Няня не кусается, или Случайная невеста

Когда вёл девушку по коридору чтобы показать комнату, задумался о том, как бы помочь ей быстрее наладить отношения с моим сыном, поэтому использовал время с умом. Рассказывал няне о подопечном. Что нравится, что нет. Как с ним найти общий язык… В теории. На практике ей придётся искать подходы самой. Но она генерал приюта, сама знала, потому сейчас меня внимательно слушала.

Наверное, я рассказал Ирме всё, что считал нужным, и последний поворот мы прошли молча. 

“Размышляет об услышанном”, — уважительно подумал я и отворил дверь в гостевую комнату, чтобы пропустить даму вперёд.

— Раньше здесь жила кормилица Тэда. Комната скромная, но уютная. 

Обернулся к девушке и замер. За мной никого не было.

Я даже рукой на всякий случай по воздуху провёл, вдруг Ирма каким-нибудь магическим артефактом невидимости воспользовалась. Только зачем ей это? С виду она девушка умная, понимает, что долговой браслет это не обманет.

Мелькнула мысль, что она могла попытаться сбежать и снять браслет у старого мага, но я отмёл её. Ирма  всё-таки достаточно хорошо понимала, где оказалась, а про законы, которые она нарушила, я рассказал. Скорее всего, она на что-то отвлеклась и заблудилась, а я, увлёкшись рассказом о своём сыне, упустил это и виду..

Сделал глубокий вдох, прикрыл глаза и погасил в себе желание притянуть её через магию браслета. Всё же это слишком жестоко, в артефакте есть и портальная магия, а я имею дело с девушкой. Она могла н заблудиться, а отлучиться по нужде, постеснявшись уведомить меня об этом.

Вздохнув, я развернулся и отправился обратно тем же путём, которым пришёл сюда. Заглядывал во все арки и закоулки, коих в нашем доме множество. В любом можно было найти что-то интересное, коллекции картин или оружия, статуи работ знаменитых скульпторов ил же тончайший фарфор. 

Но вот девушки нигде не обнаружил.  Когда проходил мимо спальни сына, рядом с комнатой которого и хотел разместить няню,  услышал звон разбившегося стекла, потом резкий звук, странное шуршание и сдавленный возглас. 

Распахнул дверь и вихрем ворвался в просторную светлую комнату. Скользнул взглядом по перевёрнутой кровати, осколкам вазы на полу и подбежал к распахнутому настежь окну. Выглянул на улицу и замер, забыв, как дышать. 

Мой мальчик лежал на каменной плитке и не шевелился, а на груди алело большое пятно. Уже мгновением позже я осознал, что это не кровь, а цветущая лиана, одна из тех, что  украшали стены нашего поместья. 

В прошлом я часто терял друзей. Тех, с кем в минуты затишья между сражениями делили чай из сухих кореньев и последний ломоть хлеба. Видел смерть от старости, когда дух отправлялся к предкам, покидая оковы бренного тела. Но никогда не мог смириться с тем, что на войне гибли молодые юноши. Дети! А тем более в мирное время. Смотреть же на неподвижное тело собственного  сына было невыносимо больно. 

К счастью, Тадиан тихо заскулил от боли и слабо пошевелился. И я втянул воздух в пылающие лёгкие. Прижал ладонь к груди, сердце из которой так и норовило выпрыгнуть. 

Жив! 

Перемахнул через подоконник и приземлился на ноги рядом с Тэди. Сорвал с груди исцеляющий амулет, который всегда был со мной и активировал его. Когда сын смог присесть, посмотрел ему в глаза и строго спросил:

— Ты собирался сбежать? 

Кивнул в сторону, где лежала небольшая сумка лежала, а из неё торчала клюшка для игры в крольф, краюха хлеба и свёрток чистой одежды. 

— Чего ты хотел этим добиться? Хотел, чтобы я искал тебя, а не жену?

— Да, — выпалил он.

— Забыл, что я на тебя рассчитываю? — я выгнул бровь. — Если ты сбежишь, кто присмотрит за оранжереей? 

— Зенн, — буркнул он. — А ещё ему Меара поможет, я бы договорился.

— Что будешь делать, если они пострадают? — сурово спросил я. — Ты и я обладаем уникальной магией, и нас хищные растения не трогают. Ты возьмёшь на себя ответственность, если слуга или вдова лишатся пальца, а то и руки?

— Прости, па.  — поник он. Я должен был что-то предпринять. Тебе не нужна жена и не нужны никакие отборы! 

Он всхлипнул и посмотрел на меня с тоской. 

— Ох, Тэди… — Я покачал головой, не зная как ещё объяснить, что я сам не рвусь жениться, но при этом не могу игнорировать приказ короля. — Даже если мне не удастся избежать этой женитьбы, ничего страшного не случится.

— Она меня возненавидит! — заявил он.

— Да с чего ты это вообще взял? Может быть она тебя полюбит. У тебя появится заботливая мама…

—Мачеха! — вспыхнул он.

— В доме станет уютнее, — спокойно продолжал я. — А если у тебя появится братик или сестричка,  будет веселее. 

— Братик? — он глянул исподлобья. — Тогда твой новая жена уж точно постарается от меня избавиться. И ты! Зачем тебе внебрачный сын, когда будет законный наследник?

Я поджал губы, понимая, что он боится, поэтому решил говорить строже.

— Сынок, ни один бой не был выигран, если  воины были настроены на поражение. Но если быть уверенным в том, что всё будет отлично, то и беда обойдёт стороной. А теперь давай посмотрим, как сработал артефакт. Если его бы недостаточно, вызовем целителя.

Подхватил сына на руки. Если кости были сломаны, то они уже успели восстановиться и срастись, а вот лежать на холодной земле никому ещё на пользу не шло. 

—  Всё равно поедешь?

— Да.

— Бросишь меня одного?

— Почему одного? Я тебе компанию нашёл. 

Точнее она свалилась на меня, а потом снова куда-то пропала.

— Я нанял на несколько дней очень опытную няню из “Чистых прудов”…

— Няню?! — его звонкий голос отразился от стен и разлетелся по всей округе. — Я маленький, что ли? Погоди… Откуда? Из “Чистых прудов”? Ты меня решил в приют отдать? Избавиться захотел, чтобы не мешал!

Я уже было подошёл к парадной, но тут остановился и внимательно посмотрел в глаза сына: 

— Не смей так говорить. 

— Поставь меня, вообще не хочу с тобой разговаривать! — на его щеке блеснула слезинка и скатилась к подбородку. Сын поджал губы, нахмурил брови и впервые в жизни смотрел на меня с ненавистью во взгляде. 

Решив не усугублять конфликт, отпустил его и жестом указал в сторону парадной. 

Тадиан выхватил у меня из рук сумку и побежал в дом, словно за ним гналась целая стая плотоядных саррацений.

И внезапно пришла мысль, куда могла деться Ирма. Если она в оранжерее, то надо спешить, чтобы спасти то, что осталось от няни.