Чёрная рябина

Нелюди всё несли и несли сахар для обряда, а Сашка присоединился к общественно полезному труду. То есть рыл по кругу маленькие ямки. Ему любезно раздобыли нормальную лопату. Генке поручили сахар в них насыпать, чтобы не стоял с раскрытым от удивления ртом и не хлопал глазами. Сам Василий Семёнович ходил по дворам и чертил в воздухе какие-то знаки. Как он объяснил, это помогало отвести любопытные взгляды людей. Как жаль, что чтецов мало. В организации пригодились бы такие умельцы. А то сочиняй каждый раз правдоподобные байки для свидетелей того, что не вписывалось в привычную картину мира.  

Чем больше Саша всяких сказок про магию читал, тем больше жалел, что в жизни всё гораздо сложнее. Лишь три вида нелюдей могли в любой непонятной ситуации заморочить голову человеку, изменить для него картину происходящего. Остальные выкручивались каждый на свой лад. И вот эти все детали Саша пытался донести до новоявленного нелюдя, пока тот сосредоточенно сыпал сахар в ямки.

— Как у вас всё замороченно, а! — бормотал Генка. — Ой, знаешь, я из фантастики-то прочитал только "Аэлиту" и "Каллисто". Еле выпросил пару лет назад у одноклассника, Федьки Никифорова. У него отец из Москвы иногда привозит книжки, которых у нас нет. Но вы ж все не инопланетяне. Вы того... Местные. Вот ты говоришь, что вам сложно скрываться, когда нечеловеческие штуки делаете, острожнее с этим надо. А я, оказывается, и раньше знал нелюдя, а может, и не одного, кто ж вас разберёт. И ничего не замечал! Вы ж прямо как люди, только делаете всякое невозможное.

Саша решил пока не грузить паренька информацией, что некоторые нелюди в истинном обличии мало похожи на людей. Учёба — это хорошо, но иногда таки стоит щадить ту самую нежную детскую психику. Иначе мальчишка и правда подумает, что он в дурке лежит и бредит. Может, если бы Кавсария обходилась с ним помягче, он бы не убежал. Генке сначала понять надо, что нелюди — не монстры и маньяки, они редко убивают без надобности.

— Ну, скажем так, от людей мы всё-таки отличаемся по физическим параметрам и не только. А живём обычно почти как они, да. Учимся, работаем. Любим вкусно поесть, хорошую музыку послушать, интересные книжки почитать.

Ближе к концу круга и четыре десятка ямок спустя всё же накатила усталость. Вовремя палец зажил, а то б копать замёрзшую землю было бы вообще нереально. Это ещё Кавсария Куратова чуть прогрела участок, а то б и здоровым ногам и рукам пришлось худо.

— А... Я тут с девочкой гулял пару раз, нравится она мне. — Генка от смущения чуть не высыпал сахар мимо ямки. — Вы... Ну...

Сашка едва сдержался, чтобы не прыснуть со смеху, и похлопал пацана по плечу.

— Мы можем и с людьми. Не каждый вид, но тени и пустынники однозначно могут. Только ты б гулял пока с девочкой просто по паркам. Я дам нормальную защиту тебе, если что. Качественную. Но вот правда, тебе и девочке ни к чему маленькие пустынники сейчас. Ну хотя бы до восемнадцати.

Генка залился краской, отвёл взгляд.

— Да я ж не только про то. Ей ведь нельзя рассказать, кто я?

— Нет. Опасно и для неё, и для тебя.

— Я так и думал... — Он со вздохом высыпал сахар в последнюю ямку. — Тогда не буду с ней встречаться. А то нечестно это, вот так крупно обманывать.

Саша не ожидал такой серьёзности от паренька, но после таких слов проникся уважением к нему. Хоть Генка и начудил со своим побегом, но нелюдь он хороший, умел думать и о других.

— Молодец. Достойное решение, на самом деле.

Генка хотел что-то ещё сказать, но тут подошёл Василий Семёнович.

— Закончили? Отлично. Отойдите теперь и остальным скажите, чтобы не приближались минут десять.

Земля под ногами чуть вибрировала, по воздуху поплыл запах сиропа. Саша заприметил среди коллег лица пустынников. Когда это Камиль успел приехать? Ладно, неважно. Пусть забирает беглого ученика. Саша уже договорился с Генкой, что тот паниковать и сбегать не будет, а просто позвонит ему, если захочет немного успокоиться. В общем-то, простая болтовня двух знакомых никаких правил не нарушала.

