Запрет на истинность

Вцепляюсь крепче в руку Роана.

Эйнар сидит вполоборота к двери, и я вижу только его чёткий профиль. Очень хочется попятиться к дверям и скрыться, пока он меня не заметил. Но едва ли это возможно, другие адепты нас уже заметили.

– Какие редкие гости! – мурлыкающим голосом приветствует меня Дени Лерой. – Затворница Айрис нас посетила.

Отмечаю, как вздрогнул Эйнар, как начинает поворачивать голову в нашу сторону, и сразу же отворачиваюсь. Я не из-за него сюда пришла. Мне наплевать.

Улыбаюсь, здороваясь с парнями и девушками. Я всех здесь знаю. Но сталкиваемся редко.  Парни здесь все с боевого отделения, а девушки – пятикурсницы, но с других направлений. Это неудивительно, потому что на боевом только мужчины.

Уже через пару минут я чувствую себя вполне сносно, если не считать ощущения прожигающего взгляда в спину.

– Я и сегодня с трудом её вытащил, – громко заявляет Роан. – Сидела в своей лаборатории, забыв про время.

Я сажусь на один из диванчиков, и Роан устраивается рядом. Умница брат, помнит о моей просьбе.

– Иногда надо отдыхать. – Хоркин подзывает жестом служанку, которая разносит напитки, и сам садится с другой стороны от меня.

На подносе игристое вино и бокалы с ягодным морсом.

– Айрис, как я понимаю, только морс? А ты, Роан?

Не дожидаясь моего ответа, Альгис снимает с подноса один из бокалов с ярко-красным ягодным напитком и подаёт мне. Смотрит выжидающе на брата.

Мне становится смешно. Альгис в своём репертуаре. Сейчас он пытается осторожно прощупать возможный ранг Роана. Знает только то, что он мой родственник, и сейчас хочет выяснить, есть ли у Ро вторая ипостась. Если Ро согласится на игристое, значит, точно не дракон.

Драконы не пьют алкоголь. Немного, конечно, можно. Но стоит пересечь некую границу, и контроль над зверем ослабевает.

А внутренний зверь – это чистый инстинкт. И стоит ему вырваться наружу, всем мало не покажется.

Ро берёт бокал с морсом, и Хоркин разочарованно вздыхает. Роан оставил его в неведении.

Раздаётся трель звонка, и Альгис покидает нас, чтобы встретить вновь пришедших.

– Ну что? Освоилась немного? – Держа бокал в левой руке, брат наклоняется к самому моему уху, а правую руку для удобства Ро кладёт на спинку дивана за моей спиной. Надеюсь, мы выглядим достаточно интимно.

Боковым зрением вижу, как поднимается с места Эйнар. Как дёргается вслед за ним размытое красное пятно. Вилена, кажется, попыталась взять его под локоть, но чамп лёгким движением стряхивает руку девушки с рукава, словно случайную крошку, упавшую на камзол.

Сердце сладко замирает. Но мозг полностью не отключается.

Мне не нужны разборки. Знаю, что никто из цивилизованных людей и драконов в такой ситуации не стал бы их устраивать. Но кто знает чампов? Поэтому я спешу ответить брату:

– Всё в порядке, Ро, я уже вижу здесь своих подружек. Иди в свой мужской кружок, а я с девчонками поболтаю.

И это правда, к нам уже направляется Нари, девушка с артефакторного. С ней мы частенько сталкиваемся в лабораториях и библиотеке и любим поговорить о делах.

– Рада видеть тебя, Айри. Дени прав, ты редкий гость на таких сборищах.

– Ну мне и делать на них нечего. Сама знаешь, у меня нет парня.

– А этот? – Нари глазами показывает на отошедшего Роана.

Удерживаюсь от смеха. Мы с Нари не подружки, и я сейчас отлично понимаю, что она подошла ко мне из чистого любопытства. О браке Роана и Тэффи в Академии никто не знает, но их постоянно видят вместе, и, конечно же, большинство считает парой.

– Это парень моей лучшей подруги, – честно отвечаю я. – Она уехала и попросила меня сходить на вечеринку.

– Я бы на её месте не рисковала. – Нари качает головой. – Я бы своего парня ни одной из подруг не доверила.

Не думаю, что стоит делать секрет из нашего с Роаном родства и поощрять сплетни. Я уже открываю рот, собираясь сказать, что Ро – мой дальний родственник, как голоса мужчин, стоящих кружком возле камина, становятся громче.

– Если вы сами не в состоянии уследить за своими кочевниками, это сделаем мы, – с гневом говорит Роан.

– Если бы мы не принимали мер… – От низкого рыка Эйнара у меня внутри начинается вибрация. – Ваша Империя уже на треть сократилась бы.

– То есть наши заставы для красоты? Мы-то хорошо знаем, как и чем останавливать ваших кочевников, курганов вдоль наших границ всё больше, а что делаете вы?

– Курганов, говоришь? Да большинство тех, победой над которыми вы гордитесь, – крестьяне, не умеющие воевать. Мы возвращаем их к работе на земле. Убить-то таких проще простого. Ты просто не сражался с нашими воинами.

– Эй, парни, потише, – вмешивается Лерой. – Если вы оба занимаетесь одним делом, то о чём речь?

Роан отмахивается от Лероя.

– То есть ты хочешь сказать, что такой, как ты, мне не по зубам? А давай проверим?

– Меч? – Голос чампа становится ледяным.

– Меч, – соглашается Роан.

Я охаю… Он что, не видел, как Эйнар владеет оружием?

– Нет, – вырывается у меня, и я вклиниваюсь между двумя озверевшими мужчинами.

Поворачиваюсь к брату и кладу ладонь на его грудь.

– Ро, ты не имеешь права нарушать Устав Академии. Гостю позволительно не знать, что на этой территории поединки запрещены, но не тебе.

– За территорией Академии много свободной земли, – усмехается Роан. – Завтра на рассвете, чамп?

С этими словами Роан, приобняв за талию, задвигает меня за спину.

Этот его собственнический жест вызывает у Эйнара взрыв ярости. Через свою Райлинг я ощущаю гнев чампийского дракона.  

– Зачем откладывать? – цедит сквозь зубы Эйнар. – Сейчас.