Красавица и чудовище

Сдав одежду в гардероб, Алекс забрал номерки и обернулся в поисках Лизы. Она была неподалеку: присев на корточки, поправляла на сыне одежду и негромко что-то рассказывала ему. От этой, казалось бы, обыденной сцены, на душе неожиданно потеплело, и он не смог сдержать улыбку.

     — Идем? — спросил, остановившись в полуметре от них.

     — Да! — завопил Женя и, вывернувшись из рук матери, ухватился за ладонь Алекса.

      Лиза лишь смущенно улыбнулась и кивнула.

      — Нам нужна ВИП-трибуна, — оповестил Алекс и осмотрелся, читая указатели. — Это туда.

       Они направились к лестнице, но не успели сделать и нескольких шагов, как яркая вспышка ослепила их. Затем еще одна и еще. Небольшая группа папарацци, стоявшая неподалеку и ждавшая приезда звезд, узнала Гилберта и бросилась к нему, желая добыть эксклюзивные фото.

       Лиза растерялась. Щелканье фотоаппаратов смешивалось с нескончаемым потоком вопросов и превращалось в один сплошной гул. Она почти ничего не видела и не слышала, когда почувствовала, как теплая ладонь коснулась запястья и слегка дернула ее вперед. Лиза подчинилась и почти сразу оказалась плотно прижатой к мужской груди.

       — Успокойся, — прошептал Алекс ей на ухо. От его обжигающего дыхания мурашки разбежались по коже. — Просто расслабься и позволь мне вести тебя.

       Для Алекса это была невыносимая пытка. Мозг его сработал быстро и безошибочно выбрал менее энергозатратный вариант, но не просчитал последствия. Приходилось одновременно держать на руках Женю, обнимать Лизу и продвигаться к спасительной лестнице, уворачиваясь от фотокамер.

       От него исходили сила и уверенность, Лиза не задумываясь доверилась ему. Попав в сладкий плен, поддалась нахлынувшим эмоциям. Алекс был так близко, что она ощущала, как бьется его сердце в такт ее собственному.

       — Алекс, — услышала она и повернулась на звук, сразу же поморщившись от яркого света.

       — Это репортеры, не оборачивайся, если не хочешь завтра украсить все местные газеты.

       Лиза охнула и спрятала лицо на его груди, невольно коснувшись носом шеи. Втянув едва уловимый запах тела с примесью дорогого парфюма, ощутила, как закружилась голова, а сердце забилось пойманной птицей. Дико хотелось дотронуться губами до его кожи, оставить себе на память ее вкус. Лиза с головой окунулась в свои ощущения и до боли закусила губу, чтобы не поддаться соблазну. Видимо, от всплеска адреналина в крови разум окончательно помутился, она не могла думать ни о чем другом, кроме крепкого мужского тела, к которому так отчаянно прижималась.

       Она так тесно прильнула к нему, что Алекс отчетливо чувствовал каждый изгиб соблазнительного тела. Лиза двигалась с ним в одном темпе, а ее горячее дыхание приятно щекотало шею. Напряжение нарастало с каждой секундой, он едва сдерживался, чтобы не остановиться на полпути и не припасть к ее манящим губам требовательным поцелуем, наплевав на последствия. Искушение становилось слишком сильным, в груди нестерпимо жгло. Сердце не справлялось с такой нагрузкой и словно увеличилось в размерах, вены раскалились до предела, прогоняя кипящую кровь по телу. Алекс горел в персональном аду заживо и не мог из него выбраться.

       С горем пополам добравшись до ВИП-трибуны, он поочередно подтолкнул внутрь Женю и Лизу, затем вошел сам и захлопнул дверь, отрезая репортерам дорогу.

        — Жень, ты как? — Лиза сразу переключилась на сына, чтобы скрыть волнение.

       — Хорошо, — невозмутимо отозвался тот и удобно устроился на одном из мягких кресел. — Вау, — протянул довольно. — Вся площадка как на ладони.

       — Почему ты не предупредил? — Лиза повернулась к Алексу.

       — Я не знал, точнее, не подумал… — спокойно ответил он. И правда, совершенно забыл о возможных опасностях. Успел привыкнуть к тому, что в Дзержинске никто не обращает на него внимания, и расслабился.

