Хладнокровное чудовище

– Он простой человек? – едва нахмурился Сиркх.

– Нет. Тоже маг, хоть и не обученный. Но талант. Пришлось, правда, вытрясти это из него некоторой силой…

Император недолгое время размышлял, глядя на него в упор.

– Что ж, узнаю тебя, Вальдер – кивнул Сиркх, изогнув губы, – хоть мы и немного времени были знакомы. И удивляюсь, надо сказать, что боги щедро одарили тебя силой. И умением внушать людям то, что тебе выгодно.

– Может быть, это тоже дар? – улыбнулся Вальдер холодно.

Взгляд императора остался непроницаемым, и он не ответил. А жаль. Пожалуй, на этот счет Вальдер готов был подискутировать.

– Я хочу вернуться на фронт, – после некоторого молчания сказал он.

– Интересно, – заметил Сиркх, снова глядя в бумаги на столе, – а я считал, что многие отдали бы душу, лишь бы им позволили вырваться из пекла и получить в награду богатое поместье, плодородную землю и безбедное существование.

– Многие, но не я.

– На Юге было недостаточно жарко?

Словно в душу смотрел, а! Вальдер с уважением бросил на императора взгляд. Прочитал его эмоции? Среди этих магов и дарханов не найдешь то, что успокоит душу, такую бурю, что он прожил на Корсакийских островах. А на войне их сполна. Забыться, провалиться в опасную рисковую стихию, испытать адреналин и вернуть себе привычную силу. Небольшая победоносная война – хороший выход.

– Мне не хватило.

– Хорошо. У нас беспорядки на Итене, там нужны преданные люди.

– Мятеж?

Император поднялся из-за стола во весь свой рост, бросив наскучившие бумажные дела, на его лице проявились наконец живые эмоции. Вальдер поднялся следом.

– Не все согласны считать мое учение – учением Скадо, – поджал губы Сиркх, изучая Вальдера. – Сможешь отправиться в ближайшее время, как только закончим с одним… хм, важным делом здесь.

Что ж, на Итене хотя бы нет жары.

Предвкушение опасности, холод по венам и осознание, что смерть снова будет маячить рядом, смешались с нетерпением. Снова собрать своих и повести за собой. И снова дать волю своим демонам.

Рука так и тянулась сжать в пальцах эфес меча.

– Хорошо, – Вальдер кивнул, желая закончить аудиенцию.

– Да, кстати, – император снова бросил быстрый взгляд как будто с легким подначиванием. – Тебя тут желал увидеть еще кое-кто… Просят аудиенции, капитан ди Арстон.

Вальдер нахмурился, не ожидая ничего хорошего.

– Кто же?

– Твоя бывшая жена.