🖤❤️ Невинная для Тёмного Генерала

***

Когда первые лучи утреннего солнца пробиваются через вековую листву, я совершенно обессилена, а паутина проклятья сходит с Виара примерно на треть. И температура его тела снижается. Мои руки наливаются свинцовой тяжестью, а глаза уже слипаются, под веки – будто насыпали песка. Но я не останавливаюсь. А вдруг сеть сплетется обратно, и все будет зря?

Я очень медленно продолжаю свое дело, понимая что надолго меня не хватит.

Так проходит еще с четверть часа.

Лес вокруг начинает оживать, ночной стрекот сменяется дневным. Ручей точно начинает шуметь громче.

Когда картинка перед глазами уже идёт темными пятнами, мою руку перехватывает Арон. На удивление четким сильным движением.

– Всё, Алиса. Ты истощена. Дальше тебе нельзя. Я справлюсь, – его голос тоже кажется мне сильным и бодрым. Какое у него выражение лица я не успеваю понять – темные пятна уже закрывают мне обзор почти полностью, – не борись, мышонок. Закрой глаза, отдохни. Теперь все будет хорошо…

Я подчиняюсь. Закрываю глаза и позволяю себе упасть в объятия Арона. Мне кажется я лежу так несколько минут, на груди нагревается алмазный кулон, созданный Ароном для меня в вечер бала в Академии. Из артефакта по груди разливается тепло, он тонизирует меня, возвращая мне потраченные силы с лихвой.

Когда я открываю глаза, выясняется, что прошло вовсе не несколько минут. Уже снова наступил вечер. И я лежу у небольшого костра, на том самом месте где мы с Ароном проводили вечер нашего знакомства. Тогда я считала его нейтральным магом, который по случайности забрел в магический лес рядом с Академией Белого Стана.

Я приподнимаюсь на локте, а затем присаживаюсь. Окидываю взглядом погруженный в сумрак магический лес. Арон вскоре показывается в круге света костра, подтянутый и сильный. Ничто в нем не выдает повреждений от сети проклятья. В руках Виара я замечаю небольшую кожаную сумку и крупную флягу.

– Тебе надо восстановить силы, Алиса. Отдохнем и вернемся в Академию. Прием может оказаться не радушным. Мы оба должны быть готовы.

– Что произошло?.. Я почти ничего не помню. Только обрывки воспоминаний из Светлейшей Обители.

– Что ж, – Арон опускается рядом со мной и осторожно приобнимает за плечи,– во-первых, я благодарен, что пыталась мне помочь… во-вторых, я очень рад, что ты не сбежала от меня, сочтя виновным в смерти матери или просто ощутив запах мнимой свободы. И то и другое было бы ошибкой, Алиса, – голос Арона звучит сдержанно и прохладно.

По плечам пробегает короткая дрожь. Я напоминаю себе, кто передо мной. Виар, завоеватель, генерал теней и Поглотитель миров. Накатывает что-то вроде отчаяния.

– Почему тебя называют Поглотителем миров? – невпопад спрашиваю я.

Арон внимательно смотрит мне в глаза и хмурится.

– Люди верят, что я могу поглотить их душу, если будут долго неотрывно смотреть мне в глаза. А следом и весь их мир. Что я путшествовал по иным мирам, сражался за тьму и именно так и поступал с поверженными цивилизациями.

– В этом есть хоть слово правды? – отстраненно усмехаюсь я.

– Некое зерно есть. Цивилизации я в себя конечно не затягиваю, – холодная усмешка касается губ Виара, – не меняй тему, Алиса. Если начнем это обсуждать, настроение у тебя не улучшится. Да и доверия между нами это не добавит.

– Расскажи мне всё как было. Пожалуйста.

Мы сидим у костра рядом. Я поворачиваюсь к Арону лицом, чтобы смотреть в эти бездонные черные глаза, о которых крестьяне сочиняют страшные сказки. Пусть знает, что я не боюсь. Почти не боюсь… Скорее наслаждаюсь силой, которой веет от Виара.

Я делаю глоток из поданной Ароном фляги. Тонизирующий отвар обжигает нутро. У черных магов, как оказалось, в магическом лесу есть много хранилищ с оружием, артефактами, медикаментами и даже запасы провизии имеются.

