Второй шанс (Тайна короля)

Принцесса Этиллия

Вчерашний бал стал кошмаром! Король Вайнор привел на ужин свою подстилку! И ее усадили слева от него! Как законную супругу! В гневе принцесса не сдержалась и подсыпала ему в бокал слабительного. Говорят, испорченная ночь любви открывает мужчине глаза на других женщин! Увы, эта провинциальная корова опрокинула бокал.

До утра Этиллия вынуждена была наблюдать, как ее будущий муж любезничает с этой дрянью! И не просто любезничает! Фрейлины королевы быстро просветили принцессу о стоимости камней надетых на фаворитке. А потом изрядно поточили языки о самолюбие девушки.

Впрочем, несмотря на свое поведение, король Вайнор произвел на принцессу неожиданно приятное впечатление: высок, недурен собой, хорошо сложен. Когда он кружил вокруг своей девки, она злилась. Зато когда он строго посмотрел на Этиллию за столом, квариллийка неожиданно ощутила приятное волнение внутри. А ведь роскошный самец! Родить такому наследника будет даже приятно. Может, стоит пересмотреть свои планы? 

Подумав, она отправила в покои, отведенные королю, камеристку с гостинцем. Возможно, быть королевой Вадерии не так страшно, как принцессой Квариллии?

После бала камеристка доложила, что конфеты отнесла, но камердинер только головой покачал - король не сладкоежка. Пришлось принцессе самой переодеваться в домашнее платье и ловить в коридоре тележку с королевским завтраком. Не выспалась жутко! 

Хорошо, приглашение секретарь писала, Этиллия после бала просто с ног валилась от раздражения и усталости. 

 Кузен на балу все норовил назначить свидание за ближайшей портьерой! Совсем с ума сошел! Во дворце посторонние. Еще и немочи эти бледные, провинциальные, всюду шастают. Еле отбилась, напомнив, что ему нужно устроить еще несколько неприятностей на территории дворца. 

Что-то последнее время Ачмес все чаще пренебрежительно отмахивается от ее желаний, поцелует и уходит, забывая, как сам соблазнял всего год назад. Может, и его зельем подпоить? 

Бессвязные мысли успокоились. Сон навалился тяжелой подушкой, а слететь ему пришлось легким покрывалом – прибежала камеристка и сообщила, что король Вайнор принял предложение принцессы на чай. 

- Пусть приходит вечером! – отмахнулась сонная девушка.

- Простите, ваше высочество, король Вайнор уже здесь, ждет вас в будуаре! – выпуклые голубые глазки камеристки готовы были вылезти из орбит от страха. 

Этиллии стало даже любопытно: чем это Вайнор ухитрился напугать ее служанку?

- Подай платье. Желтое, с белыми цветами, и волосы подбери, как вчера, на ленту. А в будуар подай свежий морс, чай и булочки. 

Уже через пятнадцать минут принцесса, опустив ресницы, медленно входила в будуар, предвкушая восхищение мужчин.

На скромном полотняном диване в центре комнаты восседал король Вайнор. В одной руке он держал булочку с кремом и, дирижируя ей, громким голосом что-то вещал чернокудрому красавчику, сидящему в кресле.

- Доброе утро, Ваше Высочество! – вскочил придворный и изящно поклонился.

Король лишь развернулся и завопил, оглушая Этиллию:

- А, принцесса, вот и вы! Рад вас видеть в добром здравии! Я как раз уверял шевалье, что вы самая быстрая принцесса на свете! 

При этом король подмигнул ей и отсалютовал чашкой чая.

- Доброе утро, ваше величество, - сказала принцесса холодно и, опустив глаза, присела в кресло, скопировав поведение мачехи в те дни, когда она бывала недовольна отцом.

- Что вы, принцесса! Садитесь сюда! – Вадерский король хлопнул себя по колену. - В моем сердце поселилась страсть, и я хочу, чтобы вы были ко мне как можно ближе! - при этом он так размахивал чашкой, что залил горячим чаем половину дивана, а себя щедро усыпал крошками и измазал кремом.

От вчерашнего сдержанного щеголя не осталось и следа! Этиллия вновь попыталась изобразить кусок льда в юбке, но король схватил ее руку и начал покрывать ее слюнявыми поцелуями, заглядывая принцессе в глаза и шепча о своей страсти. При этом он всячески намекал шевалье оставить их одних, мял новое платье Этиллии и говорил, что влюблен без памяти! 

