Божественное попадание, или как спасти драконов

Всю ночь я ворочалась, мучилась бессоницей. Получилось уснуть лишь под утро. Пробуждение было тяжелым. Меня мутило, голова будто тонну весила и никак не хотела отлипать от подушки. Кости ломило от недосыпа, как это всегда со мной бывало в таких ситуациях. Естественно, отправляться в поход в столь неприятном состоянии не очень-то хотелось. Но выбора не было.

Клара с Артуром собрали нам с собой целую корзину еды в дорогу. Нищий привел своих лошадей для меня, Аваддона и Айи. От деревенских они отличались как минимум лоснящейся шерстью, шикарными гривами и идеальной комплекцией. Эти гнедые красавцы выглядели как те породистые скакуны с рекламы скачек. И где он их достать умудрился?

Сам же он собирался передвигаться на громадном белом коне тяжеловозе. Я такой громадины никогда не видела. Даже Котошпиц на его фоне выглядел задохликом. К огромному животному прилагалась и закрытая повозка. Как объяснил нищий, в ней есть все необходимые для нашего путешествия вещи.

– Рада, что вы так хорошо подготовились, – улыбнулась я, а сама никак не могла отделаться от ощущения, что вляпалась в очередную заранее подготовленную интригу.

– А мне обязательно ехать? – тихо протянула Айя, обнимая маму и никак не желая ее отпускать.

– Ты очень скоро к нам вернешься, – с теплой улыбкой погладила ее по волосам Клара. – Сейчас это необходимо для твоей безопасности. Знала бы ты, как мне не хочется тебя отпускать…

– Так не отпускай, – всхлипнула девочка, спрятав лицо на груди у матери и вцепившись в нее еще крепче.

Клара вскинула отчаянный взор на мужа. В ее глазах стояли слезы и…безысходность. Артур на вид хорошо держался, но взгляд отца, который боится за жизнь дочери никак не скроешь. Я видела, как им тяжело дается этот разговор. Не представляю, как усилий им стоило согласиться отпустить ребенка непонятно с кем и непонятно куда, ведь со всеми нами они практически не знакомы. А теперь они вынуждены уговаривать свою девочку покинуть родной дом.

– Слушай меня, дочь, – Артур развернул дочь к себе и мягко обхватил ладонями ее лицо. – Ты со всем справишься. Научишься управлять своим даром, станешь такой сильной, как мы с твоей мамой и не мечтали. А потом…потом ты к нам вернешься, и мы будем гордиться тобой еще больше, чем гордимся сейчас. Помнишь, что я тебе говорил?

– Все испытания делают нас только сильнее, – кивая, пробормотала Айя.

– Верно.

– Пап…

– Знаю, детка, – прижав к себе дочь, Артур поцеловал ее в лоб и сжал в объятиях.

Клара не выдержала и присоединилась к семье. Я перевела взгляд на Аваддона. Тот явно чувствовал себя некомфортно. На прощающуюся чету старался не смотреть, хмурился, нервно чесал затылок.

К слову, со мной он тоже старался взглядом не пересекаться. Неужели из-за вчерашнего поцелуя? Неужели начнет петь про то, что был пьян и это все ничего не значило? От таких предположений самолюбие ощутимо кольнуло. Да и разочаровываться в мужчине не хотелось. Мы ведь в другом мире, хоть здесь-то должны еще сохраниться достойные принцы…

– Нам пора ехать, – привлек к себе внимание нищий и запрыгнул на козлы повозки.

Мы с Аваддоном оседлали своих лошадей. Айя, последний раз попрощавшись с родителями, попросилась ехать рядом с нашим скрытным провожатым на козлах. Что ж, вот и прекрасно. Как раз выясню причины странного поведения брата Императора.

– Нам стоит кое-что обсудить, – сам начал разговор Аваддон, как только наша процессия удалилась от деревни.

– Слушаю, – дала я ему шанс самому объясниться. Без наводящих вопросов.

