Лекарь короля драконов

Я окинула взглядом обеденный зал. Стол был накрыт великолепной скатертью, вышитой золотыми и серебряными нитями. В центре красовалась большая ваза с цветами, а вокруг неё были расставлены разнообразные блюда. Слуги суетились вокруг, завершая последние приготовления.

При виде Эйдена все мгновенно вытянулись в струнку. Суета и перешёптывания прекратились, и в зале воцарилась почти полная тишина, нарушаемая лишь тихим шорохом одежды и едва слышным звоном посуды. Присутствие дракона, видимо, внушало всем уважение и благоговейный страх.

— Жа-а-а-ан, — в голосе Эйдена звучали незнакомые мне нотки.

Но судя по всему, мне одной. Я обернулась и застала Жана, отступающим за дверь. Еще секунда и он бы скрылся.

— Генерал, — пухлый слуга вытянулся в струнку и будто бы даже стал стройней.

Эйден медленно подошел к столу и принялся рассматривать блюда, зрачки медовых глаз немного сузились, а на губах проступила улыбка. С такой же улыбкой он назначал нам испытание. Стало как-то не по себе.

Жан покорно следовал за ним, постепенно бледнея.

— Надо же, какое роскошное жаркое. Оно из оленины? — поинтересовался Эйден, — А откуда мясо?

— С городского рынка.

Эйден ловко выхватил из рук слуги ложку и попробовал блюдо.

— Ммм. Розмарин, верно?

Жан пожал плечами.

— Не в курсе, да? Ничего, у повара спросим. Позови его, кстати.

Генерал продолжил изучать стол. От запахов у меня уже урчал живот, а я все еще не понимала что происходит. Под пристальное внимание дракона попала сырная тарелка, блюдо с маринованными овощами, корзина с фруктами и копченый лосось. Во главе стола возвышался пышный пирог, запеченный до золотистой корочки.

В столовой на негнущихся ногах вошел повар, совершенно лысый мужчина невысокого роста. Внешне он был похож на какого-нибудь профессора, только вместо мантии и шляпы — фартук и колпак. На носу поблескивали очки на цепочке, а в руках был толстый томик с закладками.

— Генерал Эйденбран, прибыл по вашему приказанию, — выпалил он, вытягиваясь в струнку.

Эйден повернулся к нему с хищной улыбкой и тихо, вкрадчиво спросил:

— Скажи-ка Алан, а кто составлял обеденное меню? Может, был какой-то приказ, распоряжение?

— Никак нет, Ваше Высочество, ответственность за меню беру на себя.

— Похвально, а что же побудило тебя на такое интересное… что это вообще, желе из... — дракон склонился к тарелке, рассматривая полупрозрачную оранжевую субстанцию с застывшими в ней разноцветными кусочками.

— Экзотических фруктов, сэр.

— В честь чего экзотика на столе, Алан?

Повар замялся и бросил на меня быстрый взгляд. Он искал защиты или что? Я сама не знала, что делать, как только я открываю рот, все становится хуже. Опять скажет я перечу при всех и велит кого-нибудь травить. Так что я сделала как все, вытянулась в струнку.

Тактика оказалась верной. Эйден заметил это и усмехнулся.

— Черт с вами, засранцы ушлые. Вольно, дуйте по местам и не попадайтесь мне сегодня. Подхалимы…

Зал стремительно опустел, и мы остались одни.

— Присаживайтесь, леди Элиана, а то я как вас не увижу, так у вас живот урчит.

— Мы снова на «вы»? — спросила я и подошла к столу, он был накрыт на одну персону.

Пока я соображала, что делать, Эйден забрал салатную вилку и нож, выдвинул себе стул напротив и рухнул на него. Я осторожно села на предоставленное мне место. Очень хотелось есть, но еще больше хотелось понять, что так возмутило дракона. Я никогда не была мастером туманных намеков, поэтому спросила прямо:

— Что произошло?

Эйден поискал на столе свободную тарелку, в итоге выдернул сервировочную из-под масленки.

— О чем ты?

— За что ты их так… стращал? Обед же великолепен, я такого пиршества с начала войны не видела.

— Вот и я тоже, — развел руками Эйден, — это тебе стол накрыли, меня в моем собственном замке так не кормят.

Я невольно улыбнулась, вспоминая какую суету навели слуги при моем появлении.

— Они приняли меня за твою невесту. Я думала, что все уже в курсе, что это не так, но, похоже, повару никто не сказал.

Эйден усмехнулся и разрезал пирог. На весь огромный зал разнесся запах курицы с грибами.

— Надо оставить Алана в неведении, я готов так обедать каждый день.

Пока дракон устраивал кусок пирога на моей тарелке, я не переставала улыбаться. Иногда Эйден был таким легким, милым, простым. Это по-настоящему или он так играет в человека? Знает по именам всех своих слуг, не тратит деньги на роскошь, не содержит гарем красавиц. Кажется, будто он добр и милостив. Но именно Эйден вел войска, захватившие долину, он спалил нашу Академию, он отнял магические Дары у пленников. Нельзя расслабляться, поддаваться его обаянию. Я спрятала руки под столом, тайком расстегнула манжету и провела пальцами по татуировке обручения, чтобы напомнить себе настоящую цену этого обеда.

— Может быть, мне и правда стоит на тебе жениться?