Волшебство или мастерство? Королевский отбор

Я стояла перед комиссией и пыталась понять, что мне втирают. Тетя Крис так всегда и говорила: «Не втирай мне эту чепуху, лапушка моя». Она у меня попаданка. Ее похитил из родного мира мой дядя Тиан, он разведчик.

Дядя и тетя часто брали меня к себе на выходные и в небольшие путешествия по другим мирам. Дядя учил меня премудростям разведчиков, а тетя всяким непривычным словечкам и фразочкам землян.

И то, и другое в жизни пригодилось.

Моя мечта – открывать и исследовать другие миры. И я уже почти достигла своей мечты, а тут какой-то королевский отбор нарисовался. Что это еще за кидалово?

Принцу нужна невеста. Но при чем тут я? Я, слава Небу, не принцесса. И быть ею не собираюсь.

– Метка богини упоминается в летописях, – скрежетал о-очень пожилой профессор истории. – Ее не видели уже сотни лет, – и еще столько бы не видеть!

Глянула на зеленый треугольный листочек на своей руке. Здесь должна была стоять звезда! Как подтверждение, что я прошла финальное испытание и готова к выпуску из академии.

– Я не поеду ни на какой отбор, у меня совершенно другие планы! – сказала громко и четко. Все с удивлением посмотрели на меня, будто только сейчас заметили.

Да, конечно, обычно я старалась помалкивать, не привлекая к себе лишнего внимания. Этому меня научили в семье. Требовательный отец терпеть не мог, когда я говорила хоть слово поперек. Поэтому привыкла держаться скромно и тихо.

Но это моя маскировка.

Внутри у меня целый мир, я бы даже сказала миры, а в них бушует самая настоящая буря эмоций.

Буря грозилась прорваться наружу, когда отец узнал, куда я поступила. Я поставила его перед фактом. А он потребовал отменить решение. Орал, грозился выгнать на улицу. Я стояла ровно и спокойно, пережидая скандал.

Но, когда его тяжелая рука замахнулась на меня, перехватила и прошипела, что сама уйду из дома. И уже никогда не вернусь. Он явно не ожидал такого, но все равно продолжил ругаться. Пока не вмешался дядя.

Он мной гордился и не скрывал этого. Дядя Тиан пришел как раз вовремя, увел отца в гостиную, и там они просидели всю ночь, звякая рюмками и что-то выкрикивая. Навроде: «Ты меня уважаешь?» или «А вот она?»

На утро отец позвал меня к себе и потребовал, чтобы первую добычу с разведки принесла лично ему. А он будет хвастаться тем, что у него сильная и смелая дочь.

Первый раз в жизни порывисто обняла его, выпуская бурю. Но быстро взяла себя в руки и, вытянувшись в струнку, пообещала так и сделать.  

Внешняя сдержанность часто выручала меня и во время учебы. Так легче было избавиться от насмешек и приставаний. Меня даже прозвали ледышкой. Но те, кто узнавал меня поближе, понимал, что под ледяной коркой бушует пламя.

Вот и сейчас пламя грозилось прорваться наружу.

Ведь на кону мое будущее. Вся моя жизнь. Неужели я зря старалась все эти годы?

– Виталия, пойми, метку богини нельзя игнорировать. Ты избранная, хочешь ты того или нет. И тебе придется поучаствовать в королевском отборе.

– Может, тогда хотя бы после экзаменов? – с надеждой посмотрела на профессоров. Они же посмотрели на меня с сочувствием. Только сейчас я поняла, что при всей показной строгости, они хорошо ко мне относились. Но это не отменяет волю богини.

– После отбора я смогу завершить обучение и сдать экзамены? – спросила слегка дрогнувшим голосом. Выдержка изменяла мне. Сжала кулаки и выпрямилась.

– Виталия, – в аудиторию вдруг зашел сам ректор академии магии Виджеты. Высокий худощавый мужчина с огромной магической силой. – Если ты проиграешь в отборе и не станешь женой принца Эдмона, мы восстановим тебя на факультете разведчиков, и ты сможешь закончить обучение. Слово ректора.

Отличные новости! Я аж выдохнула.

Значит, будем считать отбор досадной помехой на пути к заветной мечте.

Выиграть я точно не смогу. Какая из меня королева? И жена. Бррр.

Быстрый кивок, разворот и на выход. Четко, без лишних движений и эмоций. Сдержанность во всем.

В разговоре с мамой сдержанность часто мне отказывала. Она, как истинная восточная женщина из глубинки страны во всем поддерживала отца, но с ней в отличие от него спорить я не боялась.

– Что это еще за новости?! Принц Эдмон чудовище, и ты не пойдешь за него замуж!

– Мам, я что, против? Я замуж вообще не собираюсь.

– Как это? – мама даже перестала натирать кухонный стол. – Что значит не собираешься?

– Ну в смысле в ближайшем будущем.

– Смотри мне! Мы с отцом хотим внуков. Но только не императорское отродье, – она строго глянула на меня. Император и его сын принесли слишком много горя нашему миру. Я вообще не понимаю, почему Эдмон на свободе, а не сгнил в тюрьме, как его отец.

– Эдмона пощадила богиня, она явно благоволит ему, раз решила вмешаться в поиск его спутницы.

– Зря пощадила, не верю я в то, что он исправился. Сколько стебель не руби, зло все равно прорастет из корня. Зло нужно вырывать подчистую и уничтожать! – никогда не замечала за мамой подобной кровожадности. Хотя прекрасно понимаю, почему она ненавидит королевскую семью.

Мой дед, ее отец погиб в той войне. И будучи беременной мной она думала, что и муж ее погиб. Если бы не принцесса Тея, которая излечила мамину душу, я бы не родилась. Отец вскорости вернулся, моя семья воссоединилась. Но рубцы в их душах остались навсегда.

– В любом случае, я не собираюсь становиться женой принца, мама. Уверена, там и без меня желающих найдется.

– Но ты же не умеешь проигрывать, девочка моя. Не умеешь делать что-либо плохо. Только на отлично.

– Значит, пришло время этому научиться и проиграть первый раз в жизни.

С огромным удовольствием.