Мёртвая Империя

— Господин, помогите, пожалуйста! Несколько месяцев пираты мешают нашей торговле!

— Я уже усилил береговую охрану, — подняв уставшие глаза, ответил Мэир.

— Неделю назад мой корабль должен был прийти в порт! Но его нигде нет! Проходившие корабли видели его. Они уже дошли до Империи Малорас, а мой пропал!

— Вы заказывали сопровождение?

— Конечно!

Мэир удивлённо вскинул бровь.

— Говорят это происки Алмена Штрона! Он сильнейший пират среди наших Империй! Господин, разберитесь с ним, пожалуйста!

— Штрон…Знакомая фамилия, — задумчиво протянул маг.

— Несколько лет назад он один потопил три имперских фрегата разом! Вы тогда собирались его поймать, но убили главную жрицу, — напомнил подчинённый.

— Точно… Почему другие маги не занялись им?

— Гхм…Капитан, думаю дальнейшие планы нам лучше обсудить наедине, — парень покосился на ошеломлённого купца.

— Сожалею о вашей потери. Обещаю, в этот раз я лично займусь этим пиратом.

Встав, помощник взял купца под руки и ловко вывел из кабинета. Вернувшись, он рассказал:

— На поиски Алмена Штрона уже отправлялись четыре Имперских мага. Понимаю, что ты был с ними не близок, но… Как можно было не обратить внимание на их пропажу?

Почесав голову, капитан устало вздохнул.

— Кажется, я слишком сильно увлёкся поимкой повстанцев.

— Мэир, пойдём сегодня в таверну! — увидев его состояние, потеплел помощник. — Хватит корпеть над бумагами! Они от тебя не сбегут!

— Дирам, серьёзно? Прямо сейчас, когда оказалось, что на мне ещё и этот пират?

— Да! Прямо сейчас. Иначе ты никогда не выберешься отдохнуть! Напоминаю, ты не выходил из дома уже несколько месяцев!

Подойдя к капитану, парень обнял его за плечи, нависая над документами.

— Ты не один, кто хочет покончить со всем этим как можно быстрее. Мы все этого хотим. Но отдыхать необходимо!

Откинувшись на спинку кресла, Мэир устало взглянул на парня.

— Вы выполнили то, что я приказал?

— Да. Ждём послов из Империи Малорас.

— Официальной делегацией? — нахмурился герцог.

— Император откуда-то узнал, что мы ищем магов земли из леса Деметры.

Охнув, герцог резко встал и быстро зашагал по комнате. Проблема с пиратом сразу же отошла на второй план.

— Прости. Мы так и не нашли его информатора среди наших.

— За Августом следили?

— Да. Точнее… мы пытались, — потупил взгляд Дирам.

— Я должен был это предвидеть, — нахмурился Мэир.

— Мы подвели тебя, прости, — резко упав на одно колено, парень склонил голову.

— Перестань. Я не Император, чтоб так передо мной падать, — махнул рукой герцог. — Это мой просчёт.

Выглянув в окно, мужчина замолчал, наблюдая, как его подчинённые тренируются, оттачивая магию.

— Пусть. Официальная делегация даже лучше. Императору будет сложнее ставить нам палки в колёса, — приняв решение, он кивнул самому себе.

— Тогда пойдём в трактир? — тут же воспрянул духом парень.

— Только что ты был полон раскаяния, но уже готов пить?

— Я буду заглушать горе от провала!

— А я вам зачем?

— Как капитан, ты должен быть с нами! Поддержи наш командный дух, а?

— Сдаюсь! — поднял руки Мэир. — На что угодно уболтаешь.

— Спасибо за комплимент, — кивнул тот, открыл дверь в коридор и громко закричал: — Парни, он согласился! Гуляем!

— Да здравствует капитан! — раздался дружный гул.

На лице герцога появилась усталая улыбка. В этот момент он действительно почувствовал, что вымотал себя до предела и ему срочно нужен отдых. С новыми силами и мотивацией ринуться в бой будет куда эффективней. Он не отступит. Ему есть кого защищать.