав и получив разрешение войти, объяснил преподавателю причину опоздания. Наш староста Василь Кузнецов уже предупредил профессора, что я задержался в лазарете, провожая пострадавшую студентку. Пробежавшись взглядом по кабинету, обнаружил, что всех уже рассадили по парам и раздали задания. Алекс уже вернулась и сидела с Гордеем. Оставалось лишь одно свободное место. Рядом с Настей. Куда я и направился, игнорируя недовольный взгляд ведьмочки.