А в круге из ямок с сахаром творилось то, чего Саша совсем не ожидал увидеть. Василий Семёнович не чертил знаки, не призывал духов, не делал что-то хоть сколько-нибудь привычное. Он... Танцевал. Поворот, наклон, взмах руки. Наклон, взмах, поворот. В такт его движениям из ямок тянулись тонкие карамельные нити, сплетались в искусный узор. Не пойми откуда взявшийся в марте рой мошек летел прямиком в ловушку. Мошки липли к нитям и тут же падали. Василий Семёнович кружил подобно пауку, плетя свои сети. Долгий-долгий танец хитрого, опытного хищника под музыку тишины. Дурманящий запах карамели и вибрация под ногами.

И без того едва заметная карамельная паутина стала исчезать. Василий Семёнович ловко выскользнул из круга, а ловушка опустилась на землю, будто растворилась в ней. Вместе с частичкой паучьей сущности. Не повезёт существам из других миров, которые решатся проникнуть на Землю через эту дыру.

— Ловушки хватит до конца лета, обычные насекомые больше к ней не сунутся. — Василий Семёнович стряхивал что-то невидимое с рук. — Созывайте собрание нелюдей, господа. Как можно быстрее. Моя ловушка не защитит от разумных существ, разве что даст знать о них. Первыми пойдут прирученные "собачки", а вот дальше... Кто-то из разумных. Пора нелюдям объединиться.

***

Другие нелюди вот как издевались. То одни согласятся при условии, что вторых не будет, то третьи потребуют фантастических гарантий безопасности, то пятые заявят, мол, высылайте описание ситуации письмом, не будем мы раскрывать себя перед остальными. Кучка тупых самодовольных придурков, а! Время шло, собрание не собиралось. Вот толку ждать у моря погоды? Двадцать пять нечеловеческих видов никак не могли договориться. Ну, точнее двадцать четыре и один вид. Так называемые дети Мары всегда стояли особняком.

Отец и Василий Семёнович проявляли себя в дипломатии на все лады, мама влияла на нелюдей через духов, но все старания разбивались о чисто человеческое упрямство тех, кто обычно к людям относился свысока. Сашка в жизни бы не подумал, что собратьев ничуть не смутит дыра в пространстве и опасность, которую та несёт. Ага, куда важнее лелеять гордость и себялюбие, а город как-нибудь сам себя защитит. Совсем сбрендили уже. В марте всем рассказали об опасности, а уж апрель вовсю шпарил. Задрали эти упёртые бараны, зла на них не хватало.

На фоне общей безответственности несколько заносчивый и высокомерный Камиль Куратов выглядел прямо-таки оплотом здравомыслия. Он по полной выкладывался, чтобы своих привести на собрание и с другими хоть как-то договориться о сотрудничестве. Ох, как же прав он был, рассуждая, что им с детства внушили страх друг перед другом. Нелюди... Защитники людей и Земли, которые общей встречи боялись как огня и упрямились до последнего.

Сегодня просто необходимо было выдохнуть и отвлечься. Давно уж надо было съездить с Дариной куда-нибудь, а с этим собранием и работой времени оставалось впритык. Зато теперь Сашка с удовольствием наблюдал, как подруга уплетает её любимую варёную рыбу в ресторанчике с видом на озеро. Мелочь, а их обоих небольшая вылазка отвлекла от мрачных мыслей.

— ... и вот Маша за своими корешками в прошлом месяце в тайгу поехала, представляешь? Не испугалась ни погоды, ни бездорожья. Я говорю ей, неужто до лета твои корешки не подождали бы? А она давай мне рассказывать, как в её отварах всё от времени сбора зависит.

— Сколько, оказывается, причуд у сторонников народной медицины, — ответил Саша в общих чертах, чтобы не привлекать внимания людей вокруг. — А у коллекционеров вроде моего друга Мишки, наверное, ещё больше. Он ради своей коллекции камней куда только не лез. Вот один раз...

В общем-то, при посторонних достаточно было заменить названия видов нелюдей и некоторых терминов, чтобы спокойно и дальше байки травить про знакомых. В такой бесцельной болтовне хоть на минутку появлялась прежняя Дарина, которая не боялась каждого шороха и не стыдилась, что вроде как заставляет друга чем-то жертвовать. Он бы так целую вечность сидел, слушая её рассказы. И плевать на чужаков вокруг, на грязноватый берег озера, на запах рыбы, которую Сашка терпеть не мог ни в каком виде. Главное, что Дарина рядом, наконец улыбается.