Чудовище для мятежницы🚀

 – Что стряслось? – постарался перекричать сирену Айкон.

Самого его передёрнуло от знакомого воя. На Джей-711 сигнал звучал иначе, чем на Аресе: как будто выше на тон и... пронзительнее. 

Командор в страхе покосился на сестру – та растерянно хлопала глазами... Ну, конечно, если уж ему память услужливо подсовывала события того страшного кровавого дня, то для Лисанны это и вовсе превратилось в настоящее испытание. Отпихнув Гленто, он опустил ладонь на плечо сестры и притянул к себе.

– Эй, Мышонок… Всё давно кончилось! Это совсем другая сирена…

Айкон поцеловал её в тёмную макушку совсем как тогда, пятнадцать лет назад... ему удалось отыскать её в глухой подворотне – испуганную, с огромными остекленевшими глазами, всю грязную и зарёванную. Много ночей с тех пор сестрёнка с криком просыпалась от кошмаров. Такова жизнь – кошмары проникают в твой мир и бесцеремонно поселяются в нём, не спрашивая разрешения.

И тут сирена смолкла, и из репродуктора раздался механический голос:

– Внимание! Внимание! В целях обеспечения безопасности необходимо оставаться в комнатах или пройти в ближайшее убежище!  

– Вам нужно остаться здесь! – басом проревел Равис.  – Иногда срабатывает ложный сигнал. Хотя всякое может быть… Сейчас мы всё проверим. Ждите нового оповещения! 

Равис заторопился назад к лестнице. Его больная нога, казалось, с трудом поспевала, волочась за ним. 

– Что думаете?.. – Эшли кивнула на репродуктор под потолком, который продолжал надрываться.

– Не знаю… На Аресе сирена всегда означала происшествие. Кто-то влез на склад или…

– Или устроил салют из боеприпасов! – практически пропел Дарки, появившись в коридоре.

За ним спешил и Ларки. Оба брата казались довольными, смотрели хитро и пихали друг друга локтями, словно говоря: как мы их, а?

Но Айкон на провокацию не повелся. Выдержка у него была дай боже… Карательная школа – это не только физическая подготовка, стрельба из бластера и отработка рукопашного боя, но и психологическая составляющая. Каждый выпускник сдает экзамены, в том числе и тест на способность держать себя в руках. И Айкон показал один из лучших результатов в своей группе… 

– А в ваши мышиные головы не приходила мысль, что сирену могли включить из-за нас? – шикнула на них Эшли.

– А?

– Что?

– Наперёд вообще не думаете… – Гленто сурово на них поглядел.

– Да не… – протянул Дарки. – Как они могли узнать?..

– Верняк! – согласился Ларки. – Слишком мало времени прошло.

– Откуда такая уверенность? Вы случаем на песочных часах не гадаете?.. – съязвила Эшли. – Что делать-то будем?

– Давайте пока останемся в комнатах, – предложил Айкон, подталкивая испуганную сестру к двери. – И желательно все в одной… Будем настороже.

Не дожидаясь ответа, он скрылся с Санни в ближайшей спальне. Всё, что его сейчас волновало – благополучие любимой сестрёнки.  

***

Спустя полчаса расположенный в комнате репродуктор неожиданно смолк. Эшли посмотрела на его раскрытую пасть так, точно это ее собеседник замолчал на полуслове, чтобы уже в следующую секунду снова ожить:

– Внимание! Проверка окончена! Проблем не обнаружено! Уровень опасности нулевой!

Дверь отварилась, и в комнату заглянул Равис.

– Ну, и как вы тут? – его усталые глаза как будто совсем запали и, казалось, провалились в глазницы ещё глубже.

– Всё в порядке! – заверил Айкон. – А что с сиреной?..

– Да как я и говорил, ложная тревога! – Равис опёрся на трость обеими руками. – Уверен, вы бы хотели подкрепиться? Прошу за мной, я провожу вас в столовую…    

– О, ужин подоспел! – Ларки любовно погладил живот.

– Нас дожидается! – поддержал брата Дарки.

Эшли закатила глаза, чем помимо воли вызвала улыбку у Айкона. 

– Честно говоря, я тоже проголодалась… – нерешительно подала голос Санни.

– Ну так и вперёд тогда! – Гленто протянул Лисанне руку, и, сначала стушевавшись, она её все-таки приняла. 

Айкон же посмотрел на невольника так, словно его глаза были бластерами и убивали наповал. Увы, тот и бровью не повёл.

– Даже не смотри в ее сторону! – процедил командор. 

– А то что? – нагло ухмыляясь, спросил Гленто.

– Узнаешь!

***

В столовой людей было не так уж и много. А еще действовала чётко организованная выдача еды. Берешь поднос. Встаешь в очередь. Получаешь тарелки. Садишься за стол.

Все шестеро устроились за столиком у самой двери. Братья смели ужин за две минуты и отправились за добавкой. Эшли же смаковала еду, тщательно пережёвывая. Ей казалось, что вкуснее она ничего в жизни не ела. Наверное, так оно и было, ведь невольникам на Аресе доступна только одна еда – картофель и редька – именно эти овощи неплохо растут в песчаной почве, потому и составляют привычный рацион большинства жителей.

Конечно, каратели и Администрация во главе с наместником питаются совсем иначе. Эшли со злорадством представила, что сейчас твориться на Аресе… Вряд ли Наместник сегодня может трапезничать в привычной атмосфере, когда вокруг полыхает город. А потом ей подумалось обо всех её друзьях и настроение тут же испортилось. Сколько людей полегло во имя свободы и во благо невольников?..

Аппетит мигом пропал.

Она старательно ковырялась в тарелке, но кусок в горло больше не лез. Ей вдруг отчаянно захотелось оказаться на Аресе. Сесть на крылечке дедушкиного домика с тарелкой опостылевшей картошки и салата из редьки и любоваться закатом, какой бывает только на её Родине. Ну, не странно ли?.. 

– Я починил ваш кар… – у стола вырос Накао. – Сейчас запущена полная диагностика.

– О, спасибо, и что там было? – Айкон даже жевать перестал.

– Да как-то странно всё… «Щит» был вручную отключен! 

– Не может быть! Я всегда запускаю проверку перед полётом.

Всегда, но не в этот раз… – напомнил он себе. – Хотя проблемы со «Щитом» появились раньше… 

– Может, расскажете подробнее? – Айкон пододвинул ему свободный стул.

– Систему настроили так, что как только появляется необходимость активировать «Щит», происходит сбой, и всё вырубается.  – он пристально посмотрел на Айкона. – Интересненькое дело, вы не думаете?

– Честно говоря, я никогда не лазил дальше привычных настроек… Но кто его знает? – Айкон пожал плечами. – Может быть случайно что-то не то нажал?..

Глаза-щелочки Накао смотрели так, будто пытались выявить ложь. Сам командор усиленно соображал, кто мог хотеть его убить. На ум сразу приходили два имени: наместника Таббриса и капитана Нудока. Пардон, уже майора.

Первому он мешал, словно камешек в ботинке – вроде и не смертельно, но при ходьбе раздражает. Второму – как гвоздь, на который наступил и уже не походишь… Так и кто же из них?..