Беглянка, или Поймай меня, герцог!

В шатрах было тепло и светло – маги постарались. Мерцали огни, играла музыка, столы ломились от вкуснейших и изысканнейших блюд, шедевров столичных поваров.

Все наше семейство, старый герцог, вся его свита, а так же Ричард с приятелями, все оказались в одном, самом большом шатре. И это было замечательно, потому что давало возможность изредка бросать взгляды на Ричарда. Вчера ночью было как-то не до разглядываний, сегодня во время бала – тем более. Даже удивительно, как я его узнала. Хотя, наверное, по голосу. И еще… что-то вроде запаха. Неуловимый, но однозначный признак того, что он рядом.

«Ого! Ты заметила, да! Это просто чудесно!» – раздался у меня в голове вчерашний призрачный голос. А я-то уже себя убедила, что мне послышалось, и что все это – игры Тумана.

«Сама ты игра Тумана, а я – Морок!».

«Ты не Морок, ты морока, – отозвалась я немедленно, – потому что мне мерещишься».

«Я не мерещусь! Я есть!».

«И кто ты?».

«Ну, ты глупая. Я – Морок. Ясно же сказано!».

«Что тебя зовут Морок, это я запомнила. – Ответила я сердито, – но я не понимаю, кто ты такой и откуда взялся. И что делаешь в моей голове?».

«Я не в твоей голове. Я просто передаю тебе мысли. Нет, я могу и словами, но все очень удивятся, я думаю. И разбегутся. И вы не поужинаете. И он не загадает желание…».

Вкусный мясной пирог, запеканка, свинина, только снятая с вертела… нет, в обычной жизни мы так не питаемся. Кухня замка – сытная, но простая. Я наколола кусок мяса на вилку, и старательно, с затаенной надеждой, подумала:

«А ты знаешь, какое оно будет, это желание?».

Мне показалось, или я почувствовала чей-то вздох разочарования?!

«Нет! Но мне тоже очень хочется узнать! А если все разбегутся, то вряд ли будет до этого!»…

Что же, логично. Но печально. Не удалось легко и просто выяснить свою дальнейшую судьбу. Ну, ничего. Бал-то закончился, значит, вот-вот я все узнаю самым простым и естественным путем…

– Элли, мясо плохое, да? – встревожилась Сивилла, заметив, как долго и задумчиво я изучаю кусок на вилке. – Давай, я прикажу поменять!

– А? Что? Нет, с мясом порядок. Я просто задумалась…

Сиви только вздохнула. Она, как и отец, тоже была не рада моему скорому отъезду.

Когда ужин в основном подошел к концу и всех позвали смотреть огненное представление, рядом со мной вдруг оказался отец.

– Элли, идем. – Хмуро сказал он.

– Что случилось?

– Святые служители просили представить тебя им нынче вечером. Прислали слугу с полчаса назад. Дольше я не могу заставлять их ждать. Пойдем. Говорят, проверка не занимает много времени. Проверка – не обряд.

– Хорошо.

И мы потихоньку покинули праздник, чтобы вернуться в замок. И чтобы я, наконец, познакомилась с монахами, которые скоро определят мою судьбу.