Замуж за принца, или Случайная невеста

Николас

Каков был шанс, что одна любопытная девица решит заглянуть ко мне в спальню средь бела дня? Один на тысячу. Каков был шанс, что отцу не будет спаться и он решит озарить мое существование своим величественным обществом? Один на миллион. Каков же шанс, что оба этих события случатся одновременно? Вот и я думал, что вероятность ниже нуля.

— Отец, как я рад тебя видеть, — мне оставалось только улыбаться в данной ситуации. 

Выпускать из объятий трепетную словно пташка девушку не хотелось, но стоило хотя бы сделать покаянный вид, ради приличий. Гибкое стройное тело было облачено в одну лишь ночную сорочку. Тонкая ткань совершенно не скрывала ни одной линии стройного юного тела. Между нами была небольшая разница в возрасте, но огромная пропасть во взглядах и воспитании. С трудом я выпустил девушку и попытался прикрыться. Вставать было излишне.

Мел отпрянула и присела в глубоком реверансе, почтительно склонив голову. Казалось, что она замерла и даже перестала дышать от смущения.

— Я вижу, ты решил воспользоваться правом жениха, чтобы испытать молодую невесту, — брови отца были сердито сдвинуты, но говорил это он с долей торжества. 

Это было странно. Я надеялся, несколько на иную реакцию. Конечно, пока родители в шоке, но об отборе больше не могло быть и речи — потенциальный жених обручен. Чужестранки из Йоргов должны были отбыть восвояси, и это стало бы финалом первой части моего небольшого представления. Затем, предполагалось, что король и Ее Величество будут категорически против нашей свадьбы с Меллиандрой и приложат максимум усилий, чтобы убедить меня в непригодности невесты. Я, разумеется, разыграл бы оскорбленную невинность, но со временем поддался на их уговоры. После чего, отписав компенсацию девушке, разорвал бы помолвку, став совершенно свободным человеком. Мел была достаточно умна, чтобы принять деньги и удалиться в самостоятельную жизнь, чего она всегда и хотела — не быть зависимой от королевской семьи. И все были бы в выигрыше.

 — Наши чувства столь пылки, что мы просто не смогли удержаться от этого небольшого свидания, — я улыбался, прекрасно понимая, что отец не просто так сюда пришел.

— Похвально, — ухмыльнулся Гасиан, играя с нами, как сытый кот с раненой, но желающей выжить, мышкой.

Теряясь в догадках о цели визита, я наблюдал за ним. Он вальяжно прошел в комнату, нисколько не стесняясь моей наготы или же тончайшей сорочки Мел. Его оценивающий взгляд блуждал по всей комнате, словно он пытался что-то отыскать. Неужели ему стал известен мой маленький секрет?

— Нам бы не хотелось тебя задерживать.

Я огляделся в поисках одежды, но черноволосая бестия, выскользнувшая из моей спальни за пару минут до Мел, отбросила ее достаточно далеко. До нее было не дотянуться.

Отец и не думал покидать наше нескромное общество. Ему доставляло удовольствие видеть моё замешательство и румянец на щеках Меллиандры. 

— Я только рад компании молодых, — рассмеялся король. — Но ты прав, я пришел не просто так. Ты слышал визги на своем этаже? Графиня Дотерлей едва не лишилась рассудка, когда на лестнице ее сбило с ног огромное чудовище. Дословно, черное, лохматое и зубастое. Ты не знаешь, о чем речь?

Я отлично понимал, о ком речь, но сдаваться не был намерен. Если мне не разрешали в детстве завести ничего интереснее коня, то даже будучи взрослым мужчиной я знал, что непозволительная роскошь иметь собственного питомца.

— Графине, как и ее дочерям, следует меньше зажиматься в укромных темных уголках с женатыми мужчинами, чтобы ее не пугали собственные фантазии, — отмахнулся я.

Было понятно, что отца не устраивал мой ответ. К тому же, я отлично знал, что старшая дочь этой самой графини Дотерлей и выпустила Тоффи из ванной комнаты. Да, это было совершенно случайно, но именно поэтому я оказался сейчас связанным и неудовлетворенным в неловкой ситуации.

— Меллиандра, — король обратил свое внимание на мою временную невесту. — Вы стали стократно краше своей матушки. Я был счастлив свести с ней близкое знакомство. Правда Ваш отец был столь дерзок, что бессовестно отбил у меня ее. 

Гасиан пожирал взглядом хрупкую девушку, проецируя свою старую привязанность на Мел. Внутри закопошилось неприятное чувство. Неужели это была ревность? Мне это чувство совершенно не понравилось. Красивая девочка, но лишние привязанности нам ни к чему. Хотя, я успокаивал себя тем, что во мне говорят братские чувства.

Отец поддел кончиком пальца опущенный вниз подбородок девушки, заставляя ее взглянуть ему в глаза. Она без тени робости встретилась с ним взглядами. Нечто странное промелькнуло между ними, это скорее напоминало скрещенные клинки. 

Я знал, что Меллиандра хотела бы что-то ответить в защиту своей семьи, но не имела права раскрыть даже рта без дозволения Его Величества. Он наслаждался этим, как и упивался своей властью над ней. Или же мне это показалось из-за собственнических чувств?

— Отец, нам с Мел нужно одеться, — я не выдержал и вскочил с постели, прижимая к паху простынь. — Мы были рады тебя видеть, но думаю, что твой визит затянулся.

Король смерил меня пытливым взглядом, но отступил, увеличивая расстояние между ним и девушкой. 

— Ты прав. Но вечером мы обязательно должны обсудить то чудовище, которое видела графиня. Мне бы не хотелось, чтобы оно рыскало по нашему дворцу, пугая гостей.

Отец шутливо поклонился нам и вышел из моей спальни. Послышался облегченный выдох моей спасительницы. Я повернулся к ней, чтобы сказать какую-нибудь остроту, но послышался шлепок. Это маленькая ручка отвесила мне звонкую пощечину, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.