Дракон и хозяйка Цветочной башни

Я покачнулась и наверняка упала бы, если б не Миндаль. Он ловко меня подхватил, я же, в свою очередь, удержала в равновесии парнишку, что столкнулся со мной.

Мальчуган, тряхнув русыми волосами, поспешно отскочил от меня в сторону.

– Вот я влип! – процедил он сердито сквозь зубы.

А я увидела причину, по которой он так нёсся по рынку, – к нам из-за ближайшей палатки выскочили ещё три паренька. Да так и замерли, не ожидая увидеть нас с элементалем.

Голубые глаза мальчика стали ещё ярче, так он разозлился.

– Трое на одного, как нехорошо! – насмешливо прицокнул языком цветочный дух.

Щёки малолетних преследователей вспыхнули, они недовольно засопели, а один выпалил:

– Тогни уже неделю обстреливает нас из горохомёта! Мы даже понять не могли, откуда он это делает!

Миндаль улыбнулся меткому стрелку:

– Какой молодец, – и потрепал сорванца по волосам.

Тот одновременно с элементалем произнёс, не ожидая похвалы:

– Да они сами меня дразнят! – Осёкся, услышав добрые слова: – Что?! – и удивлённо вытаращился своими небесными глазёнками на цветочного духа.

– Ну, Тогни! Мы тебе этого так не спустим! – воскликнул один из обидчиков и пригрозил мальчику кулаком.

– Всё учителю Рэю расскажем! – пообещал другой.

– Да он сам!.. – начал Тогни, но вдруг прикусил язык. Воскликнул: – Что от вас ещё ожидать? Вы же ябеды! Ябеды-карябеды! – и дерзко высунул язык в лицо своим преследователям.

Те стерпеть такого не смогли и рванули к смельчаку.

К счастью, Миндаль ловко извернутся, и буквально ужом ввернулся между детьми:

– Я слышал вы говорили о Рэе Алейо. Он ваш учитель?

– Да, – раздалось неожиданно дружно и все четверо разом сникли.

– Вот к Рэю мы тогда сейчас и пойдём, – резюмировал элементаль. Указал обидчикам Тогни перед собой: – Вы идите впереди, а мы – следом. И не вздумайте сбегать, я вас всех уже отлично запомнил.

Я взволнованно вздохнула. Неужели я увижу Рэя? Внутри, будто расцвели цветы, жаркие и прекрасные, по-настоящему весенние. Я непроизвольно затеребила кончик косы, но затем заметила, как погрустнел тот, кого ребята называли «Тогни».

– Ты боишься учителя? – я нахмурилась.

– Нет, – вздохнул мальчик тяжело. – Эх! Вам меня не понять!

– Рэй сечёт вас розгами? – выдохнула я, хватаясь за грудь, потому что такой метод воспитания очень даже практиковался в гимназиях.

– Что вы! – голубые глаза Тогни округлились. – Он самый добрый изо всех учителей! –  и опять погрустнел.

Я облегчённо выдохнула. Насилие над слабыми я, мягко говоря, не уважала. Наверное, пошла в отца, который жёстко пресекал среди солдат любые проявления жестокости в мирные деньки.

До гимназии мы дошли довольно быстро, и едва ступили на гимназическую аллею, увидели идущего по ней Алейо.

Заметив нашу многолюдную процессию, мужчина не выказал и капли удивления, наоборот, поступь его стала ещё решительнее.

Мы поравнялись.

– Здравствуйте, господин учитель, – поприветствовали Рэя мальчишки.

– Добрый день, – кивнул Миндаль.

– Здравствуйте, – коротко поклонился нам Алейо.

Взгляд его остановился на мне, и мои щёки предательски расцвели нежными розами.

– Здравствуйте, Рэй, – проговорила я и затеребила косу, чтобы хоть чем-то себя занять и не волноваться в присутствии этого потрясающего мужчины.

Мы с Алейо встретились взорами и тёмный взгляд Рэя, словно бы прожёг меня.

– Айрис, что-то случилось? – отчего-то спросил мужчина именно у меня.

– Я врезался на рынке в госпожу, – затарахтел Тогни, – потому что эти, – указал пальцем на обидчиков, – гнались за мной!

– Учитель Алейо! Тогни обстреливал нас из горохомёта целую неделю!

При этих словах, я заметила, как Рэй улыбнулся, хотя потом развернулся к ученикам и обвёл их строгим взором. Мальчишки разом подобрались.

Алейо же вновь посмотрел на нас с Миндалём:

– Спасибо, что нашли время и проводили ребят до меня.

– Посему не будем вам мешать, – улыбнулся задорно элементаль.

– До свидания! –  попрощалась я. Не выдержала и шагнула ближе к учителю: – Тогни не нарочно в меня врезался! Он просто убегал от преследователей…

– Я понял, Айрис, – чувственные губы Рэя изогнулись в улыбке, которая одновременно была сдержанной и дразнящей.

При этом в мужских глазах запрыгали лучики веселья.

– Хорошо, – обескураженно кивнула я.

Алейо вновь обратил своё внимание на учеников:

– Идёмте, – строго, совсем с другим выражением лица отдал приказ мужчина, и они гурьбой отправились обратно в гимназию.

Не знала бы, что он учитель, подумала бы что военный! Как же здорово, что Рэй занимается словесностью!

Я стояла и смотрела в след уходящему мужчине. Когда мы теперь с ним ещё увидимся? Я вздохнула.

– Как думаешь, Рэй сильно накажет Тогни? – обеспокоенно спросила я у цветочного духа.

– Думаю, Рэй будет справедлив, – улыбнулся лишь уголками губ Миндаль.

--------------------------------------------
Дорогие мои! Как же я соскучился по вам и по этой истории! 
Для тех, кто не заметил выхода блога с графиком выкладки книг на лето, прикладываю его сюда:



Приятного чтения! Присоединяйтесь и к другим моим историям. Разделим вместе любопытные мгновения в моих волшебных мирах!)

Всех обнимаю!

Ваш Валя Ис)