Как (не) выйти замуж за эльфа

Ну уж нет!

Мне Рианор даже в невменяемом состоянии ничего не сделал, а вот насчет Эльмира я не была уверена. Не стоит рисковать моим явным сторонником и вообще кандидатом в папочки, он у меня тут один. Я быстренько вышла из-за спины архимага и поинтересовалась:

— Лиир орт Дартен, можно узнать, что вы намерены делать? Кстати, я готова сказать, какую хочу награду.

Рианор резко остановился, словно на стену налетел. Несколько секунд неотрывно смотрел на меня, и явно старался взять себя в руки. Впрочем, ему это быстро удалось — наверняка опыт помог, этого добра у него с избытком. Все время забываю, что эльф, с которым я имела глупость переспать, старше моей прабабушки.

Словом, Рианор изобразил лицом ледяную маску и произнес:

— Даже несмотря на этот… документ. — Его пальцы, с силой смявшие свиток, были единственным, что выдавало бушевавшие недавно эмоции. — Ты, Эллари, по-прежнему можешь называть меня по имени. Идем, обсудим… твою награду.    

И этот… эльфийский повелитель протянул мне руку! Тут даже моих дырявых знаний о местном этикете хватало — прими я ее, соглашусь, что мы состоим в близких отношениях. В этом случае как минимум странно будет потом требовать клятву о неприкосновенности.

Осознав это, я сделала шаг назад, коснувшись плечом Эльмира.

— Повелитель, — произнес архимаг. — Я провожу Эллари. Вам следует знать, что я дал клятву защищать ее. Как отец…

 — Что ж… — Голосом Рианора можно было смело замораживать воду — отличный бы лед получился. — Рад, что вы столь… своевременно решили признать это. Пройдемте в мой кабинет.  

Он резко развернулся и устремился по коридору. Я пожала плечами и пошла следом, Эльмир не отставал. 

 Глава первого дома, мать Рианора, а еще невесть откуда взявшийся Верисель, проводили нас настороженными взглядами.

«Эллари, — обратился ко мне мысленно Эльмир. — Все будет так, как ты захочешь. Твоя помощь нашему народу неоценима. И если раньше Первый дом пытался замолчать, какой невероятный вклад ты внесла в возвращение эльфам венца жизни, то теперь это невозможно сделать. Все видели, как Рианор вошел в храм, и пламя не поменяло цвет ни сразу же, ни на следующий день. И только после твоего появления свет элитари снова воссиял над куполом».

«А разве мое возвращение в храм кто-то видел? — удивилась я. — Вроде тут уже нет народа».

«Во-первых, тебя искали, — в мыленном голосе Эльмира мне почудилась ирония. — Стражи, с которыми мы сопровождали тебя от дерева элитари в храм, не молчали о том. Нельзя недооценивать силу и скорость слухов. Признаюсь, не без моего участия весть о том, что сама дочь богини, выйдя из священного дерева после разговора с матерью, пришла на помощь правящему дому, стала передаваться из уст в уста».

«Интригуешь против первого дома?» — спросила я.

«Защищаю тебя доступными средствами, — ответил Эльмир. — В открытое противостояние с Повелителем и его домом вступать не нужно, даже не потому, что любой противник всегда проиграет Рианору. Наша задача в ином — защитить тебя от посягательств и обеспечить максимальную свободу. Это возможно лишь когда Первый дом признает твою силу. Сейчас это произошло».

«О. — Что-то такое я и сама думала, но Эльмир, разумеется, выразился более конкретно. — Очень надеюсь, что Рианор действительно признает меня свободной. В первую очередь от собственных посягательств. Впрочем, за это я готова бороться до конца».

«Я на твоей стороне, Эллари. И, что важнее, на нашей стороне богиня».

«Посмотрим». — Я мрачно припомнила, что именно Арианна не раз сватала мне повелителя.

Под неспешную мысленную беседу я и не заметила, куда подевался сам Рианор. Хорошо, что Эльмир явно знал куда идти, и уверенно вел меня по лестницам и бесконечным коридорам — так долго, что я посетовала о том, что мы не воспользовались каким-нибудь порталом. Так и устать недолго.

