Десерт с щепоткой магии 🎂🍰

Босоногие помощники и помощницы свалили добро кучей посреди самой большой комнаты первого этажа — бывшего торгового зала — и разбежались довольные, получив каждый по мелкой монетке, которыми Дален запасся заранее.

— Оглядимся? — предложил муж. — Понимаю, сейчас дом выглядит запущенным, но мы приведем его в порядок. У меня отложена небольшая сумма, деньги особо некуда было тратить, вот и накопились как-то сами собой. Зато теперь пустим их в дело.

Он подбадривающе погладил меня по спине. От могучей ласки я покачнулась. Когда ты такой огромный, как Дален, трудно соизмерять силу.

— Составь список всего, что нужно для пекарни.

— Для начала надо отмыть все от пыли и паутины, — вздохнула я, оценивая фронт работ. — Здесь есть вода?

В особняке тетушки Руфильды вода имелась, но в бедном районе жители все еще могут таскать ее ведрами из колодца или колонки.

— Проверим! — бодро сказал муженек и прямой наводкой направился в бывшую кухню.

Здесь, сдвинутые к стене, стояли разделочные столы, у стены возвышалась адского вида конструкция, похожая на какое-то пыточное оборудование, — железный шкаф с зарешеченными узкими окошечками. Я не сразу опознала в монстре собрата современной конвекционной печи. В противоположном углу приткнулась длинная плита с шестью конфорками. Пламя в ней вырабатывалось теми же серыми камнями, с которыми я никогда не имела дела.

— Ага, вот и вода!

Дален первым заприметил медную мойку с двумя торчащими над ней раструбами. Рядом с металлическими трубками в стену были вмонтированы тусклые кристаллы, на одном из них был от руки намалеван костер, на другом — снежинка.

— Так, это, должно быть, холодная вода. — Дален нажал на кристалл со снежинкой, и из раструба действительно тоненькой струйкой потекла вода.

Я намочила пальцы, понюхала. На первый взгляд казалось, что вода настолько чистая, что ее можно пить прямо из-под крана. Но нет, нас не проведешь! Знаю я эти неблагополучные районы: сегодня я радуюсь чистой водичке, а завтра помираю от холеры.

— Здесь есть водопровод? — удивилась я и недоверчиво посмотрела на значок костерка. — Неужели и котельная?

— Котельная? — Наступил черед Далена приподнимать брови. — Это что? Приют для котов?

Ой, чуть не спалилась! Лишний раз лучше не спрашивать, все постепенно узнаю сама.

— Кристаллы, похоже, разрядились. — Муженек задумчиво посмотрел на струйку воды, которая становилась все тоньше. — Сейчас.

Он положил обе ладони на кристаллы, и те из мутных сделались прозрачными, едва ли не светились. Холодная вода мощным потоком хлынула из раструба. Дален набрал пригоршню и с удовольствием напился.

— М-м-м, ледяная! Бывшие хозяева не поскупились на кристаллы хорошего качества. Думаю, мы получаем воду прямиком из какого-нибудь подземного источника.

Угу, все понятно, чего уж тут непонятного: кристаллы добывают воду, и, видно, нагревают воду тоже они. До чего дошел прогресс мира, где существует магия!

— Надо отмыть дом, — вздохнула я. — Разложить вещи. А там уже подумаю, что мне необходимо для пекарни…

Начинать новое дело всегда страшно, а начинать дело в разваливающемся на куски домишке страшно вдвойне.

Дален тихонько привлек меня в объятия и по обыкновению приткнул в подмышку. Трудно быть, наверное, таким медведистым медведем? Но для человека шкафообразной комплекции муженек действовал на удивление нежно и бережно.

— Страшно, да? — прошептал он мне в макушку. — Не знаешь, за что взяться, и руки опускаются?

— Есть такое, — невесело хмыкнула я.

— Давай так: сначала выпьем кофе, а потом закатаем рукава и примемся за дело. За мной — верхний этаж, тебе оставлю твою будущую вотчину — пекарню. И позову тебе на подмогу двух соседок, если ты не возражаешь.

— Соседок?

— Да, девушки-подростки из соседнего дома подрабатывают приходящими служанками. На прошлой неделе, когда я присматривал дом, они присмотрели меня! Попросили иметь их в виду, если понадобится прислуга. Пока нам прислуга не по карману, но временная помощь не помешает! Смотри-ка…

Дален кивнул в сторону окна, я обернулась и увидела, что за пыльными стеклами вдоль улочки прогуливаются две девицы в чепцах и фартуках и караулят новых жильцов.

— Согласна! — с облегчением воскликнула я. — И от твоего шикарного кофе не откажусь! Кстати, научи меня зажигать плиту.

Дален, видно, на время забывал, что его женушка потеряла память, а вместе с ней все необходимые навыки. Его взгляд на мгновение сделался сумрачным.

— Лика, моя девочка… Завтра же пойдем к целителю! А пока…

Он подошел к плите и указал на незнакомый мне серый камень.

— Драконий камень можно зажечь или искрой магии, или специальными спичками, которые продаются в каждой бакалейной лавке. Спичек у нас под рукой нет, но и у тебя, и у меня есть магия.

— Ничего, что у меня бытовая?

«И пользоваться я ей пока совсем не умею», — добавила я про себя, да и упоминание о целителе вовсе не радовало. Что будет, когда Дален узнает, что память не вернется?

— Давай руку! — велел муженек.

Я зажмурилась от страха, но ладонь протянула. Дален расхохотался.

— Ну что ты щуришься, как котенок. Лика, твоя магия не причинит тебе вреда. Сосредоточься на солнечном сплетении. Помнишь, как я показывал?

Ага, помнить-то я помнила. Да только в прошлый раз я сосредотачивалась не на своем солнечном сплетении, а на чужом твердом, мускулистом торсе.

Но ведь с моих пальцев и прежде срывались искры? В тот момент, когда я испугалась, спасаясь бегством из дома тетушки Руфильды. Что я почувствовала тогда? По телу будто пробежала горячая волна, и я выплеснула свой страх наружу.

С кончика указательного пальца слетела крошечная золотистая искорка, и едва она коснулась поверхности драконьего камня, как он занялся ровным оранжевым пламенем.

— Ура? — недоверчиво прошептала я.

— Ура! — уверил меня Дален. — Вот видишь, навыки постепенно возвращаются. Скоро и ты вернешься, моя сладкая!

«А вот насчет этого, дружище, я, прости, не уверена!»