Внутри храм больше напоминал очень тесное помещение для молитв. Даже лавок не имелось. Необычным было то, что снаружи строение имело округлую форму, а внутри было совершенно привычно — углы и ровные стены. В центре храма красовалось выцветшее изображение какого-то дракона на стене, по обе стороны от которого стояли многоярусные столы с маленькими свечами. Красные плотные шторы украшали витражные, чуть выдутые наружу оконца почти под самым потолком. А неприметный темный проход в углу вел к лестнице. Вокруг было пыльно, душно и как-то слишком уж пусто. Бездуховно, я бы сказала.

В крипту вела длинная неровная лестница, и чем ниже мы спускались, тем прохладнее становилось. Слева от ступеней имелись металлические поручни, а справа — нескончаемая вереница свечей разной величины, толщины и оттенка. Мягкий воск плавился, оставляя узорчатые потеки на стенах. Создавалось ощущение чего-то таинственного и мистического. Волновалась ли я в этот момент? Нисколечко. Я была уверена в том, что оказалась здесь не просто так. Иначе как объяснить всё случившееся со мной. Особенно голос, говоривший со мной. Возможно, всё это было плодом моего воображения, но мне так не казалось. Ведь я находилась в другом мире, а раз возможно такое, то и всё остальное тоже реально.

— Ты все еще уверен, что это хорошая идея, Нао? Притащить девчонку в святыню? — раздраженно уточнил Луа.

— Абсолютно, друг мой, — кивнул блондин.

Я комментировать не стала. Все равно меня слушать никто не собирается. Сделают то, что задумали. Мне хотелось поскорее с этим покончить и оказаться подальше от посторонних глаз. Все мое нутро требовало уединения. Хотелось дать волю эмоциям, но не при этих скапах. Не стоит им видеть мою слабость. Никто никогда не зауважает бьющуюся в истерике девицу. Мне определенно пригодится, если не уважение, то как минимум их расположенность.

Глядя на таких разных внешне мужчин, я не могла не отметить то, что и в своих мыслях и поведении они тоже были совсем не похожи. Хотя абсолютно точно находились в близких дружественных отношениях. Противоположности и вправду притягиваются.

Зная этих мужчин пару часов, я уже сейчас могла сказать, кто из них кто в этой паре. Блондин определенно много думает и пользуется логикой, прежде чем что-то сделать, а значит, он тут умник. Темненький однозначно эмоциональный, упрямый задира, который особенно хорош в своей непредсказуемости и бесстрашии. Уверена, что оба они великолепные воины, но у Луа в крови воинственность, а у Нао — мастерство направлять.

Наконец мы оказались в огромном овальном зале, наполненном небольшими алтарями с глиняными статуэтками и подобием икон. Здесь было так много света, повсюду расставлены свечи и факелы. На настенных полках пылились старинные книги и гримуары. В центре стоял самый живописный алтарь с открытым на нем массивным молитвенником. Как я поняла, что это именно молитвенник? Рядом стоял шепчущий пожилой мужчина в необычном голубом одеянии и множеством колец на пальцах. Верховный жрец этого храма, догадалась я.

— Алак! — одновременно поприветствовали жреца мужчины.

Алак сразу же впился в меня внимательным, абсолютно нечитаемым взглядом. Я стояла неподвижно, так и не проронив ни слова. Что-то в глубине глаз жреца не давало мне пошевелиться, словно бы он смотрел сквозь меня, прямо в мою душу, в мои воспоминания. Холодок пополз по коже, но страшно мне по-прежнему не было. Скорее неуютно от того, что кто-то копался в моей душе и воспоминаниях. Не хотелось ни с кем делиться тем, что произошло на лодке. Однако меня не спрашивали, нагло сунув нос в личное.

— Сочувствую тебе, девочка. То, через что ты прошла, — великая боль. Но ты с ней справишься, — сказал он мне, протягивая раскрытую ладонь, как бы приглашая подойти ближе.

Я послушно приняла предложенную мне руку. Она оказалась очень горячей и сухой. Став практически вплотную к жрецу, ощутила исходящие от него волны необъяснимой силы. Он явно обладал древней магией. Откуда-то я точно знала, что это так. И эта сила по какой-то причине воспринималась мной как что-то естественное, знакомое или даже родное. Так, словно я и раньше соприкасалась с ней. То, что мое нутро было способно понять, а я пока еще нет.