— Пространственными переходами имеют право перемещаться только члены Первого дома, — сообщил Эльмир, явно подслушав мои мысли.

— Ну ясно, — кивнула я. — Все остальные ножками. Что ж. Ходить полезно.

Надо бы спросить, насколько глубоко он может меня «считать». Сейчас я не была готова расстаться с кольцом, но на будущее имело смысл выяснить.

— Эллари, я бы ни за что не стал проникать в твой разум и память без твоего дозволения, — заявил Эльмир. — Клянусь в этом! Что касается поверхностных мыслеобразов — они улавливаются непроизвольно. Если хочешь, я научу тебя контролировать ментальные процессы. Это важно при мысленном общении.

— Конечно, спасибо! — улыбнулась я магу. — От учебы я никогда не откажусь.

Мы оказались перед высокими двустворчатыми дверями, которые распахнулись при нашем приближении.

Передо мной предстал огромный кабинет с высокими панорамными окнами, сейчас, к сожалению, закрытыми плотными гардинами. В центре кабинета царил стол, и вокруг него стояли кресла и небольшие диваны.

Весь Первый дом был тут в полном составе, ну надо же! Даже кудрявая сестренка Вериселя сидела на диванчике с видом феечки, только что выпорхнувшей из цветка.

Видимо, пока мы шли, представители местной высшей власти переместились телепортом, и даже успели посовещаться. 

Рианор, сидящий за столом бок о бок с главой первого дома, его матушка, что расположилась на диване, и Верисель, стоящий чуть в стороне, выглядели так, словно только что спорили и замолчали буквально за секунду перед нашим приходом. 

Повелитель держал в руках давешний свиток, который, кстати, испускал зеленоватое свечение, и пристально смотрел на меня.

— Эллари, дочь богини Эллитаририаниарианны, архимаг ди Рентари, — торжественно произнес глава дома, указывая на диванчик. —  Присаживайтесь.

Я расположилась на диване, а Эльмир остался стоять.

— От имени всего первого дома я хочу еще раз поблагодарить тебя, Эллари, — произнесла повелительница. — Я, на самом деле хочу, чтобы ты стала полноправным членом нашего рода...

— Это большая честь — получить такое предложение от первого дома, — подхватил ее муж. —  Твоя мать когда-то осенила благословением все эльфийские рода, но она не зря возвысила именно дом орт Дартен, и наделила его властью и привилегией править эльфами и людьми.

— Править людьми эльфы решили сами после известных событий, — не удержалась я от поправки. С другой стороны, я не спорить сюда пришла, а договариваться, поэтому продолжила: — Насколько мне известно, богиня не возражает против этого. В любом случае, спасибо за предложение, лиирра Пиарианимириэна, лиир Риэстлиармирен, — я наклонила голову. — И оказанную честь. Но я предпочту придерживаться первоначальных договоренностей.

И я кивнула на свиток, который Рианор положил перед собой.

Все молчали. Я тоже. Вот не знаю, кто как, а я ждала, что скажут. Держала паузу и рассматривала эльфов. Кстати, глава дома Риэстлиармирен, яркий платиновый блондин с сапфировыми глазами и Рианор были совсем не похожи. И даже не в цветотипе дело.

Все члены первого дома, кроме повелителя и его матери – блондины, но изумрудные глаза только у Рианора.

Интересно. Но вопрос, который пришел в голову я, конечно, сейчас не задам.

— Насколько я понимаю, твой главный мотив, Эллари — чтобы тебя не связали против воли обрядом единения, — прервал мои мысли Рианор. Его лицо было непроницаемо — снова маска, не отражающая ни единой эмоции.

Ух ты! Неужели, наконец, он решил признать, что у меня есть право решать, с кем связать свою судьбу? Все-таки юридическая сила договора — сила и в этом мире!

— Не только, — заявила я. —  Я хочу, чтобы первый дом вообще прекратил практику... скажем так, связывать на всю жизнь мужчин и женщин без их согласия. Дело не только во мне.