А эта его корзинка! По обычаю, невеста дарила сладости жениху после вручения браслета, обещая быть сладкой и после свадьбы. В ответ жених дарил невесте корзинку сладостей после обряда, обещая что ее жизнь после замужества будет такой же сладкой, как и до него. 

Вчера король Вайнор вручил принцессе орешки в меду, как капризному ребенку, а сегодня принес ей корзинку раньше помолвочного браслета! И лежал в корзинке только горный мед в сотах, от которого она покрывалась малиновой сыпью! 

Когда «жених» начал настойчиво уговаривать Этиллию размазать этот мед «по восхитительной груди», она дрогнула! 

 При дворе отца водились нахалы, но принцессу всегда защищало ее положение, а король Вайнор, следуя своему статусу, мог обнимать и целовать свою невесту сколько ему вздумается!

Этиллия бежала из будуара в ужасе! Под громкое чтение скверных стихов и уверения в пылкой страсти.

Первым порывом было немедленно идти к отцу с жалобой, но уже в галерее она остановилась – король не превысил границ допустимого! Максимум, что сможет сделать отец, не разрывая помолвки – мягко попросить «не пугать девочку», а Вайнор может эту просьбу спокойно проигнорировать!

Стало как-то душно и волнительно. Принцесса подошла к окну и выглянула в сад, размышляя: как быть с влюбленным королем? Приворот наложен крепкий, на полгода. А если король не пожелает отказаться от помолвки? 

Так ничего и не решив, она вернулась в комнату. Через три дня в королевскую часовню приезжает Верховный жрец, и можно будет попробовать разыграть последний козырь! 

Вайнор Вадерский

После визита к Этиллии, королю пришлось вернуться в свои комнаты и переодеться. Камил давился смехом и торжественно поздравлял его:

- Ваше Величество, вы вполне можете сдать экзамен в школу актерусов! Принцесса в недоумении и страхе! Возможно, - добавил он, оглядывая поджидающих короля придворных, - ее секреты раскроются быстрее, чем мы думаем!

Вайнор устало откинулся в кресле: для него этот визит был весьма полезен. Конечно, не дело запугивать юную девушку, но алчный огонек, загоревшийся в ее глазах на балу, следовало погасить. 

В это время вернулись лорд Мияр и леди Инира. Они рассказали свои новости.

- Его Величество король Шанстред Пятый приглашает вас на бокал красного силийского перед обедом, – сообщил начальник стражи.

- Его Величество обеспокоен, - добавила леди Инира. - Его расстроили признаки покушений, в одном он даже смог убедиться сам. Поэтому готов к переговорам и не будет возражать, если Камил придет в кабинет вместе с вами.

Король недоуменно поднял бровь, и лорд Мияр нехотя пояснил:

- Леди Инира обнаружила в приготовленном для вас кресле булавку с парализующим ядом гадюки из степей Хизардии. А в бокале – зелье, отнимающее разум.

- Так король Шанстред непричастен к этим сюрпризам? – уточнил Вайнор.

- Нет, кресло принесли, когда мы пришли, а напитки проверил личный врач Его Величества, – ответил лорд-страж. - Отрава была добавлена в бокал с вензелем Вадерии.

Вайнор устало потер переносицу: 

- Кому же так нужна моя голова?

Леди Инира чуть присела, выражая желание говорить. Дождавшись разрешающего кивка, рассудительно сказала:

- Ваше Величество, мне кажется, что сейчас вас хотят не убить, а вернуть в Вадерию? Или подчинить? Это не смертельные яды. Но если бы они сработали, вы стали бы полностью зависимым от здешних придворных, ведь свита у вас небольшая.

Леди замолчала, но король понял недоговоренное: здесь не знают, что он привез с собой не любовницу и фаворита, а двух телохранителей высочайшего класса! 

Что ж, это преимущество Вадерии. В который раз Вайнор поразился умению Иниры сказать нужное несколькими словами, благородной сдержанности и точности разящего кинжала. Вот повезет кому-то с супругой! Может, подыскать маркизе жениха среди высшей аристократии?