– Я Виар, Алиса, – Арон мягко берет меня за подбородок. Очень нежно, лишь намекая чего хочет. Я подаюсь чуть ближе, следуя за его движением, – у меня много врагов. Я не имею права кому-то доверять полностью. Мне хотелось бы верить тебе, выбранной мною Арави. Но и этого я не могу себе позволить. Пойми правильно. Что касается произошедшего в Обители, существо которое выглядело как твоя мать – уже ею не являлось. Пустая оболочка, которую монстр выломал изнутри и напал, улучив момент. Причем атака предназначалась тебе. Мои щиты раскрылись автоматически и уничтожили тварь. Ты жива только потому, что держала меня в этот момент за руку. Представляю, как это выглядело для тебя: я убиваю твою мать, с которой случилось что-то вроде одержимости сущностью. Но нет, все именно так как я тебе говорю. Придется поверить.

Арон замолкает. Я перевожу дух. Прислушиваюсь к себе. Больно ли мне? Не совсем. Я скорее чувствую досаду. Что образ матери померк за последние пять лет, я рассчитывала увидеть ее, чтобы картинка из детских воспоминаний вновь налилась живыми красками. Но вместо этого получила муляж, куклу. Воспоминания ускользнули, и я увидела только тень любимого человека. Обидно. Но почему-то я легко верю в истинность слов Арона. Может потому, что собственная интуиция говорит мне что-то похожее.

А может роль сыграло то, что я попыталась посмотреть магическим зрением на мать и сестру тогда, в трапезной зале Обители… Но успела разглядеть только Элину, и то частично. А когда смотрела на маму… взгляд соскальзывал, глаза слезились. И все было засвечено белым. И я теперь понимаю, что Арон и другие черные маги и вовсе ничего не смогли бы рассмотреть за пологом белой магии. А я, единственная белая волшебница в свите Арона, была слишком слабой.

Так что жрец Дамиан сделал это специально. Существо должно было кинуться, вот только непонятно одно…

– Арон, – я с удовольствием отмечаю, что мой голос почти не дрожит, – почему существо напало на меня, а не на тебя?

– Трудно сказать, Арави, – Арон прищуривается, и в этом взгляде я читаю затаенное недоверие, – это, признаться, беспокоит меня больше всего. Убить мою Арави это максимум скандал. И то, пока еще немногим известно что я взял себе в пару белую волшебницу, так что это не грозило бы даже восстаниями на покоренных светлых землях. Вот если бы через пару лет от начала нашего союза, это было бы еще как-то понятно. Но не сейчас. Не складывается… Примем за рабочую версию, что я оказался слишком защищен, и тварь атаковала слабейшего в моей свите.

– Хорошо, – я киваю, принимая версию Арона, хотя меня и покоробил брошенный им недоверчивый взгляд да и логика событий тоже, – а что было дальше? Где твои воины и моя сестра…

– Привыкай говорить «наши воины», Арави. Чем раньше ты прекратишь разделять в своем сознании черных и белых магов на противоборствующие стороны, тем проще тебе будет жить дальше. Собственно, если бы все были на такое способны, мы бы имели в разы меньше проблем. Ну а что касается твоей сестры…

Я пододвигаюсь ближе и ищу в темноте на ощупь руки Виара. Он тут же уверенно берет мои дрожащие прохладные пальцы в свои теплые ладони.

– Твоя сестра раскрылась.

– Что? – я переспрашиваю беззвучно, одними губами. Голос пропал.

– Раскрылась. Как мать в Обители. Из нее полез монстр. И сковывающие артефакты, которые мои воины надели на ее запястья, лишь замедлили и смазали процесс…

Я начинаю трястись крупной дрожью. Спазм сдавливает горло. Элины больше нет?..

Арон крепче сжимает мои пальцы и продолжает.

– Алик нес ее над лесом. По-хорошему, надо было приказать уничтожить…

Я на мгновенье перестаю дышать: “Надо было приказать”. То есть, Арон этого не приказал?!

– Я тебя пожалел, Алиса, – глухо произносит Виар, – хотел сохранить ее для тебя. Я успел увидеть, что девочка не так сильно поражена. Время у нас еще оставалось, можно было попытаться вылечить. Но я не учел еще одной хитрости Дамиана. По мере удаления от Обители, как будто шел обратный отсчет. Как только твоя сестра оказалась слишком далеко от точки сдерживания, монстр освободился.