Тайна пустоши

   Глава 34.

 Небо затянуто тучами, быстро гонимыми ветром. Порой этот ветер, спускаясь с небес, холодными порывами налетает на холмистые просторы северных земель. Броневик «Тигр» бодро катит по усыпанной битым камнем дороге скреплённой словно цементом, застывшей от утреннего мороза грязью. В эфире тишина. Уже почти час, колонна из четырёх боевых машин, тихо гудя двигателями, давит застывшую грязь северной дороги. Настроения нет. Афина, размышляя о происходящем, всё никак не могла понять причину этих событий. Взять, к примеру, блокаду западных земель устроенную кем-то способным тратить немалые ресурсы на производство беспилотных аэротанков и управление всей этой оравой на довольно протяжённой местности. Кому может быть выгодно подобное дело? Кто получит выгоду столь огромную, чтобы перекрыть затраты? На ум не приходило ничего. Как-то когда ещё она обитала у «Небожителей» у бармена Юры она брала интересную книгу жанра фантастики. В то время она была поражена невероятно качественным и логичным описанием техники чем-то похожей на парящие танки дроны. Тогда она спросила у Юры, как автор смог настолько точно описать эту технику. Могло ли быть так чтобы подобная техника, в самом деле, была у людей до падения цивилизации. Бармен, человек, знающий и, он рассказал о том, что нечто похожее конечно было, катера на воздушной подушке и низко летающие за счёт мощных вентиляторов небольшие платформы, но ничего столь технологичного как было описано в книге, не было, ибо технологически подобные машины были слишком сложны. Теперь, когда того продвинутого мира с его заводами и мастерскими нет, внушительный регион блокирован какими-то парящими танками, успешно борющимися со всеми вторженцами на подконтрольную им территорию. В те времена было не так много держав способных произвести нечто столь грандиозное. Первыми на ум приходила Россия, Китай и Америка. Так же техникой славилась Германия и Япония, но это не точно. Если подумать логически, то Япония отпадает, как и Китай. Они территориально расположены с другой стороны. Да и вряд ли они могли настолько уцелеть, чтобы стать, производителями подобной техники, не имея постоянного притока ресурсов, металлы, химические элементы, минералы, всё это понадобится в подобном производстве настолько много что островное государство и стремительно обрусевший доминион не способны добыть сами. Впрочем того что у них есть они успешно используют для создания отличных кораблей и самолётов, этого у них не отнять. Кто ещё остался на отсев? Германия? Эти боевитые ребята раньше хорошо ладили с оружием, и вроде никаких особых прорывов в бронетехнике у них не было. Сейчас от немцев нет никаких новостей. Выжили они или нет, никто сказать не может. Кто остаётся? Россия и Америка? Америка в этом деле маловероятна, ибо эти хитрецы привыкли делать свои делишки чужими руками или, если нет возможности, просто жертвовать своими людьми, но не техникой, которая у них хоть и была, но стоила очень дорого. Да и потом, Америка находится тоже не близко от земель России. Не верилось Афине, что эти ушлые ребятки начали перевозить по морю десятки боевых машин ради какой-то таинственной цели непонятной с первого взгляда. Оставалась сама Россия, что было так же маловероятно, как и все другие предположения. Кому могло прийти в голову использовать подобную технику ради изничтожения собственного народа? Впрочем, никто точно не знает, что происходит с теми, кто отправляется на запад. Никто кроме Афины, и то она это знает из комментариев какого-то Полковника приснившегося ей ночью.

 Устав от напряжения ума, Афина выдохнула и, дотянувшись пальцем до уха, зажала кнопку на гарнитуре связи.

