Министерство мертвых. Последние стражи

На миг Верховная изменилась в лице, но быстро сделала вид, что очень рада за правильное решение, которое я приняла. Хотя то, что она надеялась на Дэваля, вызывало вопросы. Впрочем, возможно, судья просто не ожидала, что я откажусь от того, зачем приехала. Прежняя Аида наверняка бы отказалась.

- Но есть еще кое-что.

- Еще? – Верховная в деланом удивлении вскинула брови. – Не многовато ли «еще», Повелительница?

- Вас хочет видеть Повелитель.

- Вельзевул?

Вот теперь Верховная искренне удивилась. И даже показалось, испугалась, хотя я бы не стала утверждать наверняка.

- И зачем Повелителю встреча со мной?

Я пожала плечами.

- Он умирает. Может, хочет попрощаться?

- Если это уловка, чтобы заставить меня отпустить стража Грейва…

- Это не уловка. Я просто передаю его просьбу, вот и все. Честно говоря, я не собиралась этого делать. Лично я ненавижу этого челов… иного. И буду только рада, если до конца своих дней он будет сидеть запертый в комнате огромного мертвого дома, в одиночестве, и осознавать, что никто из его детей, соратников или подданных не пришел с ним попрощаться.

- И что заставило тебя передумать?

- Это же Виртрум. Здесь невозможно солгать.

Некоторое время, мне показалось, больше минуты, Верховная молчала. Но затем медленно кивнула.

- Хорошо. Я спущусь с вами в Мортрум и встречусь с Вельзевулом. Если ты, Повелительница, дашь клятву, что вопрос с освобождением твоего брата закрыт.

Готова поспорить на все свое наследство, что эта стерва прекрасно знала, что мы с Дэвом не были родственниками, и сказала так, чтобы меня позлить. Но даже Олив Меннинг, скрещенная с моим отцом не могла сейчас вывести меня из равновесия.

Потому что там, где нельзя солгать, приходится прилагать очень много усилий, чтобы это сделать.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Хелен вышла в сопровождении Рори к лодке и замерла, не поверив своим глазам.

- Аида! Но ты… неужели… ты мертва?!

- Она не помнит, как и большинство душ, кто убил ее, - пояснил Ридж. – И лучше рассказывать ей об этом не в опасной близости от вод Стикс.

Тут я была совершенно согласна. Неведение порой лучше, тем более, что оно не помешало Хелен попытаться задушить меня в крепких, но слегка мокрых объятиях.

- Как так вышло, детка? Как же так… ты же была такая молодая!

- Спокойно! Ай, Хелен, больно, у меня…

Я осеклась. Если скажу про еще не зажившую дырку в животе – придется рассказывать и про все остальное. А в присутствии Верховной этого делать не хотелось.

- Идем, мы уезжаем в Мортрум.

- Но мне сказали, что мое место здесь, среди судей. – Хелен нахмурилась. – У тебя не будет проблем?

Елена (я только сейчас поняла, что их имена созвучны и задалась вопросом – уж не наврала ли Верховная, подталкивая меня к нужному решению, в академии мы изучали подобные методики допроса) тепло улыбнулась.

- Все в порядке, Хелен, я дала разрешение на твой перевод в Мортрум, ближе к дочери. Уверена, вам там понравится. В министерстве для вас найдется подходящая работа, ведь так, Повелительница?

- Конечно. Назначим ее министром по связям с правосудием. А то что-то вы совсем от рук отбились. Что? – Я фыркнула при виде кислой мины Елены. – Приглашение Вельзевуло не включает в себя комфортную поездку и ненавязчивую эскурсию.

- Ничуть не сомневаюсь.

Верховная отправилась дуться на самый нос лодки, а мы сели рядом с Риджем. Испуганная переменами, мачеха была не слишком разговорчивая, и пока что меня это устраивало. Как рассказать женщине, что ее убил мертвый муж, который оказался безумным зоофилом? Тут сначала придется употребить литр эссенции.

- Аида, - шепнул Ридж, когда я потянулась к сумке, чтобы найти плед, - а твоя мачеха тоже будет жить у меня?

Я фыркнула. Бедолага и так жертвовал практически всей личной жизнью, укрывая болезную правительницу. Теперь еще и ее матушка замаячила на горизонте.

- Не бойся. Мы будем жить в особняке. Но я попрошу присмотреть за Хелен, пока не станет безопасно туда вернуться.

К счастью, помимо обаяния и неуемной любвеобильности мироздание наградило Риджа мозгами. И про грядущую встречу Верховной с Вельзевулом он не спрашивал. Я и думать старалась осторожно, на всякий случай. Вдруг это дарование и мысли читает, как Ева читала сны?

Когда впереди показался Мортрум, я наклонилась к Хелен.

- Сейчас Ридж отвезет нас с Верховной, а потом отвезет тебя поесть и отдохнуть. Я вернусь через несколько часов.

- Ты уверена, что все в порядке, Аида? Ты не нарушила правила, когда приехала ко мне?

- Нет. Я установила парочку новых. Не бойся. Я скоро вернусь и все-все тебе расскажу. Эта история началась давным-давно, когда я умерла в первый раз.

Мы прошли под мостом у границы, символизирующим начало города-замка.

- Сначала к министерству, Ридж, - как можно спокойнее сказала я. – Отвезем Верховную к Повелителю.

- Разве Вельзевул находится в министерстве?

- Разумеется, это ведь самое защищенное место Мортрума. Повелитель, даже сложивший полномочия и умирающий, лакомый кусочек для темных душ. А прорывы, увы, случаются все чаще. Поэтому…

Я поднялась и плотнее запахнула куртку.

- Вы сейчас на моей территории. Да-да, вы всемогущая судья, Верховная владычица кастодиометров. Но темным душам плевать, кто вы, чем больше шишка – тем вкуснее у нее мозги. Так что сделайте одолжение, умерьте гордыню и держитесь возле меня. Я могу вам не нравиться. Вы можете считать меня глупой и недостойной титула, который я ношу. Но…

Я вытащила из сундука небольшой, но довольно тяжелый меч.

- У меня есть оружие.

- Аида, не поранься, - вырвалось у Хелен.

Ридж фыркнул, и торжественность момента куда-то улетучилась. А вместе с ней улетучились и вопросы о том, почему мы направляемся в абсолютно противоположную сторону от места, где Вельзевул доживал последние дни.