– Насчет вчерашнего…

– Поцелуя? – предположила я.

– Да, – выдохнул Аваддон и замолчал.

– Ну и? – поторопила я его, когда пауза слишком затянулась.

– Ты должна понимать, что мои чувства к тебе не отменяют моих обязанностей перед Императором и государством, – отчеканил он, смотря прямо перед собой.

– То есть…ты так пытаешься мягко намекнуть, что все равно убьешь меня, как и собирался это сделать ранее?

– Не убить, а вернуть в рай…

– А это разве не одно и то же? – не могла не поддеть я.

Аваддон устало потер переносицу и тяжело вздохнул. Хоть тут не стал отпираться.

– Я стараюсь быть с тобой честным, призванная.

– Меня зовут Лана, – огрызнулась я.

– Я знаю, – раздраженно процедил сквозь зубы Аваддон, отвернувшись в сторону.

– И вчера, если бы у Айи не проснулась магия, все зашло бы гораздо дальше, чем поцелуй. То есть ты…

– Послушай! – повысил голос брат Императора и, наконец, посмотрел мне в глаза. – Я не планировал это. Да, я не смог сдержаться. Да, меня к тебе тянет, и началось это не вчера. Если бы у меня был выбор, я бы впервые в жизни задумался о браке и семье, но для меня долг и честь важнее, чем чувства к женщине. Я дал слово, что верну тебя, и…

– Долг и честь. Я поняла, – усмехнулась я, прервав поток ненужных объяснений, а затем, как на духу, выдала: – Только задумайся вот над чем… Если в поступках чести нет, то какой смысл так ее беречь.

Продолжать эту беседу дальше я не видела смысла, поэтому чуть пощекотала бок своего коня пяткой, вынуждая перейти на рысь. Ответ мне был не нужен. С одной стороны, я понимала доводы Аваддона, работа есть работа, тем более работа на родного брата, но с другой стороны женская обида никуда не делась. И когда в следующий раз этот горячий товарищ не сдержится, получит смачную, звонкую оплеуху. Чтобы выдержку не терял.

Я не успела уехать далеко вперед, как услышала недовольное фырканье Котошпица сзади.

– А тебя это вообще не касается, – пробурчал следом голос Аваддона.

Очень хотелось повернуться и увидеть, что там происходит, но задетая гордость не позволила. В любом случае, было приятно, что даже зверь на моей стороне. Дождавшись, когда Котошпиц со мной поравняется, послала ему воздушный поцелуй в качестве благодарности. Вот только ответом мне было такое же недовольное фырканье, как минуту назад. Это что еще значит? Я-то в чем виновата?

– Рау-р-рау, – ворчливо пророкотал мой снежный гончий и погнался за повозкой, которая успела ощутимо уехать вперед.

Недовольно прищурившись, я проводила его взглядом. Немного подумав, предположила, что Котошпиц против ссор в семье, неважно по каким причинам. Вряд ли он понимает, в чем на самом деле, но чувствует агрессивную атмосферу.

Горько усмехнувшись своим мыслям о семье с Аваддоном, пришпорила лошадь и тоже поскакала догонять повозку. Вот еще, нашла о чем думать. Это все его слова… О семье бы он задумался… Пфффф! Да кто бы еще согласился!

Кипя от негодования, я с трудом сдерживала улыбку. Ведь я, как истинная женщина, не могла не заострить внимания на том, что хотела услышать. Бесчувственная ледышка-ворчалка, которая еще несколько дней назад чуть ли не пытала меня в той странной темнице-матрице, практически призналась мне в любви. Уверена, Аваддон еще сам плохо понимает, что с ним происходит. Впрочем, как и я. Душу грело осознание, что мои чувства взаимны. Вот только… Долг и честь… Пусть я знаю Аваддона всего ничего, но успела заметить – он действительно пожертвует всем ради выполнения долга. Не только моей жизнью, но и своей.