       — Господи. Что же теперь будет? — сокрушалась она, нервно меряя шагами пространство. Чего боялась? Гнева мужа? Осуждения коллег? Или собственной совести?

       — Да ничего не будет. — Алекс равнодушно пожал плечами. — Здесь и помимо меня хватает интересных личностей… — усмехнулся, истолковав ее поведение по-своему. — Присаживайтесь.

       — А вы? — Лиза остановилась в нескольких метрах и посмотрела в глаза. Оставаться одной в этом аквариуме совершенно не хотелось.

       — Я скоро приду, — пообещал он и шагнул к двери, но та распахнулась без его помощи.

      — Гилберт! — На ВИП-трибуну вошел мужчина. — Вот уж не ожидал.

       — Взаимно, Григорий Борисович. — Алекс холодно пожал протянутую ладонь и вышел. Не нравился ему этот скользкий тип. Очень не нравился.

       — Лизонька, и вы здесь. — Григорий расплылся в довольной улыбке и, окинув ее взглядом, припал к руке.

      — Здравствуйте. — Лиза натянуто улыбнулась. — Я случайно…

      — Да-да, я так и понял…

      — Нет, вы не поняли. — Она почувствовала неприятный осадок от его слов и решила прояснить ситуацию. — Мы с Женей собирались на этот матч, а Алекс любезно предложил к нему присоединиться.

      — Вы не обязаны отчитываться, — усмехнулся Григорий Борисович и опустился в кресло рядом с ней. — Расскажите лучше, что у вас там изменилось? Какие порядки навел новый хозяин?

***

      В назначенное время Элис вошла в кафе и, увидев Марго, направилась к ней.

      — Привет, — скинув шубку на свободный стул, опустилась на соседний. — Не думала, что ты позвонишь так рано.

      — Привет. — Лицо Маргариты озарила улыбка. — Обедать будешь?

      — С удовольствием. — Элис не смогла сдержать ответную улыбку и взяла меню.

      — Надо же. — Марго саркастично усмехнулась и покачала головой.

      Официант принял заказ и удалился.

      — Итак… — Элис отложила меню в сторону, нервно постучала пальцами по столешнице, словно собираясь с мыслями и подняла глаза. — Как наши дела?

      — Все просто замечательно. — Маргарита довольно потерла ладони, отхлебнула кофе и принялась рыться в своей сумке, периодически вытаскивая оттуда все новые предметы. Что она там искала, оставалось загадкой.

      — Есть информация? — на всякий случай уточнила Элис, с улыбкой рассматривая детектива. Ее внешняя собранность никак не соответствовала хаосу, который она вокруг себя оставляла. А вещи, лежавшие в ее сумке, и вовсе вызывали недоумение. Как вообще плоскогубцы могли сочетаться с пудреницей, или венчик с фонариком?

      Марго определенно вызывала симпатию, а ее непосредственность и манера себя вести и вовсе стирали видимые границы между ними. Рядом с ней Элис чувствовала себя легко и комфортно, будто они были близкими друзьями и знали друг друга много лет, а не случайными знакомыми, встретившимися по важному делу.

      — Есть-есть, — уверила Марго и, перехватив ее взгляд, прокомментировала: — Запутанная, однако, история.

      Наконец выудив необходимое, она одним жестом сгребла все остальное обратно в сумку и спросила:

      — С кого начнем?

      — С Лизы.

      — Лиза. — Марго открыла ежедневник и пролистала несколько страниц. — Мне удалось встретиться с Сотниковым еще до Нового года. Он поведал мне одну занимательную историю…

      Официант прервал их на самом интересном месте. Будто специально очень медленно расставлял тарелки и разливал напитки. Хотел что-то спросить, но, заметив испепеляющий взгляд Элис, передумал и ретировался.

      — Так вот... — Маргарита продолжила рассказ. — Оказывается, Краснова перед отъездом встречалась с Сотниковым и написала на него дарственную на свою квартиру с просьбой ее продать и перечислить деньги матери Царева от чужого имени на лечение сына. Что он и сделал — продал квартиру и перевел деньги Царевой Ирине Борисовне.

      — Этого просто не может быть! — воскликнула Элис, дослушав до конца. Никто никогда не говорил ей об этих деньгах. По крайней мере, сам Царев о них точно никогда не слышал, иначе не стал бы скрывать эту информацию от нее.