 - Ребят, предлагаю сделать перерыв. Постоим, подумаем о жизни, помучаем пищалку Меха, - предложила Афина, намекая на прибор компаньона которым он проверял машины на наличие жучков. В прошлый раз этот прибор мерзко попискивал, находя активные излучатели. Из динамика вставленной в ухо гарнитуры раздались подтверждающие голоса парней. Афина с удовлетворением начала сбрасывать скорость, тепло подумав о Мехе, сумевшем в короткие сроки раздобыть и рации крепящиеся зажимами в виде бельевых прищепок за кармашек на груди, и проводные гарнитуры, крепящиеся на ушной раковине. Динамик в ухе, микрофон на гибкой штанге выступает чуть в сторону, чтобы улавливать голос владельца. Как и следовало ожидать, далеко рации не работали, аккумулятор быстро терял заряд, и нужно было привыкнуть к постоянно касающемуся к коже проводу гарнитуры. Так же Мех выполнил просьбу Афины и оборудовал все бортовые станции связи и радарные установки небольшим тумблером, который просто отключал подачу питания на приборы. Эти самые приборы они отключили, как только удалились от города на пару километров. Сразу после того как Мех сообщил о наличии сигналов маячков от всех четырёх машин. Кто из Механиков продался Северянам и был ли он один, Мех не знал и потому был зол. Сами мастера не могли иметь такого количества маяков и вешать их на гостей отделения так же не стали бы. Кроме Механиков и самих искателей к машинам никто не подходил, и получалось, что виноваты сами механики.

 Афина, свернув с дороги на обочину, остановила броневик около длинной полосы облысевшего кустарника, решив, что это место ничем не хуже какого-нибудь другого. Подхватив автомат из крепления, накинув рюкзак, девушка вылезла из тёплого нутра машины, на холод, где тут же ощутила близость зимы. В лихо ударил ветер как раз, когда она попыталась вдохнуть и девушка, инстинктивно зажмурившись, отвернулась в сторону не способная протолкнуть вовнутрь ни единого вдоха. Куртка была застёгнута до предела, а балаклава была опущена и теперь грела лицо. В таком виде Афина подошла к затормозившему последним Меху, который уже бодро водил прибором по кузову машины, указывая Пауку места закладок. Ну, это логично. Ныне кроме самого Меха лишь Паук знал Урал лучше, чем кто-либо ещё, и потому получил допуск до «Небесного Бегемота». Погода была отвратительной и долго простоять без дела, было невозможно. Афина осмотрелась и, не придумав ничего гениального, отправилась помогать Пауку. С её помощью они быстрее закончат. Эона отправили в машину, следить за округой, а сами втроём принялись копаться в хитросплетениях конструкции самого могучего грузовика отряда. Мех лишь ругался, обнаруживая один за другим жучки, которых в итоге набралось аж восемь. Располагались эти устройства в самых неожиданных местах, что подсказывало о наличие времени у злоумышленника, устанавливающего все эти маяки. Мех оставил Паука возиться с оставшимися двумя найденными устройствами, а сам перебрался к машине Паука ехавшей второй с конца. Места установки маяков, которых оказалось так же восемь, были другими, но в итоге их так же нашли все. БМП Эона оставили напоследок и обследовали броневик Афины, в котором оказалось на два устройства меньше, но зато те, что имелись, были распиханы столь виртуозно, что девушка даже восхитилась. Кто бы мог додуматься впихнуть один из маячков в бак омывателя, форсунки которого были направленны на единственное стекло машины, бронированное и лобовое. Потратив почти полчаса на выколупывание всех найденных лишних устройств броневика, с хмурым ожиданием неприятной возни, переключились на машину Эона, которую тот в память о первой гусеничной собственности, назвал «Т-02». Афина осталась в своём броневике устанавливать обратно снятую обшивку кузова и контролировать местность, для чего пришлось включить радар. Закончив возиться с возвращением машине нормального вида, она заметила появление рядом Паука. Разблокировав дверь оператора, она вскоре уже разговаривала с бывшим напарником, а теперь коллегой.

 - У Эона тоже шесть штук. Распиханы хитро, но не так как у тебя. Мех помогает вытащить. Места для меня там нет, очень уж узко внутри. Я так понимаю, ты поделишься планом после отключения всех этих подарков? – Поинтересовался парень, по привычке взяв на себя управление турелью и осматривая округу. Задумчиво поводив турелью во все стороны, внезапно поделился. – У меня автопушка ходит медленнее. Надо бы её проверить на чём-то. Мы ведь так и не пристреляли её.