Ветер с ароматом корицы

Я вздрогнула от неожиданности, когда встретилась взглядом с Черным рыцарем. Он хоть и продолжал прятать лицо за забралом, нетрудно было догадаться, почему развернулся в мою сторону. Его внимание и неподвижная фигура смутили до дрожи в коленках. 

Воспользовавшись тем, что меня окликнул недовольный дед – я забыла смазать корочку свежих караваев маслом, поторопилась скрыться в каюте. Сердце колотилось как сумасшедшее. Я выдохнула и села на табурет, забыв, зачем меня позвали.

– Ляна, что с тобой? – Хакли, видя, что я нахожусь во невменяемом состоянии, сам взялся мазюкать перьями, обмакнутыми в масло, по только что покинувшим печь хлебам.

– Мне жутко, когда на меня смотрит Черный рыцарь. Чувствую себя преступницей.

Юнга хмыкнул.

– Что? – я развернулась к нему.

– Да он просто понять не может, на «Удильщике» та же самая девица или взяли новую.

И вправду, чего это я взволновалась? Я же вчера на саму себя не была похожа, вот и уставился.

После того, как мы развезли по лавкам простой хлеб и собрали за вчерашний товар деньги, отправились в сторону ратушной площади. Капитан хотел закупиться запасом кристаллов, а заодно приобрести на зеленом рынке все, что требуется для нашей затеи.

На этот раз на «лодке» оставили Малыша Хакли. Он, как только мы спустились по трапу на колокольню, сразу же отчалил от нее на пяток шагов. Теперь никто без разрешения не сможет попасть на судно. «Удильщик» торчал в небе черной тучей. Юнга был такой же недовольный, что его не взяли с собой.

Горняки оказались низкорослыми (едва ли мне по плечо) парнями с руками-молотами. Они по просьбе деда высыпали на стол мешок бурых кристаллов. Выбирай не хочу. Пока капитан придирчиво осматривал камни, коротышки пялились на меня. Лавочники без стеснения громко обсуждали мои достоинства, что, конечно же, вгоняло в краску.

Капитан только посмеивался, а я не знала, куда себя деть. Я находилась под обстрелом трех пар наглых глаз.

– Дылда, – заявил один из горняков, почесывая грязными ногтями давно небритую щеку. – Шею набок свернет, пока доберется до нашей деревни. Свод в шахте придется подправлять. Да и в доме потолки головой будет чиркать. А так да, справная.

– Посмотри, какие сиськи. Точно яблочки спелые. Так и хочется потрогать, – второй гном сделал характерный жест пальцами.

Я закатила глаза.

– Угу. Не боишься, что твоя Агуля секирой руку по самый локоть оттяпает? – третий толкнул сладострастца плечом. Он был среди собратьев самым молодым. – А вот насчет чирканья головой о потолок – тут ты не прав. Зачем красоте стоять, будто статуя? Такой самое место в кровати.

– Дети красивые получатся, да, – подтвердил первый. – Глянь, как брови свела к переносице. Сейчас молнии начнет метать.

– Все, парни, хватит девочку пугать, – добродушно оборвал их разговор капитан, откладывая в сторону выбранные кристаллы. – На нее сам Черный рыцарь глаз положил.

Горняки моментально захлопнули рты. Капитан нашел, чем напугать. Я понимала, что дед упомянул палача только для красного словца, но сердце все равно сжалось. Хорошо, что парни быстро назвали цену, и мы покинули лавку.

Наш путь лежал на зеленый рынок. Дед не забывал посматривать в сторону колокольни – на месте ли висит наша лодка. А тень от нее на самом деле оказалась несообразно большой, на что я указала старику. Как-то не продумал он этот момент. Магия магией, а солнце не обманешь.

Когда выбирали черемницу, капитан совал мне пучок за пучком, чтобы я определила, какая трава пахнет лучше.

– Да, давайте эту возьмем, – я остановила свой выбор на более молодых побегах. – Душистая и нежная.

– Вот смотрю я на тебя, подруга, и думаю, зачем менять дивный цвет волос на черный? – травница с осуждением покачала головой. – Вечно у нас за заморским гоняются, нет, чтобы свое беречь. Который день девки с ума сходят, хотят стать такими же воронами, как невеста наследника.  

Я оторопело уставилась на нее. Выходит, и здесь есть фанатки, мечтающие походить на своего идола, а все заморское безусловно принимается за моду?

– Я для себя беру, – буркнул Рут Талбах, складывая несколько пучков черемницы в наплечную сумку. – Надоело ходить седым. Глядишь, еще женюсь. Пойдешь за меня, а? – он выразительно подмигнул торговке.

Та заливисто рассмеялась. Ей нравилось внимание капитана. Я ее мнение разделяла. Старик был хоть куда – крепкий, сильный, мужественный.

Пока дед флиртовал с травницей, я сделал однозначный вывод – у нас будет отличная команда. До нас черную траву в кулинарии никто не применял. Это станет нашим ноу-хау. А если пойти дальше и соединить знания двух миров, так вообще горы свернем.

– Какой еще натуральный краситель можно использовать в пище? – тихо спросила я, когда мы двигались между корзин, заполненных разными ягодами и фруктами. – У меня столько идей. Вы когда-нибудь готовили мастику? Из нее можно лепить фигурки людей.

– Что за мастика? – капитан протянул мне нечто, похожее на клубнику.

Я откусила и, распробовав вкус, кивнула.

– Годится.

Объяснение рецепта мастики вызвало новые вопросы.

– А что такое агар-агар?

– Насколько я знаю, это водоросли, – я взяла из рук деда корзину с овощами.

В этом мире тоже были петрушка, свекла и морковь, сок которых отлично подходил в качестве краски для крема.

– С водорослями у нас худо, – покачал головой капитан. – Никто не захочет соваться к русалкам из-за какой-то мастики.

Я расстроилась. Такая идея пропадала!

– Ладно, начнем с малого, – я удрученно вздохнула. – Будем печь фигурки из соленого теста и раскрашивать.

В качестве утешения мы купили Малышу Хакли петушка на палочке. Он обрадовался, точно малое дитя. Капитан сам встал за штурвал, пока юнга лизал леденец.

За городской чертой «Удильщик» начал снижение. Он опустился так низко, что задевал днищем растущие вдоль дороги кусты. Мы приближались к лесопилке, где мастера выставили на продажу доски и другие изделия из дерева. Густо пахло сосной и свежими стружками. Пришло время озаботиться материалами для ремонта корабля.

Я вслух засомневалась, что судно устоит и не завалится на бок, если его опустить на ровную площадку, ведь дно у него совсем не плоское. Но потом поняла, что поторопилась лезть со своим мнением. «Удильщик» мягко сел на кучу пустых бочек, выставленных в качестве подпорок для летающих судов.

Загрузившись, капитан скомандовал держать путь домой.

– Мы же хотели заночевать в городе? – Малыш Хакли обиженно надул губы. – Я думал вечером сходить на площадь, послушать трубадуров.

– Планы поменялись, – капитан выпустил струю дыма, вытащив трубку изо рта и привычно прикрыв один глаз. – Пока мы с тобой подлатаем «Удильщика», Лянка испечет торт. Утром же отправим его Черному рыцарю. Мне шепнули, что отряд Главного Дознавателя посылают с инспекцией в прибрежные города. Море опять неспокойно. Демон знает, когда лорд Ирвик вернется. Надо поторопиться.