Светлая для тёмного ректора

Лэнса утянула за собой куда-то Берта, а я спиной чувствовала взгляд, которым, кажется, можно было бы плавить металл. Взгляд ректора.

Заиграла музыка весёлого бранля, и я поспешила слиться со стеной. Но не тут-то было. В побеге я была остановлена властным:

 — Леди Норд. Вы бежите от меня?

 — Как вы могли такое подумать, лорд Орман?

Аристократическая бровь надменно поднялась. А Реймонд уверенно протянул мне руку:

 — Тогда составьте мне пару на танец, Николетта.

Не знаю, чем я думала, соглашаясь… Но отчего-то вложила руку в его. И словно иголочками закололо где-то под кожей…

Вообще бранль был довольно спокойным танцем, перенятым когда-то у крестьян севера, вот только на третьем обороте дам надо было приподнимать за талию.

Ух, как бы это пережить!

 — Леди Норд, вам холодно?

 — Нет… Скорее, наоборот?

 — Но вас трясёт.

И наглый лорд ближе меня прижал. Спаси Светлая!

Если он потеряв память так себя ведёт…

 — Николетта, вы специально выбрали это платье? Вам показалось мало в столовой? - лицо ректора было непроницаемо-холодным, но вот в ореховых глазах плясали смешинки.

 — Не могу, понять, лорд ректор, отчего вас так заботит моральный облик адептки? Или вы следите за всеми адептами Академии?

 — Ты провоцируешь меня, Николетта.

На этих словах Реймонд обхватил меня за талию и поднял. Мне пришлось опустить руки ему на плечи. Талию буквально жгло…

 — Играть с Тьмой опасно. В первую очередь, для тебя.

И он отпустил меня, ладонью проведя по обнажённой спине. Да там и задержал руку. Казалось, что я сейчас расплавлюсь и осяду где-то на  танцевальном паркете…

 — Лорд Орман… Реймонд… Я не понимаю игр, в которые вы играете. Но пожалейте нервы вашей невесты: она сейчас прожжёт во мне дыру.

Показалось, что ректор скривился при упоминании Мериды. Но руку он убрал.

О чём я, конечно, сразу же пожалела.

 — Кстати, вас не смущает наличие двух невест сразу?

Реймонд вернул себе прежнюю улыбку и склонился к моему уху. Горячее дыхание тут же опалило чувствительную кожу:

 — А разве ты не хотела расторгнуть помолвку?

Не дав мне ответить, он продолжил:

 — Не переживай, скоро всё закончится. 

Музыка закончилась тоже, а Рей сразу же пошёл возвращать меня друзьям. Так ничего и не объяснив! Что “всё”? Наша помолвка? Но как возможно расторгнуть магический брак?!

Наверняка он уже всё узнал… Раз так скоро решил обручиться с Меридой.

 — Рэйлэнс! Будьте осторожны, охраняя своё сокровище.

Ректор медленно отпускал мою руку, словно не хотел передавать Лэнсу. Но, наверное, мне просто показалось…

  — Ники, ты в порядке? Если хочешь, уйдём прямо сейчас…

Я покачала головой:

 — Нет, Лэнс. Теперь я точно останусь до конца!

Снова заиграла музыка, но танцевать больше не хотелось. В глубине зала я заметила, как Рой кружил в танце… Пруденс? А Берта стояла у стены и хлопала глазами, не понимая.

Но тут я заметила, как её загородила высокая мужская фигура, и Берта растворилась в толпе танцующих. Так это же Дезмонд её пригласил!

А что он тут делает? 

Музыкальные композиции сменяли друг друга, Рой был прощён Бертой (по его словам, Пруденс сама прилипла к нему с настойчивой просьбой о танце). А Лэнса увёл куда-то Дезмонд…

Рей же танцевал со своей невестой, заставляя меня грустно вздыхать и подъедать виноградины с фуршетного стола.

Время от времени меня одолевали адепты, желающие танцевать и только со мной, покорённые моей красотой и желающие (почти) прямо тут пойти смотреть на звёзды.

Я же лениво отмахивалась от них, мечтая как можно скорее оказаться в своей комнате.

Удивительно, что ни один не настаивал.

Хотя, возможно, дело в том, какие взгляды бросал ректор на каждого подошедшего.

И как только время находил среди танцев с Меридой?!

Поглощённая такими нерадостными мыслями, я и не заметила, как в танцевальный зал вбежал гвардеец с зажатым в руке свитком:

 — Лорд Орман! Господин ректор!

Не замечая танцующих, гвардеец пытался пробиться к Рею, расталкивая на ходу пары.

Самые смышлённые отбегали сами. Увлечённые друг другом отгонялись магией.

Ректор молча, одним движением, остановил музыку и двинулся по образовавшемуся проходу к посланцу.

 — Что случилось, Ганс?

Гвардеец молча протянул лорду свиток. Тот развернул его… И Тьма залила глаза ректора.

Магистр Сальватор поставил защитный купол (видимо, вспомнив события в столовой) и спросил:

 — Лорд ректор, что произошло?

Голос Реймонда раздался в полной тишине:

 — Император при смерти.