— Оставьте нас, — потребовал он, бросив краткий взор на крылатых мужчин.

— Но... — попытался возразить Нао.

— Прочь! — прикрикнул жрец, прерывая его.

Как только мужчины удалились, Алак одним неуловимым движением разрезал мой большой палец. Затем капнул в невесть откуда взявшийся кубок моей крови, что-то неразборчиво шепнул в него, поднеся к своим губам, и протянул мне. Я нерешительно обхватила его руками. В нем плескалась розоватая мерцающая жидкость.

— Сделай глоток! — приказал он мне.

Я нехотя подчинилась. Горло обожгла очень неприятная горькая субстанция, но я все-таки продавила ее внутрь, уставилась на старика в ожидании непонятно чего. Он последовал моему примеру и тоже отпил из бокала. И как только он отстранился от кубка, пространство вокруг нас поплыло, закрутившись одновременно по часовой и против часовой стрелки. В этом вихре хаотичного движения я рассмотрела смазанные картинки то ли будущего, то ли прошлого. А может, и того и другого.

— Сосредоточься и ничего не бойся, — произнес жрец.

Легко ему было говорить, тогда я с трудом подавляла желание вытошнить желудочный сок из пустого желудка. Может, он, в отличие от меня, и привык к тому, что происходит, а вот меня мутило от этого головокружительного вихря.

Картинки все кружили вокруг, поднимая пыль с пола. Мои волосы трепал ветер, завывая в ушах. Становилось все более шумно и холодно. Алак что-то сосредоточенно высматривал в этой гуще прошлого и настоящего, стараясь ухватить самое важное, запуская руку в опасный смерч. Я дрожала всем телом, стараясь не упасть на колени, позволяя всем этим фрагментам из глубины моего сознания течь в пространство, отдаваясь во власть магии.

— А теперь смотри внимательно, — произнес он, наконец, вырвав светящуюся сферу из потока и передавая ее мне.

— Но как? — я не понимала, чего от меня хотят.

— Просто загляни в нее, — ответил он, буквально ткнув меня носом в светящийся шар.

И я увидела его, мгновенно ощутив единение и умоляющий зов. Огромный бело-серый дракон с бархатистыми крыльями, извергающий ледяное пламя на водных склизких тварей, пожирающих все живое. Это был тот самый Ракос, о котором тогда говорил голос в моей голове. Защитник Амаса, страж моего нового дома, мира, в котором мне теперь предстоит жить. Я должна его пробудить, чтобы он спас нас всех. Он — мое предназначение, надежда на выживание. Ни капли сомнений не возникало, что все именно так, как я в этот момент чувствовала. Я, Ракос и спасение.

В груди я четко ощутила призыв дракона. Но это было еще не все, мне казалось, что в прошлой жизни мы были связаны, и эта связь до сих пор крепка. Дракон хотел спасти свой мир, поэтому я оказалась здесь. Без меня его никто никогда не разыщет. Я — надежда Амаса.

Присмотревшись, я заметила верхом на его мощной шипастой шее Нао. Он управлял драконом. Вернее, они действовали словно единое целое, пара, созданная для того, чтобы побороть зло вместе. Они как будто понимали друг друга только лишь благодаря мысли, дорясь не на жизнь, а на смерть.

Дальше картинки стали меняться с такой скоростью, что я не успевала запомнить предыдущую. И всё же суть я уловила. Мне предстояло найти яйцо, из которого пробудится Ракос, а дальше он станет подчиняться Нао, но лишь до тех пор, пока не истребит водных драконов. Но для начала мне стоило отыскать утерянный свиток со священными писаниями, который приведет меня к желаемому.

В момент, когда мне показалось, что я вот-вот увижу четкое место нахождения свитка, меня вдруг резко отбросило в сторону. Единственное, что я успела запомнить, это то, что свиток пылится в сундуке на поросшем густой зеленью корабле. Внутри которого кишело полчище змей и гадюк. Но я не была точно уверена, что это были за существа. Возможно, это что-то другое. Например, недавно вылупившиеся водные дракончики. И если это так, то достать свиток окажется практически невозможным, ведь гнезда всегда охраняют заботливые зубастые мамочки, которые никогда не дадут в обиду своих детей.